Nel 2010, la Spagna ha raggiunto l’apice del calcio internazionale, con una squadra consolidata e costellata di stelle. Una generazione di giocatori di livello mondiale ha unito brillantezza tecnica, acume tattico e una fede incrollabile nella forza del possesso palla per assicurarsi il primo titolo nazionale di Coppa del Mondo FIFA. La squadra, che ha vinto il suo primo titolo di Coppa del Mondo, ha vinto prima e poi il Campionato Europeo. Quella squadra ha stabilito un punto di riferimento per il calcio spagnolo, anzi, mondiale. Per anni, ciascuna parte è stata costretta a vivere all’ombra di quella generazione.
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È stato solo dopo l’eliminazione della Spagna nella fase a gironi nel 2014 e un paio di eliminazioni agli ottavi di finale ai Mondiali del 2018 e del 2022 che i confronti sono diventati inevitabili e si sono intensificati. Ogni edizione si concludeva con la stessa domanda: la Spagna si è sforzata troppo di ricreare il passato? Nel 2026, la risposta è arrivata sotto forma di un’altra squadra vincitrice della Coppa del Mondo che ha rispettato la sua storia senza rimanerne coinvolta. Questo gruppo, come la generazione che conquista tutto, apprezzava ancora la tecnica rispetto al caos e vedeva la palla come un alleato piuttosto che qualcosa a cui arrendersi.
Ma erano più aperti ad abbracciare la vita oltre il tiki-taka. Hanno difeso in modo più aggressivo, hanno attaccato più direttamente quando necessario e, soprattutto, hanno sposato perfettamente il bel calcio con risultati “brutti”. Hanno mostrato un’enorme maturità per una squadra che era una delle più giovani dell’intero torneo.
Ogni paese si è preparato per una versione della Spagna e ha affrontato qualcosa di completamente diverso. Coloro che si aspettavano infiniti passaggi laterali si sono invece trovati di fronte a rapidi attacchi verticali. Coloro che si aspettavano una difesa debole hanno ritrovato l’ultima fila a godersi le battaglie fisiche. Hanno fatto proprio ogni nuovo ambiente, trasformando ogni sfida in un terreno familiare. E lo hanno fatto senza perdere la propria identità.
Quando La Roja ha aperto la sua campagna con un deludente pareggio a reti inviolate contro Capo Verde, ha dato ai critici argomenti per mettere in dubbio le sue credenziali. Ma la squadra di Luis de la Fuente, fortemente favorita all’inizio, continua imperterrita.
Se l’Austria fu eliminata con il potere, il Portogallo fu sconfitto dalla disciplina. Se il Belgio venisse eliminato, la Francia giocherebbe completamente. Se l’Argentina arrivò alla finale sostenuta dall’ultimo ballo di Lionel Messi, l’Albiceleste era priva di passione e determinazione, una squadra soffocata.
La leggendaria squadra del 2010, guidata da Xavi Hernandez, Andres Iniesta, Xabi Alonso e Sergio Busquets, ha perfezionato il possesso palla. Hanno soffocato gli avversari con la palla e hanno aspettato pazientemente per sfruttare piccoli errori difensivi. Sebbene le vittorie della squadra siano state spesso limitate, raramente si sono sentite fortunate. I campioni di quest’anno hanno preso molti di questi principi, ma li hanno espressi in modo diverso. Se la formazione del 2010 somigliava a un’orchestra, ogni movimento era attentamente coreografato, questo gruppo sembrava un moderno ensemble jazz. La struttura è rimasta la stessa, ma c’era più libertà al suo interno.
Grazia sotto pressione
Ogni grande nazione calcistica ha sempre una personalità. Il Brasile è celebrato per l’improvvisazione e la creatività individuale, l’Italia ha costruito la sua reputazione sull’intelligenza difensiva e la Germania rappresenta soprattutto organizzazione, efficienza e forza fisica.
