Tutto è iniziato con una strana idea venuta a Daniel Leigh dopo un viaggio idilliaco negli Stati Uniti: vendere la casa di famiglia con cinque camere da letto in Inghilterra e viaggiare per il mondo con sua moglie Lauren Vaknine e i loro due figli.
Quindi è rimasta sorpresa quando, pochi mesi dopo, Vaknine e i suoi figli Braxton, 10, e Viva, 7, hanno accettato di seguire il piano.
“Non siamo veramente viaggiatori”, ha detto Leigh. “Abbiamo sempre osservato gli altri viaggiare.”
Quando sono tornati da un viaggio in America a marzo, hanno notato che altri avevano sorteggiato con successo le loro case sul sito web britannico Raffall. La piattaforma online mette in palio di tutto, dalle automobili alle case, incluso un uomo che l’anno scorso ha promosso la sua casa agli americani come un “rifugio sicuro lontano da Trump”. La coppia ha deciso di provare anche questo.
La casa si trova a Elstree, a soli 20 minuti da Londra.
(Lux Images Ltd.)
A giugno, identificarono la loro casa a Elstree, a circa 20 minuti da Londra, come premio di una lotteria online e iniziarono a vendere i biglietti per cinque sterline inglesi ciascuno, ovvero 6,75 dollari.
“Mentre qualcuno di nuovo crea ricordi nella nostra casa, noi andiamo a crearne uno nostro”, ha detto Leigh, che ha lavorato nel reclutamento nel settore educativo a Londra per più di 20 anni.
Leigh ha avuto l’idea dopo aver letto un articolo del New York Times su Imelda Collins, che lo scorso anno ha raccolto quasi 1,4 milioni di dollari dalla lotteria del suo cottage con due camere da letto in Irlanda. Ha venduto 206.815 biglietti a $ 6,70 ciascuno e in ottobre Collins ha venduto la sua cabina a Kathleen Spangler, un ufficiale del Corpo dei Marines degli Stati Uniti di 29 anni di Dayton, Ohio; Spangler comprò tre biglietti per capriccio e se ne dimenticò subito.
Leigh e Vaknine, entrambi 42enni, sono cresciuti nello stesso villaggio e hanno frequentato la scuola superiore insieme.
Ma dopo un viaggio a New Orleans con la famiglia; Asheville, Carolina del Nord; Dopo aver visto Charleston, Folly Beach e Lake Keowee nella Carolina del Sud, iniziarono a chiedersi se avrebbero voluto restare nella stessa città per sempre. Andare in kayak e vedere la bellezza dei Monti Appalachi li ha fatti ripensare alle loro vite.
La cucina a vista della coppia è stata rinnovata nel 2021.
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Salotto.
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“Vivere al lago è stata la vita più tranquilla che abbia mai vissuto”, ha detto Leigh. “Era perfetto. In Inghilterra i bambini trascorrono la maggior parte del tempo in casa a causa del clima e dobbiamo tenerli occupati con cose come trampolini o parchi al coperto. Ogni viaggio di famiglia costa circa $ 300. Non puoi semplicemente andare al lago o in spiaggia o fare un’escursione in montagna.”
Leigh ha detto che hanno lavorato duramente per costruire la vita che pensavano di volere, con due bambini, il loro cane e una casa. Tuttavia, dopo aver raggiunto il successo professionale, si sono resi conto che questo non era il futuro che avevano sperato.
“Perseguiamo sempre obiettivi apparentemente irraggiungibili solo perché sentiamo di dover andare avanti”, ha detto. “C’è così tanta vita da vivere. Vediamo morire così tanti dei nostri genitori e dei nostri amici, e questo ti fa capire che la vita può sembrare un nastro trasportatore. O vivi o continui ad andare avanti.”
Per la coach del benessere olistico Vaknine, a cui è stata diagnosticata l’artrite reumatoide giovanile all’età di 2 anni, vendere la sua casa e viaggiare per il mondo ha un significato ancora più profondo.
“Ho fatto un lungo viaggio”, ha detto Vaknine, che è stato in remissione negli ultimi dieci anni. “Dall’essere disabile dalla testa ai piedi all’essere in buona salute, non puoi attraversare queste fasi senza rendersi conto che c’è molto di più nella vita che lavorare, portare i bambini a scuola, cenare nella stessa casa ogni giorno. Per me, la vita straordinaria non riguarda ville, yacht o stravaganze. Vivere la vita al massimo significa trovare una profonda felicità interiore, e non posso farlo se rimango tra le stesse quattro mura della città in cui sono cresciuto.”
