La Spagna si è assicurata un posto nella finale della Coppa del Mondo vincendo 2-0 sulla Francia martedì all’AT&T Stadium di Arlington, in Texas, guidata dal difensore Pedro Porro. Mercoledì l’Inghilterra affronterà l’Argentina nella seconda semifinale al Mercedes-Benz Stadium di Atlanta, con il veterano Lionel Messi che affronterà la stella nascente Jude Bellingham. La vincitrice incontrerà la Spagna nella finale domenica 19 luglio al MetLife Stadium di East Rutherford, nel New Jersey.
Ma mentre il torneo si avvicina alla sua storica finale, gli scienziati dicono che si prevede che molti degli stadi che ospitano le partite di quest’anno dovranno affrontare periodi sempre più frequenti di caldo pericoloso nei prossimi decenni, sollevando interrogativi sul futuro dell’ospitare tornei di calcio estivi in un mondo che si riscalda.
UN un rapporto delle organizzazioni no-profit Football for Future e Common Goal Si è scoperto che entro il 2050, si prevede che 14 dei 16 stadi utilizzati per la Coppa del Mondo del 2026 vivranno giorni superiori alla temperatura del globo a bulbo umido (WBGT) di 32°C in uno scenario ad alte emissioni. Questa è la soglia oltre la quale le pause di raffreddamento diventano obbligatorie durante i giochi. Si prevede inoltre che 11 stadi registreranno giornate superiori a 35°C WBGT, un livello climatico che gli scienziati hanno identificato come il limite superiore dell’adattabilità umana al caldo estremo.
Al di sopra di questa soglia, l i meccanismi naturali di raffreddamento del corpo iniziano a fallireaumentando i rischi di colpo di calore, disidratazione e altre emergenze mediche per giocatori, spettatori e personale dello stadio, complicando al contempo la programmazione delle partite, la risposta medica e le operazioni dello stadio.
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Niente è più importante della protezione del nostro pianeta e nessun fenomeno culturale è più potente del calcio. Oggi si trova ad affrontare una nuova prova: la crisi climatica.
Elliot Arthur-Worsop, direttore fondatore di Football for Future
Tra le città ospitanti più aperte c’è Dallas, dove l’AT&T Stadium ha ospitato una delle semifinali di questa settimana. Entro il 2050, si prevede che l’arena della città vivrà 123 giorni all’anno al di sopra dei 32°C WBGT e 64 giorni al di sopra della soglia “ingiocabile” di 35°C, quasi il doppio del numero previsto oggi.
Si prevede che il MetLife Stadium, che ospiterà la finale del torneo, avrà 38 giorni all’anno sopra i 32°C WBGT e 11 giorni sopra i 35°C entro la metà del secolo. Il rapporto rileva inoltre che la sede si trova in un’area di massimo stress idrico, creando ulteriori sfide a lungo termine per la manutenzione del campo e le operazioni dello stadio.
Nel frattempo, l’Hard Rock Stadium di Miami si trova ad affrontare una delle più alte esposizioni al calore previste rispetto a qualsiasi altra sede ospitante, con 164 giorni all’anno sopra i 32°C WBGT e 54 giorni sopra i 35°C entro il 2050. Durante la Copa América del 2024, il difensore dell’Uruguay Ronald Araújo è stato sostituito nell’intervallo durante un’ondata di caldo durante la partita.
Il rapporto conclude che i rischi climatici non sono più limitati ai tornei futuri. Quattordici dei 16 stadi della Coppa del Mondo avevano già superato le soglie di sicurezza per almeno tre principali rischi climatici, tra cui caldo estremo, inondazioni e precipitazioni impraticabili, con rischi previsti destinati a intensificarsi entro la metà del secolo.
Si prevede che il caldo provocato dal clima aumenterà i rischi sanitari e operativi in molti impianti sportivi all’aperto, spingendo a riconsiderare i futuri tornei estivi. Immagine: Ufficio del sindaco di New York, via Flickr.
“Il cambiamento climatico non è più un avvertimento lontano: sta già rimodellando il calcio, dai campi di base agli stadi iconici, dal calcio comunitario alle grandi competizioni”, ha affermato Jérémy Houssin, leader della sostenibilità e dell’impatto presso il Common Goal.
“I pericoli aumentano. Quando i giovani giocatori non possono fare affidamento su terreni sicuri, l’intero futuro del gioco è a rischio: la sua gioia, le sue leggende, la sua portata globale.”