Alla base del calcio spagnolo c’è sempre stata una convinzione semplice: la palla è il miglior difensore della squadra. A livello di base in tutto il paese, ai bambini viene insegnato che il possesso non è solo una statistica, ma una forma di controllo. Tieni la palla per dettare il ritmo, scegli dove e come si gioca la partita e, di conseguenza, blocca l’attacco degli avversari. È un calcio coreografato dalla geometria, portato in vita dall’istinto.
I risultati sono chiari come il giorno. Il Paese ha un nastro trasportatore di calciatori che sembrano a loro agio nelle situazioni più inquietanti.
Quelli che escono dal sistema spagnolo si fanno subito notare e la loro superiorità tecnica li rende molto richiesti.
Il suo stile è spesso ingiustamente ridotto ad una sola parola: possessione. Ma il possesso non era il vero motivo; C’era controllo. Mentre la maggior parte dei giocatori cerca modi per superare gli avversari, quelli delle scuole spagnole cercano modi per far muovere l’avversario per primo. Non sempre dominano con la presenza fisica, ma eccellono perché capiscono dove sta andando il gioco prima degli altri.
La Spagna ha ripetutamente prodotto non solo giocatori di livello mondiale, ma anche allenatori di talento che si sono affermati come i migliori del gioco: artisti del calibro di Pep Guardiola, Luis Enrique, il compianto Tito Vilanova, Unai Emery, Xabi Alonso e Anthony Irella.
De la Fuente occupa ora il suo posto nella lista dei migliori giocatori spagnoli. Per coincidenza, il suo ingresso nella nazionale è iniziato quando la Federcalcio spagnola (RFEF) ha risposto a un annuncio di lavoro per allenatori di squadre giovanili, 18 mesi dopo essere stato licenziato dal Deportivo Alaves nel 2011. Inizialmente con un contratto temporaneo, Es-19 sotto i 65 anni è gradualmente cresciuto. Alla fine ha assunto la guida della nazionale maggiore. Oggi è l’allenatore più anziano ad aver vinto una Coppa del Mondo.
Evoluzione senza diluizione
La squadra vincitrice della Coppa del Mondo 2026 ha preso l’identità spagnola e l’ha imposta con spietata precisione. Nel corso di 39 giorni, la Spagna ha dimostrato che i cervelli possono ancora prevalere ai vertici del calcio internazionale.
Ogni grande squadra spagnola ha affondato le sue radici nel centrocampo. Questa campagna non è diversa. Guidato dal capitano e detentore del Pallone d’Oro Rodri, ha controllato e dettato il ritmo della partita: lento quando la Spagna aveva bisogno di pazienza e veloce quando gli avversari si sono mostrati vulnerabili. Hanno controllato la partita e si sono rifiutati di arrendersi anche quando il gol era sfuggente. La difesa dell’Argentina ha resistito per 105 minuti. Una dozzina di spagnoli hanno avuto un tentativo in porta e in qualche modo Emi Martinez è rimasto a testa alta. Il tempo stava scivolando via, ma la Spagna rimase paziente e rifiutò di togliere il piede dall’acceleratore finché una svolta non sembrò inevitabile.
Alla fine è arrivato da Ferran Torres, che pochi avrebbero scelto come vincitore della partita. I dubbi sulle sue capacità si sono rafforzati all’inizio del torneo quando ha colpito la traversa contro Capo Verde e Uruguay. Ma sul palco più importante, il destino ha finalmente sorriso a Torres quando ha messo a segno il 20esimo tiro della serata per la Spagna. In una partita che ha messo in risalto la genialità di Messi, Kylian Mbappe ed Erling Haaland, la Spagna ha fornito un promemoria diverso: il più grande potere nel calcio spesso non è un individuo, ma un’idea condivisa da undici giocatori.
Se la prima stella sulla maglia della Spagna rappresenta la generazione che ha conquistato il mondo perfezionando il controllo, la seconda appartiene a qualcuno che ha dimostrato di saper riscoprire il controllo. Mentre i coriandoli si depositano, l’enorme successo della Spagna dimostra che la sua generazione d’oro non è solo un capitolo del passato.
Pubblicato – 26 luglio 2026 01:09 IST