Quando Charli XCX uscì per il suo set al Coachella del 2025 indossando una cintura “Miss Should Be Headliner”, ogni ragazzo del club, ragazza pop e leggenda della musica tra il pubblico, molti dei quali erano vestiti esattamente come Charli, se ne perse. Lo spettacolo al Coachella è stato il culmine, e il culmine percepito, di Brat Summer, un evento culturale globale così grande che Kamala Harris lo ha individuato durante la sua campagna presidenziale.
Dopo che la musica si fermò, Charli si alzò mentre i grandi schermi mostravano il suo monologo interno conflittuale. “Questo significa che Brat Summer è finalmente finita? Non so? Forse? Aspetta, giusto? No?? Sì perché duh era finita l’anno scorso. Aspetta. Davvero? NO??? Non so chi sarò quando sarà finita??? F–KKKKKKKKK.”
Dietro quel meta-commento campy si nasconde una vera preoccupazione. Nel suo film Un minuto e in finte interviste sulla fuga da “Khia Asylum”—un’immaginaria prigione internet per pop star—Charli ha anche ammesso di temere che il suo grande successo potesse segnare il suo apice; che sarà sempre conosciuta come una Brat Girl. È una preoccupazione legittima considerando che le nuove uscite di donne famose sono spesso prese come prova del fatto che hanno perso il loro fascino.
La risposta di Charli alla paura è Musica, moda, cinemaalbum uscito venerdì. Invece di fare Brat 2.0puoi scommettere che la longevità deriva dall’innovazione. Mentre Bob Dylan lascia le persone, Bruce Springsteen lo segue Il fiume con una versione acustica lo-fi Nebraskao Weezer da L’album blu A PinkertonCharli passa a un suono alt-rock molto più fluido e morbido rispetto ai ritmi elettropunk e di ispirazione techno descritti. Moccioso. Non preoccuparti, è ancora dura, nel senso britannico del termine.
Nel corso del nuovo album, Charli stuzzica il suo tentativo di reinvenzione. “Penso che la pista da ballo sia morta / Quindi ora stiamo facendo musica rock”; canta nella canzone “Rock Music”. “Il mio amico Rostam mi ha detto di vestirmi come una troia / Quindi ora faccio acquisti da APC,” dice (nome che fa cadere l’ex cantante dei Vampire Weekend) con una voce ispirata a Lou Reed su una strimpellata di chitarra post-punk in “Wink, Wink”. Sottolinea la canzone con “sì, le persone possono cambiare”. Sì, possono, Charli. Il suo spirito sardonico, rivaleggiando con quello di James Murphy, Courtney Love e David Byrne degli LCD Soundsystem, brilla in tutto l’album. “E forse sto guardando tuo padre/sto scherzando, sto solo dicendo questo,” dice.
Dato che Charli è accesa Mocciosocontinua ad avere una visione straordinaria per il nuovo album. In “Camera”, la 33enne si chiede ad alta voce se la sua ricerca dell’attenzione sullo schermo si stia indebolendo man mano che invecchia. Ha anche aggiunto una dimensione politica ai suoi testi: “SS26” non dice nulla: “Stiamo camminando sulla passerella verso l’inferno/Non c’è niente che ci possa salvare, né la musica, né la moda, né il film”. Scherza con quella musica dicendo che il suo background indiano gli dà una proposta di vendita unica.