Anche se potrebbe non essere la cosa più importante nei loro pensieri quando saliranno al potere, ogni primo ministro ha l’opportunità di lasciare il proprio segno al Senato. E se ci sono state speculazioni particolari su cosa Mark Carney avrebbe potuto fare nella camera alta del Parlamento, è perché l’impronta di Justin Trudeau al Senato era nuova e potenzialmente significativa.
Sulla scia di uno scandalo editoriale che ha portato nuovo disprezzo alla Camera Rossa – e con la Corte Suprema che ha stabilito che è necessario il consenso provinciale per abolire il Senato o trasformarlo in una camera elettiva – Trudeau ha deciso più di dieci anni fa di istituire un Senato più indipendente.
Nel 2014, come leader del Partito Liberale, improvvisamente Senatori espulsi dal Caucus parlamentare liberale. Poi, come primo ministro, ha istituito un comitato consultivo per raccomandare i candidati, con la “non partigianeria” elencata come criterio.
I futuri senatori sono stati informati che avrebbero dovuto dimostrare di “avere la capacità di apportare una prospettiva e un contributo ai lavori del Senato che siano indipendenti e imparziali”.
Sebbene il governo mantenne un piccolo gruppo di “rappresentanti” al Senato, i restanti senatori rimasero fuori dal controllo immediato o dall’autorità del Primo Ministro.
Il risultato è stato, a grandi linee, un diverso tipo di Senato. Le nomine di Trudeau, sebbene non del tutto prive di faziosità, non erano dominate dal tipo di lealisti e apparatchik del partito che i precedenti primi ministri avevano inviato al Senato. E la Camera alta ha ritrovato un certo interesse all’incontro.
Tra il 2011 e il 2015, gli ultimi quattro anni di Stephen Harper come Primo Ministro, il Senato ha modificato solo un disegno di legge governativo inviatogli dalla Camera dei Comuni. Dal 2016, il Senato ha modificato 37 progetti di legge.
Ma quando Trudeau si dimette, non vi è alcuna garanzia che le sue riforme vengano attuate.
Martedì, Carney ha iniziato a dare la propria impronta al Senato con una manciata di nomine e una modifica alle linee guida dell’era Trudeau che sollevano almeno lo spettro di un ritorno al Senato partigiano del passato.
Anche se è ancora possibile evitare un ritorno totale alla Camera rossa pre-Trudeau.
Le prime mosse di Carney
Due dei primi quattro dipendenti di Carney hanno un background particolarmente partigiano.
Tom Pitfield ha occupato un ruolo di alto livello nell’ufficio di Carney ed è stato un influente stratega liberale per più di un decennio (Trudeau e Pitfield sono amici fin dall’infanzia e i loro padri hanno lavorato a stretto contatto). Richard Mortel era, fino a stamattina, il deputato conservatore della circoscrizione del Quebec di Chicoutimi-Le Fjord.
(All’inizio di quest’anno, il leader conservatore Pierre Poilievre pubblicamente ha fatto appello a Carney di nominare senatori più conservatori. Ma non poteva immaginare che il Primo Ministro avrebbe scelto tra i suoi parlamentari conservatori.)
Qualunque sia la loro storia, apparentemente entrambi rimarranno indipendenti, almeno inizialmente.
Il ministro dell’Industria Mélanie Joly afferma che, sebbene Richard Martel sia deputato conservatore dal 2018, siederà come indipendente dopo essere stato nominato martedì al Senato dal primo ministro Mark Carney.
Nell’annunciare le nomine, l’ufficio del primo ministro ha affermato che il governo manterrà un organo consultivo indipendente, ma che “amplierà i criteri per i nuovi candidati al Senato”.
Per prima cosa, “il reclutamento di candidati con maggiore attenzione e competenza nei principali settori strategici canadesi, nei quadri normativi e nelle questioni sociali ed economiche emergenti costituirà un ulteriore obiettivo”. Ma l’amministrazione Carney “rimuoverà anche i criteri di imparzialità per le nomine al Senato”.
Ciò che ciò potrebbe significare in pratica non è immediatamente chiaro.
Sebbene l’attenzione di Trudeau fosse rivolta a un Senato indipendente e apartitico, ciò non significava un divieto generale per chiunque avesse mai partecipato a politiche di parte.
