BANGOR, Maine – L’ex presidente del Senato statale Troy Jackson è sul punto di diventare il candidato democratico al Senato del Maine, iniziando un viaggio di 101 giorni fino al giorno delle elezioni in una gara imperdibile e guardata a livello nazionale per il suo partito.
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Centinaia di democratici si sono riuniti a Bangor sabato mattina per una convenzione statale per scegliere il loro candidato al Senato dopo che il vincitore delle primarie, Graham Platner, ha concluso la sua campagna all’inizio di questo mese a seguito di un’accusa di violenza sessuale, che ha negato.
Jackson affronta l’ufficiale medico capo Saundra Pelletier nella sua candidatura alla convention. Ma si prevede che Jackson, un legislatore veterano, ottenga il consenso dopo che i delegati che lo hanno sostenuto hanno dominato le riunioni cittadine lo scorso fine settimana e tutti i suoi oppositori si sono ritirati.
Una rapida serie di eventi ha scosso la corsa nel Maine, dove la senatrice di lunga data Susan Collins, l’unica repubblicana in corsa per la presidenza Donald Trump nel 2024, sta cercando un sesto mandato. I democratici stanno cercando di ottenere quattro seggi e prendere il controllo del Senato questo autunno, e il Maine rappresenta una delle loro migliori possibilità di successo, almeno sulla carta. Se i democratici non sconfiggono Collins, dovranno conquistare un altro seggio nello stato di Trump che è portato a doppia cifra.
Jackson ha valutato il suo caso contro il Senato nelle udienze dello scorso fine settimana.
Per quasi 30 anni Susan Collins ha detto a Mainers di essere preoccupata. Ci ha detto che era sconvolto,” ha detto Jackson ai sostenitori al raduno di Sanford, spingendo uno dei suoi sostenitori a commentare, “Dovrebbe esserlo adesso.”
“Molte volte si è schierato con Donald Trump e le multinazionali che sono già molto potenti”, ha aggiunto Jackson in seguito, dicendo che il senatore ha votato per “i soldi delle tasse per miliardari e multinazionali” e ha sostenuto il candidato alla Corte Suprema Brett Kavanaugh, che ha votato per ribaltare Roe v.
“State a guardare mentre l’amministrazione attacca i lavoratori federali, i sindacati, gli immigrati, l’assistenza sanitaria e i diritti fondamentali della popolazione del Maine”, ha detto Jackson. Il Maine non ha bisogno di altri sei anni di ansia, serve coraggio.
Alla richiesta di rispondere all’attacco di Jackson, la campagna di Collins lo ha paragonato a Platner.
“Troy Jackson ci sta presentando una versione a basso consumo energetico della campagna di Graham Platner”, ha detto a NBC News il portavoce di Collins, Blake Kernen. “Mentisce sui fatti e fa promesse vuote senza piani. Ecco perché è arrivato terzo alle primarie democratiche per la carica di governatore il mese scorso.”
Mentre la sua attenzione si concentra su Collins, Jackson deve affrontare molti compiti ardui e non ha tempo da perdere.
Non ha solo bisogno di costruire una campagna a livello nazionale. Ha bisogno di raccogliere milioni di dollari per competere sulle onde radio.
Soprattutto, dovrà convincere il gran numero di cittadini del Maine che sostengono Collins da decenni che è ora che se ne vada.
La strada di Jackson verso il successo
Molti democratici hanno sostenuto la candidatura di Jackson perché lo vedevano come il miglior candidato per sconfiggere Collins a novembre.
I sostenitori di Jackson, un ex taglialegna e membro del Congresso di lunga data di Allagash, una piccola città ai margini dello stato, credono che avrà un fascino speciale sugli elettori della classe operaia e taglierà i confini di Collins nelle zone rurali del Maine. Questa è la prima volta che Collins, originario della contea di Aroostook, affronta un avversario dello stato.
“La classe operaia è stata lasciata indietro e dimenticata”, ha detto Shelly Mountain, ex presidente del Comitato democratico della contea di Aroostook e delegata pro-Jackson alla convention.
“È decisamente una classe operaia e sempre, sempre”, ha sottolineato ancora, “un campione della classe operaia”.
Un esperto democratico con esperienza nella corsa del Maine, che ha parlato a condizione di anonimato per parlare apertamente della corsa e delle potenziali sfide di Jackson, ha osservato che la vittoria democratica in tutto lo stato contro Collins includeva la riduzione della potenziale perdita del 2 ° distretto congressuale a un unico massimo.
“Se vieni dalla contea di Aroostook e mostri una performance significativa nelle elezioni per il Senato del tuo stato, (Jackson) è pronto a farlo”, ha detto l’esperto, aggiungendo poi: “Certamente, il senatore Collins non è un pushover. Ha fatto molto bene nello stato ma soprattutto nel 2° distretto.”
Alcuni democratici hanno notato che Jackson ha dovuto principalmente inseguire punti nelle tradizionali roccaforti democratiche a Portland e in altre città.
“C’è un modo senza espandere la mappa”, ha detto David Farmer, uno stratega democratico del Maine. Ha notato che l’avversario di Collins per il 2020, l’ex presidente della Camera dei rappresentanti Sara Gideon, ha ottenuto scarsi risultati nel biglietto presidenziale democratico a Portland e in altre aree verdi, grazie al terzo partito.
Farmer spera che quest’anno i democratici rimangano uniti.
“Le risposte a Trump, agli omicidi dell’ICE a Biddeford, alle tariffe elevate, alla guerra (con l’Iran) – rafforzano i democratici in modo che non vengano facilmente spazzati via nel 2020”, ha detto Farmer.
