L’Assemblea delle Prime Nazioni interroga i ministri su grandi progetti, riconciliazione

I ministri del gabinetto federale hanno affrontato le preoccupazioni dei capi frustrati giovedì in una riunione dell’Assemblea delle Prime Nazioni (AFN) a Ottawa, mentre il governo liberale cercava, ancora una volta, di allentare le tensioni sui suoi sforzi per razionalizzare lo sviluppo di importanti progetti.

“Sono venuto qui con un messaggio semplice”, ha detto il Ministro dell’Energia e delle Risorse Naturali Tim Hodgson ai delegati durante l’assemblea generale annuale dell’AFN presso il Rogers Convention Center.

“Non esiste un buon modo per costruire grandi progetti senza la partnership e la leadership delle Prime Nazioni. Punto.”

Il punto diventa una sorta di ritornello per il governo liberale.

Mercoledì i capi hanno delineato la loro posizione decidendo all’unanimità di opporsi alle riforme legislative proposte dal governo Carney per ottenere l’approvazione di progetti come oleodotti entro un anno, se le riforme indeboliscono la protezione ambientale o eludono i diritti degli indigeni.

Il capo Kelsey Jacko di Cold Lake First Nations in Alberta è stata la prima persona al microfono dopo il discorso di Hodgson.

“Riconciliazione non è una parola d’ordine da usare mentre si accelerano i gasdotti alle nostre spalle”, ha detto Jacko.

“Se vuoi costruire attraverso il nostro territorio, devi affrontarci direttamente come governo sovrano, non attraverso organizzazioni, non attraverso validi timbri normativi”.

Shana Thomas, capo ereditario della Liakson First Nation, parte della Cowichan Nation nella British Columbia, ha detto ai ministri delle Prime Nazioni “non ci si può aspettare che assorbiamo continuamente e silenziosamente la violenza coloniale… mentre ci comportiamo come se fosse tutto per il bene dell’economia”.

“Siamo nel 2026 e i giorni in cui la Corona invadeva i nostri diritti e titoli sono finiti”, ha detto Thomas.

Il primo ministro Mark Carney ha lavorato per alleviare queste preoccupazioni, a partire dall’anno scorso quando ha convocato una serie di vertici estivi con i leader indigeni per discutere del Building Canada Act. Poi, a dicembre, dopo aver firmato un accordo per l’oleodotto con l’Alberta, Carney ha promesso di tenere un incontro del primo ministro con i leader delle Prime Nazioni in cui questi ultimi avrebbero fissato l’agenda.

Hodgson ha suggerito che il governo aveva ascoltato le preoccupazioni e aveva agito sin dal primo vertice. Ha indicato che il piano dell’oleodotto dell’Alberta seguirà una rotta meridionale e manterrà il divieto di transito delle petroliere sulla costa settentrionale della Columbia Britannica, come richiesto dalle Prime Nazioni locali.

“I voti delle Prime Nazioni sono stati fondamentali per molte delle decisioni che abbiamo preso nell’ultimo anno e mezzo”, ha affermato Hodgson.

Anche Dominic LeBlanc, Ministro del Commercio Interno e dell’Economia Canadese, ha dichiarato durante l’incontro che qualsiasi accordo tra le province e Ottawa per razionalizzare la situazione non “diminuisce la responsabilità del governo canadese nel sostenere i diritti costituzionali dei popoli indigeni”.

Dibattiti sul benessere dei bambini, sul separatismo

Le preoccupazioni, tuttavia, hanno continuato a crescere quando è arrivato un altro gruppo di ministri per discutere di una riconciliazione più generale.

Il ministro dei Servizi indigeni Mandi Gul-Masti ha detto al gruppo: “Innanzitutto, che i bambini e le famiglie sono in prima linea nel mio processo decisionale”, ma ha dovuto affrontare un’immediata reazione sulla questione stessa.

Il capo Pauline Frost della Vuntut Gwitchin First Nation nello Yukon ha accusato il governo di cercare di dividere i leader delle Prime Nazioni sulla questione della riforma a lungo termine dei servizi per l’infanzia e la famiglia. La questione non è stata risolta dopo che i Chiefs hanno rifiutato un contratto da 47,8 miliardi di dollari nel 2024.

Mercoledì i capi hanno sentito che il Canada sta ora valutando il proprio piano di riforma regione per regione, ignorando il piano elaborato dalle Prime Nazioni.

“Ci aspettiamo che il Canada rispetti questo principio e non attraversi il paese per cercare di dividerci nazione per nazione, costruendo un piano che non abbiamo accettato”, ha detto Frost.

Gull-Masty ha risposto citando la decisione dei capi dell’Ontario di rompere i ranghi con l’assemblea allargata e firmare un accordo regionale sulla riforma del welfare infantile da 8,5 miliardi di dollari.

“Questo, per me, è un’indicazione che occorre fare di più in questo ambito”, ha affermato Gull-Masty.

Giovedì pomeriggio l’incontro si è focalizzato su diverse altre questioni urgenti, a partire dall’esortazione ai governi federale e provinciale a sostenere la Prima Nazione Namaygoosisagagun nell’Ontario settentrionale, dove la maggior parte della comunità è stata distrutta da un incendio.

Successivamente, l’ex capo nazionale dell’AFN Matthew Coon Come si è rivolto ai delegati mentre approvavano all’unanimità una risoluzione di emergenza che respingeva il separatismo in Alberta e Quebec.

“Qualsiasi tentativo di cambiare il nostro status come popolo o di minare i nostri diritti intrinseci senza il nostro consenso libero, preventivo e informato sarà fermamente contrastato”, ha avvertito Coon Come, che guidò il Gran Consiglio della regione durante il referendum del Quebec del 1995.

“I capi del Quebec sostengono i trattati 6, 7 e 8 mentre continuano ad affermare e difendere il loro diritto intrinseco all’autodeterminazione e a sostenere i loro trattati”.

L’incontro si è concluso giovedì pomeriggio con i capi che hanno approvato risoluzioni su alloggi, infrastrutture, servizi per l’infanzia e la famiglia e altro ancora.