Le multe di Google “creano incertezza” per l’accordo commerciale UE-USA

Il governo degli Stati Uniti ha risposto a Bruxelles dopo che giovedì la Commissione europea ha imposto due multe a Google per un totale di 890 milioni di euro, avvertendo che la sanzione mette a repentaglio l’accordo commerciale UE-USA.

La Commissione ha annunciato le prime sanzioni inflitte a Google ai sensi del Digital Markets Act (DMA), a seguito di un’indagine durata due anni sulle pratiche ritenute sleali dalla società, in particolare sul favore dei propri servizi nei risultati di ricerca e sul trattamento ingiusto degli sviluppatori di applicazioni.

Non sorprende che la sanzione abbia attirato l’ira di Washington, che ritiene che le regole digitali dell’UE prendano di mira ingiustamente le aziende statunitensi e equipara regolarmente queste sanzioni a tariffe.

“Ciò si aggiunge a due recenti azioni della Commissione ai sensi del Digital Markets Act contro il sistema operativo Android di Google e i suoi servizi di ricerca, che pongono seri rischi per la privacy e la sicurezza degli utenti, costituiscono di fatto un trasferimento tecnologico forzato e un furto di proprietà intellettuale e impongono sanzioni finanziarie irragionevoli.”Lo ha affermato il rappresentante commerciale americano Jamieson Greer in una dichiarazione rilasciata dopo l’annuncio.

Ha detto che la multa contro Google da sola rappresenta più del 2% del bilancio dell’UE, un contributo più alto di quello di molti Stati membri del blocco.

“L’UE spesso afferma di cercare stabilità e prevedibilità nelle nostre relazioni commerciali, ma queste azioni creano un’enorme incertezza per le esportazioni statunitensi di beni e servizi verso l’Europa”Ha aggiunto Jamieson Greer.

Tentativo di dialogo in corso

Nelle ultime settimane, la Commissione Europea e il governo degli Stati Uniti hanno lanciato quello che chiamano un “dialogo digitale”, uno sforzo per rilanciare la cooperazione tecnologica transatlantica dopo il declino del Consiglio per il commercio e la tecnologia UE-USA sotto l’amministrazione Biden.

I critici lo vedono come un canale privilegiato offerto a Washington per fare pressione contro le regole digitali dell’UE, facendo pressioni su Bruxelles affinché allenti la loro applicazione alle aziende statunitensi sotto la minaccia di misure tariffarie di ritorsione.

L’anno scorso, il commissario europeo al commercio Maroš Šefčovič si era detto favorevole a ritardare una multa antitrust contro Google, temendo che potesse far deragliare i negoziati commerciali che hanno portato all’accordo Turnberry.

Anche se la multa è stata effettivamente applicata, la Commissione si è astenuta dal fare un annuncio importante e la commissaria europea alla concorrenza, Teresa Ribera, ha evitato di confrontarsi con le domande dei giornalisti. La Commissione europea ha citato un conflitto di ordini del giorno, sebbene i documenti interni non menzionassero alcuna riunione.

I funzionari della Commissione, al contrario, sostengono che questo dialogo mira ad allentare le tensioni e impedire che esplodano sulla pubblica piazza, pur riconoscendo che Washington difenderà sempre le sue aziende, ma usa questo canale per spiegare il ragionamento di Bruxelles.

Bruxelles è anche attenta a dimostrare che le sue regole non si rivolgono solo ai giganti digitali statunitensi, alternando multe contro le aziende statunitensi con sanzioni contro le aziende cinesi. Lunedì la commissione ha inflitto ad AliExpress una multa di 550 milioni di euro.

La reazione degli Stati Uniti arriva nonostante questi sforzi e nonostante la commissione avesse avvertito i funzionari statunitensi dell’imminente esito dell’indagine.

La pressione aumenta

Su entrambe le sponde dell’Atlantico cresce la pressione sull’applicazione delle regole digitali dell’UE, al punto che minaccia di spingere Bruxelles e Washington allo scontro.

