Il primo assaggio di Erica Wiebe dell’esperienza dei Giochi del Commonwealth è stato a Glasgow nel 2014. Ora, 12 anni dopo, la due volte medaglia d’oro di wrestling del Commonwealth è tornata ai Giochi della città scozzese, ma in un ruolo molto diverso: la missione di uno chef per il Team Canada.
Campione olimpico CBC Sports 2016 Stitsville, Ontario.
Sport CBC: Sei passato dai Giochi del Commonwealth a un ruolo diverso per il Team Canada. Come spieghi cosa fa Chef Mission per gli appassionati di sport canadesi che sono nuovi al concetto?
Erika Wiebe: Oh, sto ancora cercando di capirlo (ride). In breve, lo chef è il sostenitore numero uno del Team Canada: sono il volto del Team Canada. Aiutano a supportare gli atleti, sostengono la squadra, ma poi risolvono anche eventuali problemi e li indirizzano in modo che gli atleti possano concentrarsi sul raggiungimento del meglio.
CBC: Il tuo impegno per la diversità, l’equità e l’inclusione (DEI) nello sport è stato citato come uno dei motivi principali per cui sei stato scelto come missione culinaria. Dato che la diversità è un segno distintivo dei Giochi del Commonwealth, ti è sembrato naturale assumere questo ruolo?
EW: Voglio dire, sì, penso che lo sport sia un parco giochi in cui tutti possono venire, divertirsi e di cui far parte. Quindi per me è molto importante creare le condizioni affinché ciò accada.
Quando penso ai Giochi del Commonwealth, penso ai giochi multisport combinati. A Glasgow avremo il più grande programma di parasport di sempre e avremo 35 paraatleti che rappresenteranno il Team Canada: ne siamo molto entusiasti.
Quando pensi ai 74 paesi che compongono il Commonwealth, vengono da tutto il mondo e abbiamo più cose in comune di noi.
I canadesi sono pronti a competere ai Giochi del Commonwealth di Glasgow 2026 sia negli sport familiari che in nuovi giochi.
CBC: Quanto sei pronto per le partite?
EW: Sai, da atleta, la gente mi chiede sempre: “Sei pronto?” hanno chiesto. E io (direi): “No, non devo essere pronto finché non suona il fischio d’allarme”. Beh, a dire il vero, mi sento un po’ così. Non so in cosa mi sto cacciando.
Sto cercando di preparare un programma, di preparare come voglio apparire e sentirmi, che è il processo che attraverso come atleta. Sono in questa vita dopo lo sport (ma) penso a molti processi e sistemi che mi hanno aiutato a dare il meglio di me in un contesto leggermente diverso e su un campo leggermente diverso come atleta. Questi stessi processi mi aiutano a lavorare come chef.
Quindi dormo molto, rimango idratato, regolo alcune emozioni in modo da poter affrontare qualsiasi sfida.
CBC: Cosa ti entusiasma di più quando si tratta dei Giochi del Commonwealth?
EW: Vedere gli atleti dietro le quinte, ma poi vederli trasformarsi sul palco dell’ambiente di visione. Sai, quando vedi un atleta uscire e lavorare così duramente – esibirsi, competere, farlo con la gioia, l’amore e la passione che vediamo nel Team Canada – per me è semplicemente un onore. Sono entusiasta di essere il capo chef del Team Canada ai Giochi del Commonwealth del 2026.
CBC: Su cosa ti concentri maggiormente durante le partite?
EW: Penso che ci siano due grandi cose in questa edizione dei Giochi del Commonwealth. Uno di questi è l’atmosfera di Glasgow. Le partite si svolgono in un raggio di otto miglia, ma il Team Canada è in realtà diviso tra tre hotel. Quindi il mio ruolo di chef è davvero focalizzato nel continuare ad avere un’esperienza integrata, olistica e paritaria per tutti gli atleti del Team Canada, che consenta loro di esibirsi al meglio e di garantire che io arrivi in ogni luogo.
