Un equipaggio sostitutivo per la Stazione Spaziale Internazionale è stato lanciato venerdì scorso, aprendo la strada al ritorno a casa di due astronauti della NASA, Butch Wilmore e Suni Williams, rimasti bloccati a bordo della stazione spaziale per nove mesi.
Un razzo SpaceX Falcon 9 è decollato dal Kennedy Space Center della NASA in Florida alle 19:03, trasportando i membri dell’equipaggio 10: Ann McClain e Nicole Ayers della NASA, Takuya Onishi del Giappone e Kirill Peskov della Russia. Gli equipaggi fanno parte di una rotazione regolare di sei mesi.
Si prevede che l’equipaggio-10 e la navicella spaziale Dragon raggiungeranno la stazione spaziale intorno alle 23:30 di sabato.
Tornando sulla Terra con Wilmore e Williams ci sono l’astronauta della NASA Nick Hague e il cosmonauta russo Alexander Korbunov. Il rientro è previsto per mercoledì per consentire la sovrapposizione tra i due gruppi e il briefing della nuova squadra.
Si prevede che Wilmore e Williams arriveranno alla Stazione Spaziale Internazionale nel giugno 2024 e trascorreranno circa 10 giorni nello spazio. Ma il loro ritorno è stato ritardato a causa di problemi meccanici alla navicella spaziale, che li ha rimandati sulla Terra senza di loro dopo settimane di riparazioni. Il loro ritorno ha continuato a essere rinviato a causa di altri ritardi tecnici.