Ma lo stratega democratico ha notato che quando Jackson si è candidato alle primarie governative all’inizio di quest’anno, ha faticato nelle parti umide dello stato dove Collins ha fatto bene, anche se hanno lasciato il GOP durante l’era Trump.
“Dovrà fare meglio nelle grandi città di Portland”, ha detto l’esperto.
Le elezioni del 2020 offrono indizi sulle sfide future di Jackson. Quell’anno, Collins vinse la rielezione con quasi 9 punti mentre Joe Biden vinse lo stato con lo stesso margine.
Gli exit poll mostrano che Collins ha sovraperformato gli indipendenti, i moderati e le donne. Gli indipendenti che hanno votato per Biden con 24 punti hanno votato anche per Collins con 3 punti. I moderatori autoproclamati hanno assegnato 24 punti a Biden, ma hanno votato per Collins con 7 punti.
Le donne, che sono state fondamentali per la vittoria di Collins, hanno battuto Biden di 23 punti, ma hanno votato per Collins di 3 punti. Collins ha vinto pesantemente tra le donne che non hanno mai frequentato il college e ha ridotto il suo margine di sconfitta tra le donne bianche laureate, una delle aree più forti dei democratici.
Altre sfide in vista
La sfida più immediata di Jackson è la raccolta fondi. La sua campagna ha annunciato mercoledì di aver raccolto più di 600.000 dollari in circa 72 ore, superando 1 milione di dollari dall’inaugurazione del Senato l’8 luglio. La campagna di Collins aveva 11 milioni di dollari da spendere al 30 giugno, e i gruppi repubblicani si stanno preparando a spendere altri milioni.
È probabile che Jackson ottenga un aiuto esterno, poiché i democratici che hanno abbandonato Plattner in mezzo ai suoi scandali stanno rientrando in corsa.
Prima dell’incontro, la senatrice Kirsten Gillibrand, D.N.Y., presidente del comitato per la campagna senatoriale democratica, ha indicato che Jackson può aspettarsi il pieno sostegno delle forze profonde del partito una volta che avrà vinto la nomination.
“Siamo entusiasti per il Maine”, ha detto Gillibrand, aggiungendo che dopo che i democratici dello stato “finiranno le primarie”, il DSCC “sosterrà chiunque vinca”.
I repubblicani, nel frattempo, si stanno preparando a scatenare attacchi contro Jackson, in particolare il suo lungo mandato nella legislatura e il suo rapporto con Plattner.
Jackson e Platner erano stretti alleati e fecero una campagna insieme, anche se Jackson chiese rapidamente a Platner di farsi da parte in seguito all’accusa di molestie sessuali.
Lance Dutson, uno stratega del GOP del Maine che ha lavorato alle passate campagne di Collins ma non è coinvolto nella corsa, ha suggerito che la corsa venga ristabilita senza Platner, i cui video virali e le critiche al sistema politico ed economico lo hanno portato alla ribalta nazionale.
Con un “democratico generico” come suo avversario, Dutson predisse che la competizione si sarebbe concentrata invece sui loro documenti legislativi.
“La gente sarà in grado di mettere il suo record contro quello di Collins. E non c’è paragone tra i due”, ha detto Dutson, sottolineando che Collins può indicare i “miliardi e miliardi di dollari” che ha portato nel Maine come membro di lunga data, e ora presidente, del potente Comitato per gli stanziamenti del Senato.
Lo stesso Collins ha iniziato a cercare di descrivere Jackson come non al passo con i Mainer.
Ha detto a NBC News all’inizio di questa settimana che Jackson “sembra essere fermamente allineato con i socialisti democratici”, e recentemente ha detto alla CNN che Jackson è un “fratello Bernie”, riferendosi al suo sostegno al senatore Bernie Sanders, Vt., durante le primarie presidenziali del 2016.
Sanders, che ha appoggiato Jackson e Platner nella corsa alle primarie, ha abbandonato la breve corsa per eleggere un nuovo candidato al Senato. Ma questa settimana ha elogiato Jackson come qualcuno che “comprende i problemi dei lavoratori nel Maine e in tutto il paese”.
Dutson, il consulente del GOP, ha riconosciuto che Jackson potrebbe avere appeal nelle zone rurali dello stato a causa delle sue radici nel Maine settentrionale, ma ha detto che le sue politiche hanno ancora molta strada da fare.
“Se vieni dalla contea di Aroostook, nel Maine, ma sei sul palco con Bernie Sanders, c’è un grande legame”, ha detto Dutson.
Jackson ha anche attirato altri titoli sui giornali per il suo carattere e le accese discussioni con i suoi colleghi legali. Ma i suoi fan non sono preoccupati che quegli episodi possano far deragliare Jackson mentre affronta Collins.
“Sono pronto a interessarlo”, ha detto Jim Gerritsen, un agricoltore che rappresenta la contea di Aroostook alla convenzione, che ha lavorato con Jackson su alcune leggi. “Ho intenzione che combatta per noi perché sappiamo per certo che Susan Collins non ha mai alzato un dito in vita sua per lottare per i lavoratori.”
“E, finalmente, abbiamo un candidato qui che ci rappresenta”, ha detto Gerritsen. Ecco perché lo supportiamo.
Uno dei motivi per cui i democratici si sentono a proprio agio è che Jackson ha conquistato elettori come Carol Eisenberg, un avvocato con sede nel Maine, che ha sostenuto Janet Mills alle primarie e che era interessata a Platner dopo aver vinto le elezioni.
Jackson “ha il mio pieno sostegno”, ha detto. Non voterò mai per Susan Collins. Non ero sicuro di poter votare per Platner.”