In una lettera inviata all’inizio di questa settimana e vista da Euronews25 repubblicani eletti al Congresso americano fanno appello al presidente Donald Trump “incoraggiare la vostra amministrazione a intraprendere un’azione decisiva prima che l’UE rafforzi ulteriormente questo regime anti-americano.”

I parlamentari ritengono che l’applicazione della DMA da parte dell’UE sia contraria agli impegni assunti con Washington sugli ostacoli al commercio digitale e qualificano il dialogo in corso come “tattiche di ritardo” e arrivano a nominare le aziende che potrebbero essere oggetto di ritorsioni: Nokia, Axel Springer, Volkswagen, BMW, Ikea e Airbus.

Al contrario, una coalizione interpartitica di eurodeputati ha scritto alla presidente della Commissione europea Ursula von der Leyen per chiedere una più rapida applicazione della DMA contro Google.

“L’Ue è stata molto chiara: abbiamo il diritto sovrano di legiferare, anche nel settore digitale”ha detto un funzionario della commissione. “Oggi è stato dimostrato che quando il nostro dossier sarà pronto, e si baserà ancora su elementi solidi, non sarà discriminatorio, prenderemo una decisione.”

Grande decisione, poche conseguenze?

I critici, tuttavia, sottolineano che la multa rimane modesta per un’azienda delle dimensioni di Google – poco meno dello 0,22% del suo fatturato annuo – suggerendo che il boss europeo sta andando piano con il colosso americano per evitare di attirare l’ira di Washington.

“Molte persone eviterebbero il trasporto se la multa fosse più economica del biglietto. L’importo della multa è deludente e non ha alcuna relazione con il danno che Google ha causato all’economia europea.”spiegato a Euronews L’eurodeputata Alexandra Geese (Germania/Verdi-ALE).

Per la Commissione, lo scopo della DMA non è principalmente quello di imporre sanzioni elevate, ma di apportare cambiamenti nel comportamento per rendere i mercati digitali più equi e aperti alla concorrenza per i consumatori e le imprese europee.

Google dovrà conformarsi alla decisione della Commissione entro 60 giorni, pena sanzioni fino al 5% del suo fatturato globale. L’azienda ha già introdotto alcune modifiche, che il direttore esecutivo dell’Ue sta valutando.

“Questa implementazione del DMA continua a sconvolgere i prodotti di uso quotidiano. Per conformarsi, dobbiamo rimuovere le funzionalità di ricerca in tempo reale tanto apprezzate dagli europei – come i prezzi istantanei e l’accessibilità diretta ad hotel, voli e ristoranti – e rimuovere le funzionalità di sicurezza di Google Play.”ha affermato Kent Walker, presidente degli affari globali di Google.

Implicazioni commerciali

Funzionari della Commissione sottolineano che alcune parti dell’indagine – compreso il trattamento degli sviluppatori di app – sono oggetto anche di indagini antitrust negli Stati Uniti.

“Proprio come la FTC statunitense e il Dipartimento di Giustizia lavorano per una concorrenza leale nei mercati digitali, la DMA garantisce che gli stessi principi condivisi siano rispettati in Europa. Si tratta di mercati equi e aperti, non di attriti commerciali discriminatori, e non dovrebbe essere analizzata in questa luce.”spiegato a Euronews L’eurodeputato Brando Benifei (Italia/S&D).

Washington sta preparando una nuova tornata di dazi, mentre l’attuale regime scadrà questa settimana. La Commissione ha affermato che non reagirà alle nuove tariffe finché rimarranno entro il limite del 15% fissato nell’accordo commerciale UE-USA dello scorso anno.

Le nuove tariffe devono colpire i beni presumibilmente prodotti con il lavoro forzato e danneggiare gli interessi commerciali degli Stati Uniti. Sarebbe da prendere in considerazione anche una misura di ritorsione pianificata da tempo, mirata alla tassa digitale in vigore nei paesi dell’UE come Spagna, Italia e Francia.

“Un vero dialogo può aver luogo solo con un cessate il fuoco. Le ultime azioni dell’UE compromettono questi sforzi e rappresentano un rischio reale per la stabilità commerciale transatlantica”Ha concluso l’Ambasciatore Greer.