Mentre i social media si sono evoluti da luogo in cui connettersi con gli amici a piattaforma di intrattenimento di massa, una startup chiamata Yope sta costruendo silenziosamente quello che crede sarà il futuro della connettività online: social network senza algoritmi, senza pubblicità e senza contenuti pubblici.
L’app Yope, ora sostenuta da un round di 12,3 milioni di dollari guidato da Northzone, sta affrontando giganti della tecnologia come Facebook, TikTok, Snapchat e Instagram costruendo una piattaforma social chiamata “micro-comunità” – o piccoli gruppi in cui amici e familiari comunicano in privato, condividono foto, video, messaggi e presto giocano.
L’idea di creare social media senza un algoritmo proprietario non è nuova, ma poche app sono state in grado di crescere senza aggiungere contenuti creativi per coinvolgere gli utenti. Yope spera di cambiare la situazione incoraggiando le connessioni tra amici del mondo reale e rendendolo tanto uno strumento di comunicazione quanto un luogo in cui condividere foto o aggiornamenti sulla vita.
Su Yope gli account sono privati per impostazione predefinita e non esiste un canale algoritmico. Inoltre, non è supportato dalla pubblicità, ma si concentra invece sulla creazione di un’esperienza premium e di abbonamento per utenti esperti.
Bahram Ismoilau, co-fondatore e CEO di Yope, con sede a Londra, afferma che il team ha visto il potenziale per un nuovo tipo di social network dopo aver condotto più di 100.000 interviste – aiutate dall’intelligenza artificiale – per comprendere meglio come i giovani di tutto il mondo utilizzano i social media. Hanno scoperto che circa il 30% utilizza quelli che vengono spesso chiamati account fotografici o “spam”, in cui gli utenti condividono foto rivelatrici con un gruppo più piccolo di veri amici.
Nel frattempo, molte persone non condividono nulla pubblicamente e si affidano invece agli SMS per restare in contatto con gli amici.
“(I giovani) non hanno un posto dove esprimersi se non sono pronti per essere un influencer”, ha osservato Ismailau in un’intervista a TechCrunch. Tuttavia, gli adolescenti vogliono ancora farlo; vogliono solo più privacy.
“Abbiamo trovato questa grande opportunità per creare un nuovo spazio sociale. L’abbiamo chiamato Yope ed è una piattaforma sociale artificiale per i giovani e la prossima generazione.”
Ha spiegato che il team non crede nell’utilizzo dell’intelligenza artificiale per creare contenuti; ma vede l’intelligenza artificiale come uno strumento che può aiutare a creare connessioni migliori. Ciò implica l’utilizzo dell’intelligenza artificiale per creare minigiochi a cui puoi giocare con i tuoi amici, una funzionalità che verrà lanciata entro un mese. Mira inoltre a utilizzare l’intelligenza artificiale per aiutare gli utenti a incontrarsi nella vita reale, magari acquistando i biglietti per un evento o trovando un ristorante o un bar dove guardare una partita di calcio.
Su Yope, gli utenti creano i propri profili condividendo foto che possono essere trasformate in adesivi ritagliabili. Invece di essere organizzate in album, le foto vengono visualizzate in modo quasi casuale, quasi come un collage, sulla “parete” di ciascun utente. Presto, gli utenti Yope potranno personalizzare il proprio spazio aggiungendo hobby, musica preferita e minigiochi, oltre a personalizzare l’aspetto con colori e sfondi di loro scelta.
L’idea ricorda Myspace, dove un tempo gli utenti si ritagliavano il proprio posto su Internet, personalizzandolo per riflettere la propria individualità.
L’app prende in prestito anche molto dalle piattaforme social esistenti, offrendo funzionalità ormai standard come la messaggistica in-app, i replay dei momenti salienti (Yope è basato sull’intelligenza artificiale) e i widget della schermata di blocco che mostrano le foto dei tuoi amici. Al momento del caricamento, l’app guida gli utenti attraverso la configurazione delle sue varie funzionalità, garantendo loro le autorizzazioni necessarie per accedere alle proprie foto e trovare i propri amici, incoraggiandoli ad aggiungere connessioni e avviare conversazioni private.
La combinazione di funzionalità sembra funzionare: Yope conta ora circa 15 milioni di utenti registrati, che condividono complessivamente tra 10 e 20 milioni di contenuti ogni settimana, tra cui foto, video o singoli adesivi. Questi indicatori suggeriscono un uso regolare. Ismailau afferma che oltre il 50% degli utenti Yope apre l’app almeno cinque giorni alla settimana, rendendoli essenzialmente utenti esperti.
E non sono solo i giovani ad aggiungere i loro amici. Circa il 20% degli utenti attivi ha invitato un membro della famiglia più anziano a unirsi a loro nel programma, dice Ismailov.
Ismailau afferma che l’utilizzo ha attirato l’attenzione degli investitori quando Northzone si è avvicinata alla società, e non il contrario. Northzone, che ha sostenuto altre app consumer come Spotify e Klarna, ha guidato un round da 12,3 milioni di dollari con la partecipazione di Inovo, Redseed e Geek Ventures. Il round porta il finanziamento totale della società a 20 milioni di dollari. (Yope è il risultato di due iterazioni precedenti: TechCrunch copriva la versione precedente dell’azienda. La versione attuale è in sviluppo da quasi due anni.)
“Yop è un modo nuovo, potente e sicuro per i social media in cui gli utenti hanno il controllo completo della propria esperienza rispetto alle pratiche brutali di Meta, TikTok o X”, ha affermato Par-Jørgen Parson, partner di Northzone, in una nota. “Siamo entusiasti di collaborare con Bahram, Paul (Rudkuski, co-fondatore) e il loro team per creare il servizio partendo da milioni di utenti attuali e mezzo miliardo di momenti condivisi.”
Il finanziamento servirà per sviluppare ulteriormente il prodotto, far crescere il team – che oggi conta circa 35 persone – e aprire un ufficio negli Stati Uniti.
Yope può essere scaricato gratuitamente su iOS e Android.
Correzione: gli utenti condividono da 10 a 20 milioni di contenuti ogni settimana, non tutti i giorni; il fondatore ha commesso un errore. Abbiamo aggiornato il post di conseguenza.
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