Manna Aero, una compagnia irlandese indipendente di consegna di droni, era un attore più piccolo negli Stati Uniti. Il fondatore e CEO Bobby Haley ha dichiarato a TechCrunch che il cambiamento sta arrivando.
La startup, che ha raccolto 50 milioni di dollari in capitale di rischio ad aprile, ha dichiarato mercoledì che stabilirà un centro operativo e produttivo negli Stati Uniti a Tulsa, in Oklahoma, che darà lavoro a circa 1.000 persone nei prossimi anni. La costruzione dell’impianto è in corso e Healey prevede di iniziare la produzione tra circa un anno.
Man mano che la costruzione continua, la società si concentrerà sull’ampliamento del proprio team operativo da 200 a 300 unità nei prossimi 12 mesi, ha affermato Haley. Il ritmo delle assunzioni presso l’azienda dipenderà dal tasso di crescita al di fuori di Tulsa, ha affermato, sottolineando che la società sta valutando altre sei città degli Stati Uniti. Se tutto andrà bene, Manna entrerà in queste città entro la fine del 2027.
L’obiettivo finale è rendere Manna Aero un importante operatore statunitense di consegne con droni, in concorrenza con Zipline, Amazon e Google Wing, tra gli altri.
“È solo la dimensione del mercato qui, il comportamento dei consumatori e il fatto che gli aggregatori (DoorDash, Uber Eats) hanno il mercato molto ben integrato e sono molto ben gestiti”, ha detto Healy dell’espansione degli Stati Uniti. “Gli Stati Uniti hanno un mercato che tutti vogliono.”
Manna gestisce droni autonomi e telecomandati che non atterrano. Invece, abbassano il pacco su una corda, la stessa tecnica di Wing e Zipline. Manna ha un modello di business ibrido. Fondamentalmente è un vettore che paga per ogni volo. Ma ha diversi modi per raggiungere questo obiettivo, anche attraverso partnership con DoorDash, Deliveroo e Uber Eats in Europa, nonché partnership dirette con le aziende e la propria app rivolta ai consumatori.
Manna ha ancora sede in Irlanda, dove si trovano le sue attività di ricerca, amministrazione e produzione. Ma non effettua più consegne con droni nel Paese; Manna ha ritirato le sue operazioni di consegna con droni il mese scorso a causa della mancanza di regolamenti di pianificazione che ne consentissero l’espansione.
Invece, la startup sta investendo capitali e risorse negli Stati Uniti. La società ha assunto l’ex CMO di Ryanair Kenny Jacobs come amministratore delegato e presidente per guidare l’espansione.
Haley ha affermato che le politiche dell’amministrazione Trump e della FAA hanno dato al settore una “spinta turbo” nel paese.
“Si tratta di investimenti grezzi”, ha detto. “Per un’azienda come la nostra, non avevamo alcun piano di crescita negli Stati Uniti finché l’ambiente non fosse stato pronto da un punto di vista normativo per iniziare a crescere, quindi abbiamo deciso molto chiaramente che ora è il momento di investire ogni centesimo che abbiamo negli Stati Uniti.”
Haley ha indicato la crescita di Amazon, Wing e Zipline nell’ultimo anno come prova di queste politiche.
“Probabilmente siamo un po’ indietro, ma recupereremo presto”, ha detto.
Manna non è esattamente nuova negli Stati Uniti. La startup ha iniziato ad operare nel 2023 presso l’AllianceTexas Mobility Innovation Zone, che fa parte di una comunità pianificata vicino a Dallas, in Texas, sviluppata dalla società di sviluppo immobiliare Hillwood. Healy ha affermato che Manna si è espansa nell’area metropolitana di Dallas-Fort Worth e prevede di continuare a espandersi nel prossimo anno.
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