Un’altra cosa interessante dei Giochi del Commonwealth di quest’anno è che tutte le maglie del Team Canada presenteranno il logo Right to Play. Questa intersezione tra gli sport per lo sviluppo come mezzo per migliorare la vita dei bambini attraverso il gioco è evidente a livello di sport ad alte prestazioni con gli atleti del Team Canada. La partnership tra Right to Play e Commonwealth Games Canada è incredibilmente potente e trasformativa, quindi vederla prendere vita ai Giochi del Commonwealth e contribuire a realizzarlo è qualcosa di cui sono davvero entusiasta.
CBC: Come sei stato coinvolto per la prima volta nei Giochi del Commonwealth?
EW: Come atleta, i Giochi del Commonwealth rappresentano una pietra miliare nella mia preparazione alle Olimpiadi e alla mia carriera. Mi piace pensare che vincere la medaglia d’oro nel 2014 sia stata una testimonianza del fatto che avrei potuto farlo sul palco più grande del mondo e ottenere il successo che ho ottenuto a Rio.
Ero molto atletico e amavo me stesso. Quindi, quando è arrivata la chiamata per una missione culinaria a Glasgow nel 2026, ho ricambiato in modi diversi, ma ho pensato che fosse un modo davvero interessante, davvero spaventoso per entrare in un nuovo ruolo.
CBC: Qual è il tuo ricordo preferito dei Giochi del Commonwealth?
EW: Il mio ricordo preferito di Glasgow risale a pochi giorni prima dei Giochi del Commonwealth del 2014. Io e i membri del mio team siamo andati in centro (e) in questo mercato e c’era un grande stand di caramelle. Tutti abbiamo scelto le nostre caramelle preferite da mangiare come regalo pre-gara e da mangiare dopo.
E i ricordi di quei cappelli pazzeschi che abbiamo ottenuto sul podio e dei miei compagni di squadra e di aver attraversato insieme quel processo sono ciò che ha definito la mia carriera ai Giochi.
CBC: Cosa significa lo spostamento di questi Giochi da Victoria a Glasgow per il futuro dei Giochi del Commonwealth? Sono ancora rilevanti come sedi olimpiche per gli atleti canadesi?
EW: IL I Giochi del Commonwealth rimangono una tappa importante per le squadre. L’Atletica Canada sta inviando la sua squadra più numerosa fino ad ora. Lo stanno usando come preparazione molto chiara e specifica per Los Angeles 2028. So che questa è stata la mia esperienza alle Olimpiadi. I Giochi del Commonwealth sono un evento davvero importante in un calendario sportivo molto serrato e molto impegnato nel corso del quadriennio.
Ora, quando i fondi di Victoria, in Australia, sono diminuiti, non hanno potuto giocare e Glasgow si è fatta avanti. Non sono finanziati dallo Stato. Stanno lavorando con un budget molto limitato. Stanno facendo un modo incredibilmente sostenibile e riciclato. Un programma sportivo simile, ma penso che dimostri che le partite possono essere giocate in un ambiente unico.
L’eredità dei Giochi del Commonwealth continua a vivere. Ahmedabad ospiterà i prossimi Giochi del Commonwealth in India nel 2030 e vogliono usarlo come trampolino di lancio per ospitare le Olimpiadi, per mostrare veramente il crescente potere degli sport indiani.
Quindi non penso che vedremo l’ultimo dei Giochi del Commonwealth e Glasgow sarà un grande Giochi con alcuni atleti entusiasmanti, momenti sportivi emozionanti e una grande eredità per lo sport del Commonwealth.
I Giochi del Commonwealth iniziano con la cerimonia di apertura giovedì (14:30 ET, CBC Gem, CBCSports.ca) e la CBC fornirà una copertura in diretta completa dell’intero evento. Controlla il programma delle trasmissioni CBC Sports per informazioni complete. CBC Sports presenterà anche la sua pagina di storie dal vivo durante i Giochi.
Questa intervista è stata modificata per motivi di lunghezza e chiarezza.