L’ex vicesegretaria di gabinetto Helen MacNamara afferma: “Rimarrai scioccato nel vedere quanto sei disonorato e quanto sei diverso da quando te ne sei andato. Le persone che sono fuori dal governo dal 2016 non sanno davvero quanto sei diverso. Le persone si sentono impotenti”.
Nel maggio 2017, con i laburisti guidati dalla sinistra Jeremy Corbyn, Burnham lasciò la Camera dei Comuni per diventare sindaco della Greater Manchester. Più di nove anni dopo e incoraggiato dalla vittoria elettorale su Makerfield, lunedì diventerà Primo Ministro.
Invece di mancare di fiducia, ha promesso molto, moltissimo. Con “Manchester swagger”, si è impegnato a realizzare la “più grande revisione energetica dei tempi moderni”, il più grande programma di edilizia popolare dal dopoguerra, ristrutturando le strade principali, fornendo trasporti pubblici più economici e miliardi in più per la difesa.
Eppure Burnham deve ancora rispondere in gran parte a come pagherà la sua massiccia revisione. È ampiamente impegnato nelle politiche fiscali della cancelliera Rachel Reeves, ha escluso l’aumento dei costi di finanziamento e ha mostrato pochi segnali di austerità sociale.
Resta quindi una terza opzione possibile: un aumento delle tasse. “Se rispetta alcune delle sue tasse e dissipa le voci, potremmo vedere un esodo di persone… la classe media inizierà ad andarsene”, ha detto Cleo Watson, vice capo dello staff di Boris Johnson quando era primo ministro.
Spremersi nel verdeggiante Sud
Non sarebbe sorprendente se Burnham avesse nel mirino i ricchi londinesi, magari attraverso una nuova tassa sulla proprietà, mentre cerca di governare alla sinistra di Sir Keir Starmer. Incalzato sulla questione se i cittadini della classe media – londinesi che guadagnano buoni salari ma affrontano l’alto costo della vita della capitale – possano essere catturati nella rete del Tesoro di Burnham, Watson ha aggiunto: “Stai praticamente parlando di tassare le persone del sud per pagare quelle del nord?
“Ecco dove si attira la classe media… Penso che stiamo guardando dall’alto in basso le persone ambiziose che non possono permettersi di mandare i propri figli a una scuola privata, e ora si sentono stressate per le loro vacanze…
L’avvertimento è chiaro, forse un po’ sorprendente. Ma Watson e MacNamara, che sono attualmente nel Room Podcast, hanno 10 anni di esperienza dietro le quinte e una Whitehall più ampia, e la loro visione onesta delle sfide governative può senza dubbio aiutare la squadra di Burnham a evitare alcuni degli errori che hanno afflitto Downing Street di Starmer. “Ha due anni e mezzo o tre anni per essere in grado di cambiare le cose, e le persone si sentono diversamente, e come ha spiegato come si sentono le persone, Clinton ‘sento il tuo dolore’, resta da vedere se riuscirà a cambiare la situazione”, ha detto Watson.
“L’andamento degli ultimi anni suggerisce che non può, quindi, nel mio scenario peggiore, penso che stiamo assistendo a un Parlamento sospeso, forse a una coalizione insolita, e a problemi in arrivo.”
Il Manchester ha preso 10 punti
MacNamara è più ottimista, soprattutto in un momento in cui la personalità sembra essere a volte altrettanto importante se non più importante della politica.
“Quello che spero che possiamo vedere in questa amministrazione di Burnham è una spavalderia di Manchester perché servono leader affidabili”, ha spiegato l’ex funzionario pubblico, che ha svolto un ruolo importante nella gestione delle Olimpiadi di Londra nel 2012.
I primi ministri del Regno Unito davanti ad Andy Burnham
Getty Images/Standard Londra
Il Regno Unito è destinato ad avere il suo settimo Primo Ministro dal 2010, con un “avvicendamento costante” che incide sulla fiducia del governo nella fornitura di servizi. Il colpo più grande, ha aggiunto, è stato il divario “sbalorditivo” rivelato dalla pandemia di Covid, per la quale il governo avrebbe dovuto essere pienamente preparato ma si è rivelato carente. Sia MacNamara che Watson evidenziano la serie di decisioni che Burnham deve prendere. Rimarrai sorpreso dalla velocità del Numero 10, dice un ex dipendente pubblico.
“Andy Burnham subirà lo shock più grande della sua vita quando vedrà quanto è in basso e quanto è diverso il governo ora”
Helen MacNamara
“Tutti i dati mostrano che esiste un problema di discriminazione di genere nel partito laburista”, ha detto MacNamara. Interrogando il “club dei vecchi ragazzi” del governo, descrive come “l’esercizio del potere sia un’esperienza esaltante” e l'”assurdità” di alcune persone che “non sono immuni dalle forze distruttive e dalle forze che influenzano il loro comportamento”.
Il potere distruggerà Burnham? “Non sono sicuro che lo farà”, dice MacNamara. “Sembra a suo agio nella propria pelle, e troppo vecchio per un Primo Ministro.”
Watson adotta una linea diversa: “I poteri costituiti riveleranno se questo è un modello o meno. Se è davvero quello che sembra, allora penso che starà bene.”