Suo marito ha aggiunto: “Vive una vita di gratitudine per tutto. Ecco di cosa si tratta: viviamo la vita nel momento e facciamo il meglio che possiamo quando possiamo”.
La loro casa con cinque camere da letto, del valore stimato di circa 2 milioni di dollari, si trova in un tranquillo vicolo cieco insieme ad altre cinque case nell’Hertfordshire, in Inghilterra. La superficie abitativa di 2.226 metri quadrati comprende un giardino esposto a sud, una cucina a pianta aperta, una sala da pranzo e un soggiorno rinnovati nel 2021, nonché un home office e una palestra.
Leigh ha detto che non stavano cercando di realizzare un profitto ma avevano bisogno di vendere 550.000 biglietti per coprire i costi dell’eredità, le spese legali, le tasse, i premi in denaro e le spese della lotteria.
“L’obiettivo del biglietto è stato fissato in modo da coprire tutti i costi associati, quindi è improbabile che rimanga molto”, ha detto. “Se le vendite dei biglietti superano l’obiettivo, ovviamente, ma non è questo l’obiettivo.”
Anche se non raggiungono l’obiettivo del biglietto, il vincitore verrà comunque scelto e riceverà il 50% del denaro raccolto. Sperano che il vincitore ottenga la casa.
Uno dei bagni della casa.
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Una delle cinque camere da letto della casa della coppia.
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Uno dei motivi per cui le case non vengono spesso messe all’asta sul sito è che devi pubblicizzarle tu stesso, ha detto. Leigh stima che finora abbiano speso circa 17.000 dollari e che stiano per spenderne altri 15.000 in pubblicità su Meta. Devono anche pagare per la propria consulenza legale.
La lotteria è diventata un progetto di famiglia e anche i loro figli hanno contribuito a promuoverla. In un video, Braxton chiede quale potrebbe essere la domanda più grande sul loro trasloco: “Portiamo il cane?”
“Potremmo doverlo lasciare con la famiglia per un po’,” ha detto Leigh del loro cane, Story. “Aveva le dimensioni di un piccolo pony, quindi poteva essere difficile viaggiare con lui. Ci sarebbe sicuramente mancato.”
Lavorare insieme per promuovere la loro casa è stata una lezione preziosa per i suoi figli, ha detto Leigh, mostrando loro che “se ti impegni in qualcosa, puoi farcela. Voglio che vedano il duro lavoro. Fare video non è solo divertente. Stare svegli fino a mezzanotte, alzarsi presto, fare due lavori e assicurarsi di non perdere mai un colloquio. E alla fine, i bambini capiranno che la vita può cambiare, e che c’è un mondo là fuori se lo fai accadere.”
La famiglia ha recentemente trascorso del tempo nella Carolina del Nord, nella Carolina del Sud e in Louisiana. “Siamo grandi fan dell’America”, ha detto Leigh. La coppia spera di visitare tutti i 50 stati dopo che la lotteria per la loro casa si terrà il 7 dicembre.
(Daniele Leigh)
Leigh ha detto che i bambini non erano preoccupati di perdere la casa. “Sono entusiasti di partire per una vacanza che speriamo includa Australia, India e ogni stato d’America”.
Il ritiro della coppia potrebbe essere tempestivo, dato che un numero record di americani stanno richiedendo la cittadinanza britannica. Il vincitore, selezionato casualmente da Raffall il 7 dicembre, riceverà una casa senza mutuo con tutte le spese legali e le tasse pagate, più $ 45.000 in bollette domestiche. Il trasferimento di proprietà può richiedere fino a 60 giorni o più a seconda dei termini e delle condizioni di Raffall.
Una parte del ricavato di ogni vendita dei biglietti andrà a Solace Women’s Aid, un’organizzazione benefica britannica che sostiene donne e bambini colpiti dalla violenza domestica. Leigh sottolinea che non tutti gli stati possono partecipare ai concorsi Raffall a causa delle diverse leggi statali sul gioco d’azzardo, sulle lotterie e sulla protezione dei consumatori.
In un momento in cui molte persone cercano di scegliere tra viaggiare o risparmiare per una casa, la coppia offre ai partecipanti alla lotteria la possibilità di fare entrambe le cose.
Questa è la vera domanda, ha detto Leigh: “Se non ora, allora quando? Quella domanda ha cambiato tutto”.