I rischi legati al calore si estendono oltre il campo
Gli scienziati avevano avvertito prima del torneo che diverse città ospitanti avrebbero potuto superare le soglie di stress da caldo riconosciute a livello internazionale, in particolare durante i pomeriggi, poiché il cambiamento climatico aumenta lo stress da caldo ambientale in tutto il Nord America.
“Alcune delle sedi della Coppa del Mondo 2026 probabilmente supereranno la soglia di ‘alto rischio’ raccomandata legata al caldo, in particolare durante il calcio d’inizio pomeridiano”, ha affermato Mike Tipton, presidente della Società fisiologica del Laboratorio per ambienti estremi dell’Università di PortsmouthIn una lettera aperta rilasciata prima dei playoff.
“L’esercizio competitivo in ambienti caldi può portare a una serie di problemi, da prestazioni ridotte e cambiamenti forzati nella strategia di gioco, all’emergenza medica del colpo di calore”, ha continuato.
Ricerca separata pubblicata nel Proiezione Giornale internazionale di biometeorologia che 14 dei 16 stadi che ospitano il torneo supereranno la soglia critica di 28°C WBGT durante la competizione di quest’anno. I ricercatori hanno esortato gli organizzatori a prendere in considerazione la programmazione delle partite al di fuori delle ore più calde della giornata e ad espandere le misure di gestione del calore per ridurre i rischi per la salute.
“Le squadre maschili della Coppa del Mondo FIFA 2026 dovranno affrontare uno stress da caldo oltre le soglie riconosciute, in particolare durante il calcio d’inizio pomeridiano”, ha affermato. Oliver Gibson della Brunel University di Londra.
“(Andando avanti), gli organizzatori devono prendere in considerazione l’introduzione di strategie efficaci di gestione del calore per ridurre l’impatto negativo dello stress da calore sulla salute e sulle prestazioni dei giocatori.”
A rischio anche lavoratori, tifosi e turismo
I rischi si estendono ben oltre i giocatori.
E separatamente studio condotto da ricercatori dell’Università della Georgia Hanno scoperto che decine di migliaia di lavoratori che sostengono il torneo in 16 città ospitanti potrebbero affrontare stress da caldo lavorativo nei mesi di giugno e luglio.
Analizzando 30 anni di dati meteorologici, i ricercatori hanno scoperto che le città ospitanti calde e umide come Houston, Miami e Monterrey spesso raggiungono livelli WBGT prossimi ai 31°C, superando regolarmente i limiti di esposizione al calore professionale raccomandati, soprattutto per i lavoratori che svolgono compiti fisicamente impegnativi su lunghi turni.
I ricercatori hanno affermato che i piani di gestione del calore specifici per località dovrebbero includere orari di lavoro flessibili, aree di riposo riparate, accesso all’idratazione e al raffreddamento, protocolli di acclimatazione e piani di emergenza per eventi di caldo estremo.
Lo dicono i ricercatori gli spettatori potrebbero anche dover affrontare una maggiore esposizione al calore man mano che il turismo sportivo cresce attorno a eventi globali come la Coppa del Mondo FIFA.
Sebbene alcuni stadi prevedano misure di raffreddamento, permangono rischi di calore durante le attività all’aperto circostanti le partite, compresi i viaggi in sede, le code, i festival dei tifosi e gli eventi di public visioning.
Gli studi sull’attribuzione del clima suggeriscono che questi rischi si stanno sviluppando sempre più probabile a causa del cambiamento climatico indotto dall’uomo. Rispetto a quando gli Stati Uniti ospitarono l’ultima volta la Coppa del Mondo maschile nel 1994, le condizioni pericolose del WBGT sono ora molto più probabili in molte città ospitanti, con i modelli climatici che prevedono un ulteriore aumento poiché le temperature globali continuano a salire.
I ricercatori hanno concluso che, sebbene le misure di adattamento come le infrastrutture di raffreddamento possano ridurre alcuni rischi, la protezione del calcio durante le estati dell’emisfero settentrionale dipenderà anche dalla riduzione delle emissioni di gas serra che continuano a provocare temperature estreme più frequenti e intense.
“Niente è più importante della protezione del nostro pianeta, e nessun fenomeno culturale è più potente del calcio”, ha affermato Elliot Arthur-Worsop, direttore fondatore di Football for Future.
“Oggi si trova ad affrontare una nuova prova: la crisi climatica.”