Una delle meraviglie naturali più magiche e sottovalutate dell’Occidente sta per emergere al largo della costa della California.
Ogni anno, durante periodi di quattro giorni, da marzo ad agosto, a partire dalle notti di luna piena e di luna nuova, legioni di piccoli pesci argentati chiamati gruunion cavalcano le onde verso la riva per i rituali di accoppiamento.
Ma non si tratta di una deposizione delle uova di pesce qualunque.
Innanzitutto, le femmine si seppelliscono a metà nella sabbia, lasciando fuoriuscire solo la testa e deponendo le uova. Quindi i maschi si rannicchiano e si avvolgono su se stessi. Un’orgia rara e misteriosa che si svolge nel buio della notte. Ed è tutto allo scoperto perché il pubblico possa guardarlo.
Per alcune famiglie della California meridionale, guardare la corsa di Gruunion è una tradizione estiva annuale. Ci sono già state diverse fughe quest’anno, da La Jolla a Ventura. Stasera è previsto che ne inizi un altro.
Quando funzioneranno i Grunion:
Compagno Grunion alla spiaggia di Cabrillo a San Pedro il 5 giugno 2023.
(Luis Sinco/Los Angeles Times)
La corsa di questa settimana dovrebbe durare dal martedì al venerdì.
I pesci escono sulla sabbia per circa due ore di notte, solitamente tra le 22:00 e le 2:00, quando la marea comincia a ritirarsi. La seconda ora è quando inizia l’ovulazione.
Secondo CDFW, la seconda e la terza notte delle corse di quattro serate sono le migliori per vedere Gruunion. La prima serata di stasera è la meno prevedibile.
L’agenzia pubblica un programma di giorni e orari in cui aspettarsi il rituale in base ai cicli lunari e ai tempi sulla spiaggia di Cabrillo a San Pedro, un noto hotspot di Gruunion.
Ma tutto sta cambiando.
“Mentre ti sposti verso sud, i gruunion appaiono un po’ prima, mentre mentre vai verso nord, appaiono un po’ più tardi”, ha detto lo scienziato ambientale del CDFW Malcolm Tunnell. “Non lo comprendiamo appieno. Sono una specie misteriosa.”
Dove posso vederli:
Grunion è una specie autoctona e vive solo lungo le coste della California meridionale e del Messico settentrionale. Il loro areale normale va da Santa Barbara alla Bassa California, anche se si stanno spostando verso nord poiché il cambiamento climatico riscalda gli oceani.
Puoi aspettarti di vedere i gruunion nella California meridionale, ma le spiagge in cui decidono di deporre le uova sono un mistero, a seconda delle maree, della sabbia e delle condizioni incontrate dal pesce scout gruunion inviato prima di decidere dove accoppiarsi.
“Diciamo spesso che se c’è una spiaggia da surf, a loro piacciono le stesse onde da surf che piacciono alla gente”, ha detto Karen Martin, professoressa di biologia alla Pepperdine University e una delle principali esperte di Gruunion. “Ma in realtà qualsiasi spiaggia che abbia una bella e ampia area dove possono atterrare è una potenziale spiaggia.”
Martin gestisce un gruppo in cui gli scienziati cittadini possono segnalare le loro osservazioni. Ha detto che le corse quest’anno non sono state così abbondanti come in passato, ma “anche all’inizio di questo mese ci sono state delle buone corse”.
CDFW consiglia di controllare i social media e di chiamare i bagnini locali per chiedere se sono stati avvistati grunion. Anche i negozi di esche e attrezzatura possono indicarti la giusta direzione.
Quali sono le regole per catturare Gruunion:
Grunion deve far fronte alle minacce derivanti dallo sviluppo costiero, dall’innalzamento del livello del mare, dai cambiamenti nella dinamica delle tempeste e dalla caccia, ha affermato Martin.
Ci sono stati segni intermittenti di declino della popolazione a partire dagli anni ’20. CDFW vieta la caccia da aprile a giugno per proteggere il grunyon durante il periodo di massima deposizione delle uova.
La stagione si è aperta con un limite di 30 persone a persona; Puoi catturarli solo a mano e chiunque abbia più di 16 anni deve avere una licenza di pesca.
Le torce devono essere usate con attenzione per non disturbarle.
“L’ideale sarebbe semplicemente guardare, ma se ti senti obbligato a catturare, forse considera la possibilità di cattura e rilascio”, ha detto Martin.
Ha detto che un pesce che vive in una geografia così limitata ha bisogno delle nostre cure.
“Un pesce davvero notevole.”