Tra le sue prime assunzioni nel 2016 c’erano Frances Lankin, che era un MPP dell’NDP e ministro del gabinetto in Ontario, e Peter Harder, che era un consigliere del governo conservatore progressista di Brian Mulroney negli anni ’80. Verso la fine del suo mandato come primo ministro, Trudeau ha nominato al Senato l’ex deputato liberale Rodger Cuzner e l’ex deputata liberale dell’Ontario Sandra Pupatello.
Ma è pur sempre vero che Trudeau ha optato in gran parte per canadesi con carriere esemplari al di fuori della politica partigiana e si è allontanato dalla lunga tradizione di utilizzare le nomine al Senato per premiare i leali partigiani liberali. Cosa altrettanto importante, quando Trudeau passò, la stragrande maggioranza dei senatori non era affiliata a un caucus di partito: attualmente, solo 11 senatori conservatori rimangono come collegamento all’esistenza del Senato pre-Trudeau.
Carney non intende invitare nuovamente i senatori al caucus parlamentare liberale. Ma l’annuncio di martedì almeno suggerisce che potrebbe essere più disposto di Trudeau a mettere da parte i partigiani di spicco.
E adesso per la camera alta?
Se il Senato ha guadagnato credibilità nell’ultimo decennio – se c’è stato un miglioramento significativo nella sua capacità di agire come controllo sul governo – c’è qualche rischio reputazionale se il Senato torna ad essere un luogo sinonimo di strani mecenati.
E le mosse di Carney martedì potrebbero sollevare preoccupazioni su un simile futuro. Ma molto dipende ancora da cosa farà il Primo Ministro.
Harder, che ha servito come rappresentante del governo al Senato dal 2016 al 2020 e Ha scritto un documento di discussione di 51 pagine Nel 2018 sul ruolo della Camera alta, afferma di non poter vedere le modifiche di Carney al processo di candidatura come un’inversione delle riforme di Trudeau.
Il primo ministro Mark Carney ha nominato al Senato Tom Pitfield, che ha prestato servizio nella squadra della campagna 2025 di Carney e in seguito è diventato il segretario principale dell’ufficio del primo ministro, nonché il deputato conservatore Richard Martel.
Harder vede invece un “riconoscimento dell’utilità dell’esperienza politica in un organo legislativo, anche se nominato”. In passato, dice Harder, ha sostenuto dietro le quinte la necessità di più senatori con esperienza legislativa. E spera che alcuni nuovi senatori si uniscano al caucus conservatore del Senato (due dei candidati di Trudeau lo hanno già fatto), che secondo Harder ha svolto un ruolo prezioso negli ultimi 10 anni.
L’idea di un Senato indipendente sarebbe davvero minacciata, dice Harder, se i senatori venissero invitati di nuovo al caucus liberale.
Il Senato, sosteneva Harder, ha fatto bene ad adempiere alla propria responsabilità costituzionale. Come minimo, non è coinvolto nello scandalo. Esprime una certa preoccupazione per il numero di progetti di legge che i senatori stanno presentando e per come tali iniziative possano sottrarre tempo ed energie agli studi delle commissioni del Senato. Ma Harder ritiene che il Senato abbia scritto diversi studi che hanno contribuito positivamente al dibattito pubblico. E ritiene che il Senato sia utile per rivedere la legislazione senza ostacolare la volontà della Camera dei Comuni.
“È un’istituzione migliorata. Funziona in modo efficace. Svolge efficacemente il ruolo costituzionale in termini di supervisione della legislazione governativa”, afferma Harder. “Non è un timbro di garanzia, ma non è nemmeno un ostacolo per il governo nel raggiungere ciò che vuole.”
Voci provenienti dall’interno del governo secondo cui il Senato non si sta muovendo abbastanza velocemente per approvare la legislazione sono emerse in vari rapporti recenti. Ma tali argomenti sono forse vecchi quanto il Senato stesso. (Harder dice che quando divenne rappresentante del governo al Senato, un ex leader del Senato del governo gli disse di dire ai ministri di Trudeau di non lamentarsi del ritmo con cui la legislazione si stava muovendo al Senato, perché nulla avrebbe più irritato i senatori).
In particolare, nei recenti annunci – la nomina di un nuovo luogotenente governatore, un processo per ricostruire la residenza ufficiale nel 24 Sussex – Carney ha espresso una Rispetto per le istituzioni canadesi e la convinzione che i leader abbiano a Responsabilità di mantenere le istituzioni.
E quindi, qualunque cosa faccia dopo, Carney potrebbe essere consapevole non solo dei propri interessi, ma anche degli interessi a lungo termine di un’istituzione potenzialmente importante.