NEW YORK – È invisibile nel baseball.
Ricordi quando i Dodgers firmarono Kyle Tucker? I profeti del destino gemevano. I Dodgers aprirono il vaso di Pandora e ne venne fuori una serrata, una cortina di fumo sui loro giochi e una piaga di locuste.
L’offerta del tetto salariale è arrivata comunque. Venerdì scorso i Dodgers hanno giocato attraverso il fumo degli incendi allo Yankee Stadium. Niente locuste, almeno non ancora.
Ma nessuno aveva previsto che la stella, che i Dodgers avevano accettato di pagare in media 60 milioni di dollari ogni anno lo scorso inverno, sarebbe stata nella media.
Nella prima metà della stagione, l’OPS+ di Tucker era 100, rendendolo un giocatore nella “media della lega”.
Sta battendo .240, 30 punti sotto la sua media in carriera. È sulla buona strada per raggiungere i minimi della carriera in fuoricampo (11) e OPS (.702) in una stagione.
La sua GUERRA è 0,9, che è inferiore a 1,3 di Tyler Glasnow. In questo modo, Tucker ha contribuito meno al successo dei Dodgers in questa stagione rispetto a Glasnow, che è apparso in sette delle prime 100 partite della squadra.
Quasi nessuno al di fuori di Los Angeles se ne è accorto, e quasi nessuno a Los Angeles ne è rimasto entusiasta.
“Apprezzo che la nostra base di fan, rispetto ad altre, dia ai giocatori molta più raffinatezza”, ha detto il manager dei Dodgers Dave Roberts. “E so che anche lui lo vede.”
Ecco quanto è costata la disavventura di Tucker ai Dodgers: assolutamente nulla.
Ha ottenuto due successi, entrambi in singolo, in 13 battute mentre la sua squadra vinceva la serie del fine settimana contro i New York Yankees. I Dodgers rimangono i migliori detentori del record nei principali campionati.
Il contratto quadriennale di Tucker, sebbene redditizio, non è arrivato con i riflettori in dissolvenza. Non ha bisogno di portare la sua squadra alla postseason, un peso spesso portato dai free agent firmati per elevare la propria squadra.
Con i Dodgers?
Shohei Ohtani è il volto del baseball. Il figlio di Freddie Freeman andò all’All-Star Game con una maglietta che diceva “Mio padre ha 2.500 successi”.
Mookie Betts ha giocato qui l’ultima volta come esterno destro vincitore delle World Series e del Gold Glove; è tornato come interbase vincitore delle World Series, Gold Glove.
“Penso che sicuramente aiuta stare con molti altri ragazzi che hanno grandi aspettative”, ha detto Roberts.
Né la pioggia, né il fumo, né il caldo possono impedire ai Dodgers di partecipare ai round di ottobre designati. Allora hanno bisogno che Tucker prosperi.
L’esterno dei Dodgers Kyle Tucker sceglie un singolo nel secondo inning contro i New York Yankees venerdì.
(Caleb Bowlin/Getty Images)
“Ovviamente, vogliamo tutti giocare bene tutto l’anno”, ha detto Betts. “Non è che stiamo scherzando e non interessa a nessuno. Anche in questo caso vorremmo essere pronti a ottobre.
“È solo un gioco, davvero. Non si sa mai. Potresti avere un grande ottobre e ottenere un successo e potrebbe essere il più grande successo.”
Tucker ha detto: “Tutti qui hanno molto talento. Tutti sono qui per aiutarsi a vicenda. Tutti qui vogliono solo tornare a un’altra World Series e vincerla. Quindi cerco di fare la mia parte e giocare semplicemente a baseball”.
Insiste nel dire che non è gravato dalle aspettative esterne che accompagnano il suo contratto.
“Penso che sia una bellezza, qualcosa di rinfrescante”, ha detto Betts. “Non credo che gli importi. Vuole solo giocare bene, fare il suo lavoro e aiutare i ragazzi.
“Non credo che gli importi davvero delle aspettative.”
Potresti pensare “60 milioni di dollari” quando arriva al piatto. Non lo fa.
“Ci sto provando nonostante la mia situazione”, ha detto Tucker. “A volte funziona. A volte no. Devo solo cercare di migliorarmi.”
I suoi strikeout sono aumentati significativamente in questa stagione. La sua velocità di battuta è leggermente diminuita. Il suo tasso di contatto duro è diminuito in modo significativo.
Sta lavorando per sistemare l’altalena. Ci ha lavorato. Continuerà a lavorarci.
Roberts ha detto che la qualità dei colpi di Tucker è migliorata nelle ultime due settimane, anche se i risultati non lo mostrano.
“Fin dal primo giorno, ho apprezzato il fatto che non scappasse dalle sue difficoltà”, ha detto Roberts. “Apparteneva a lui.”
Tucker era un All-Star in ciascuno dei quattro anni precedenti. I Dodgers scommettono che il suo livello di produzione si avvicinerà almeno a quello nella seconda metà.
Betts ha detto che non vede molto di cui preoccuparsi con Tucker.
“Non vedo proprio nulla”, ha detto Betts. “È un concorrente, ne ha già passate tante durante l’anno, non è che non faccia nulla.
“Non sta colpendo .330 con 30 (fuoricampo) come tutti sognavamo, giusto? Ma come squadra, stiamo andando bene.”
Attualmente i Dodgers. La loro vera stagione inizierà tra poco più di due mesi.
Tucker apprezza la responsabilità. La produzione sarebbe migliore.