Evelin Boatenk è arrivata giovedì sera alla proiezione di “L’Odissea” ed è uscita dal teatro completamente cambiata.
“È stata un’esperienza di guarigione al 100%”, ha detto Boatenk, un influencer e proprietario di un marchio di social media, a TODAY.com sull’interpretazione di Christopher Nolan dell’antico poema omerico.
Figlia di madre greco-polacca e padre ghanese, Boatenk è cresciuta a Salonicco, la seconda città più grande della Grecia, da sua madre e dai nonni materni. È cresciuto parlando greco, cucinando cibo greco e ascoltando suo nonno leggere la mitologia come una favola della buonanotte.
Ma, a causa del colore della sua pelle, sentiva di non essere “abbastanza greco”. Essendo l’unica ragazza nera nella sua scuola pubblica, Boatenk dice di essersi sempre sentita diversa.
“Nessuno mi ha chiesto di uscire a scuola. Non ho mai sentito parlare di appuntamenti. Non ho mai pensato di non essere bella, ma non ho capito quanto fossi bella finché non ho iniziato a viaggiare”, ha detto.
Un viaggio a Parigi ha cambiato tutto. “Questa è la prima volta che vedo molte persone di colore. Ho pensato: ‘Cosa è successo qui? Cos’è questo posto? Lo adoro'”, ha detto.
Alla fine, Boatenk lasciò la Grecia per perseguire nuovamente quel sentimento. È stata una decisione agrodolce; anche se ama la Grecia, dice, il paese non rappresenta il “100%” di chi è – “e a molti di loro va bene come sto”.
Si è trasferito a New York nel 2024 e si è sposato.
“Voglio sempre essere un posto dove non sono ‘l’unico.’ Posso fare le mie cose senza avere sempre qualcuno che mi indica “Ah, Evelin, ragazza nera?” Ecco, sono Evelin, e sono intelligente, e sono tutte le cose senza che nessuno dica ‘Ragazza nera’”, ha detto.
Di recente, Boatenk ha iniziato a condividere sui social media le sue esperienze di essere nero e greco. Sebbene senta di aver incontrato il razzismo crescendo in Grecia negli anni ’90, afferma che ciò che sperimenta online oggi è ancora più intenso. “Ho ricevuto commenti razzisti, ma non erano così duri e diretti come li vedo adesso”, dice, con le persone che spesso dicono che “non è greca”.
Nonostante abbia affrontato quella che ha definito “stupidità” dai commenti, ha detto di essere “molto felice” di aver condiviso la sua esperienza. “Ho trovato molte persone come me. Persone greche e dominicane, greche e cubane. Ho trovato uomini che erano greci e ghanesi!” dice.
Data la sua educazione, quando Lupita Nyong’o, un’attrice nata in Kenya e cresciuta in Messico, è stata scelta per il ruolo di Elena di Troia in “L’Odissea” di Nolan, Boatenk si è preparata per una reazione negativa – ed è arrivata. Il film ha suscitato critiche anche in Grecia perché Nolan non ha scelto attori di origine etnica greca.
Ma “L’Odissea” è uscito il 17 luglio ottenendo recensioni entusiastiche e vittorie al botteghino.
Boatenk è rimasto sorpreso da Nyong’o e dal resto del cast, che ha definito inclusivo. Di fronte alla discussione sul casting, alcune persone hanno sostenuto che, poiché “L’Odissea” è un mito, Nolan può avere un’agenzia creativa.
Ma a Boatenk la diversità del film non sembra fantastica; è la sua esperienza di vita.
“Ci sono persone che sono nere E Grecia, Asia e Grecia. Siamo di razza mista lì. È tempo che il mondo li accetti davvero e accetti il fatto che non tutti i paesi europei sono chiaramente bianchi”, ha affermato.
Ciò è particolarmente vero per Elena di Troia. “Non penso che lei non appartenga al film. Per me è molto naturale vedere una donna nera interpretare una donna greca, perché questo è quello che sono.
Sapeva che se una Evelin più giovane avesse potuto vedere “L’Odissea”, avrebbe chiesto: “Mamma, Helen Black è come me?”
“Mi vedrò. Mi sentirò (come), ‘Piccola Evelin, non sei l’unica. Ci sono persone come te'”, ha detto.
Essendo cresciuto studiando Omero a scuola e sentendosi una donna strana, ha detto che questo film “chiude il cerchio”.
“Ora vedo un film che racconta una storia greca con molte persone diverse con background diversi. Mi rende molto orgoglioso e felice. Mi sento visto”, ha detto.