Mel Brooks in Commedia contro tragedia

Mel Brooks è nato Melvin James Kaminsky il 28 giugno 1926 a Brownsville, Brooklyn, quando suo padre, Max Kaminsky, morì di tubercolosi. Ha solo due anni. E crede che il suo senso dell’umorismo sia radicato nella rabbia per questo.

Ha iniziato nel mondo dell’intrattenimento in un resort nelle Catskills. Ma dopo aver provato a suonare la batteria con Buddy Rich, si ritrovò a intraprendere la carriera di comico all’età di 16 anni. Durante questo periodo cambiò il suo nome in Mel Brooks. (da non confondere con il trombettista jazz Max Kaminsky) e dopo aver assistito alla morte da vicino mentre prestava servizio nell’esercito degli Stati Uniti. Alla fine della seconda guerra mondiale tornò a New York e si unì allo staff di sceneggiatori di “Your Show of Shows” insieme a Sid Caesar, Neil Simon e Carl Reiner.

Brooks e Reiner sono diventati star della commedia davanti alla telecamera nel 1959 con “The 2,000 Year Old Man”, ma Brooks non è salito alle stelle fino a quando non ha debuttato come sceneggiatore e regista con “The Producers” nel 1967. La sua satira sul mondo dello spettacolo gli è valsa un Academy Award per la migliore sceneggiatura originale, a quel punto la sua serie di commedie “Le dodici sedie”, “Blazing Saddles” e “Il giovane Frankenstein” lo ha affermato come comico. E anche se Brooks non ha mai più raggiunto quell’altezza, i film “High Anxiety”, “Storia del mondo, parte I” e “Balle spaziali” resistono ancora. (Ecco la nostra classifica di tutti i suoi sforzi registici.)

Tuttavia, se stai cercando il segreto del genio comico di Brooks, Anger ha meno a che fare con la rabbia che con l’amor proprio.

“La tragedia è stata quando mi sono tagliato un dito. La parte divertente è quando cade nello scarico e muore.”

Brooks ha condiviso questa citazione e l’ha riformulata molte volte. Ma non credo che avrebbe potuto dare una spiegazione più chiara di questa mentre rilasciava a Brooks un’intervista su American Masters della PBS:

“Quello che penso di voler mostrare è un egoismo intrinseco. Amore per noi stessi e per ogni essere umano. Ci piacciono gli altri, ma se ci guardiamo allo specchio o pensiamo a noi stessi, è amore profondo. Sono perdutamente innamorato di me stesso! Devo dirtelo. Ogni sera prima di andare a letto cercherò di baciarmi. È difficile. Mi fermo e lo faccio per un momento. (baciami il dorso della mano) ‘Miglior. Chi è migliore? Sei davvero bravo. carino.”

Questa è una spiegazione divertente. Ma ho sempre preso qualcosa di diverso da questa affermazione.

Come persona che è spesso confusa con se stessa, l’amor proprio non tiene conto del piacere per le ridicole disgrazie degli altri. È una questione di intenzione ed esecuzione. Ad esempio, quando Zero Mostel versa dell’acqua su un Gene Wilder “isterico” in “The Producers”, facendo esclamare il personaggio in preda al panico: “Sono bagnato!” Sono isterico… e sono bagnato!'” Come essere umano, dovrei provare molta simpatia per Wilder. Ma la situazione è molto stupida. E, soprattutto, non è capitata a me, quindi tutto quello che potevo fare era ululare.

O in “Blazing Saddles” quando Mongo di Alex Karras prende a pugni un cavallo: amo gli animali e ovviamente odio la crudeltà sugli animali! Ma trasformare Mongo in un bruto privo di emozioni in questo modo è uno spasso.

Questo si estende alla commedia nera. Laddove ridi dell’omicidio a sangue freddo se il tono è quello giusto (o diavolo, anche Armageddon se parliamo di “Il dottor Stranamore o: Come imparai a non preoccuparmi e ad amare la bomba”), “Fratellastri” ha una scena in cui Will Ferrell e John C. Reilly sconfiggono il gruppo di ragazzi. E torniamo a “Blazing Saddles”, dove vediamo due fuorilegge flirtare con una donna anziana. (“Hai mai visto una tale crudeltà?”)

La vita è dura e a volte è divertente quando succedono cose brutte ad altre persone.

Mel Brooks è una macchina per fare offerte. È difficile discernere le sue parole migliori. Ma ecco alcuni dei miei preferiti.

• “I miei film sono al di sotto della volgarità.”
• “Guardate la storia degli ebrei: il lutto senza sollievo è intollerabile, quindi per ogni 10 ebrei che si battono il seno Dio nomina un uomo pazzo e si prende gioco di chi si batte il seno. Quando avevo 5 anni, sapevo di essere quella persona.”
• “Le scoregge sono una minoranza repressa. La bocca può dire ogni genere di cose. Ma l’altro posto dovrebbe essere tranquillo. Ma forse il nostro intestino inferiore ha qualcosa di interessante da dire. Forse dovremmo ascoltarli. Le scorregge sono umane, più umane di molte persone che conosco.”
• “Sono l’unico ebreo che abbia mai guadagnato soldi da Hitler.”
• “Mi piacciono le persone che hanno grandi talenti e un po’ di nevrosi, che non sempre si uniscono facilmente. Ho scoperto che se la nevrosi è troppo grande, le capacità diminuiscono. E lavorerai troppo duramente per quello che ottieni. Mi riservo il diritto di essere l’unico psicopatico sul set.”
• “Non sono affatto contrario alla commedia a buon mercato. Se funziona, la commedia è denaro.”
• “Penso che ogni essere umano abbia centinaia di persone che vivono nella sua pelle. E il talento di uno scrittore è direttamente correlato alla sua capacità di dare un nome, un’identità, una personalità agli altri. e di farli relazionare con altri personaggi. che risiede dentro di lui.”
• “Gene (Wilder) si comportava come un uccello in volo. Impara tutti i suoi trucchi. Poi lascia il pianeta e vola in giro. La scena è come quella di un ebreo pazzo. E il suo istinto ha sempre ragione.”