Scritto da Alex Innanen, scienziato spaziale presso l’Università di York, Toronto
Data di pianificazione del territorio: venerdì 10 luglio 2026
Curiosity ha avuto un lungo weekend di successo ed è arrivata questa settimana pronta per esplorare di più. Ci siamo spostati rapidamente tra diverse “unità” mappate o aree uniche di geografia interessante, visitandone una diversa in ciascuna delle nostre tre fermate questa settimana. Il paesaggio intorno a noi può darci indizi sulla natura precedente del cratere Gale, e i geologi possono osservare i diversi tipi e l’aspetto di quelle che a tutti noi possono sembrare rocce ordinarie, per determinare come si sono formate e come hanno cambiato la loro posizione nel passato.
Tutte e tre le nostre tappe di questa settimana includono scienza interattiva con MAHLI e APXS, nonché analisi scritte con lo strumento ChemCam LIBS. Mastcam e ChemCam hanno anche continuato a studiare il contesto più ampio dell’area con immagini a medio e lungo raggio delle colline e di altre strutture che vediamo intorno a noi. Tra i diversi strati e il modo in cui si forma la roccia ci sono caratteristiche che si sono formate dall’erosione passata e durante la settimana ne osserveremo anche diversi esempi.
Anche se ogni roccia che Curiosity sceglie di esaminare è speciale (ecco perché le nominiamo tutte!), due in particolare risaltano questa settimana. Entrambi i siti di lavoro di lunedì e mercoledì contenevano rocce più scure di quelle circostanti, quindi potrebbero essere state portate da qualche altra parte, o potrebbero essere meteoriti. Per aiutare a scoprire le loro storie, abbiamo aperto LIBS affinché potessero guardare le loro creazioni.
Naturalmente non siamo interessati solo a guardare il passato di Marte, ma siamo interessati anche alla sua posizione attuale. Mentre ci avviciniamo alla fine dell’anno marziano, passando l’estate nel cratere Gale e dirigendoci verso l’autunno, l’atmosfera sembra quasi calma. La svolta dell’anno di Marte ci vede passare da una stagione polverosa a una stagione nuvolosa, quindi osserviamo più da vicino polvere e nuvole. Questo periodo dell’anno è l’ultima parte della stagione polverosa, che chiamiamo stagione delle tempeste “C”, quando si possono formare tempeste di polvere di medio livello. Quindi continuiamo a cercare segnali di ciò sia su Mastcam che su Navcam. Oltre alle nostre immagini di polvere e nuvole, come sempre abbiamo la nostra fidata collezione di strumenti REMS che si aggiunge alla nostra registrazione meteorologica giornaliera del cratere Gale con misurazioni standard.