Per alcuni residenti tutto è iniziato con una lettera nella cassetta della posta. Si tratta di una “presentazione amichevole da parte del team che sta dietro al Victorian AI Hub”.
“Sto bussando alle porte per spiegare e, soprattutto, ascoltare ciò che abbiamo in mente”, si legge nella lettera di Syncline Energy.
“La costruzione non inizierà prima di almeno due anni mentre completiamo i permessi di pianificazione e ambientali.”
Per altri, la notizia del progetto si era già diffusa attraverso i social media e i notiziari, dando l’allarme prima che l’azienda iniziasse i suoi sforzi di comunicazione.
Il sito, noto come mega data center a Plumpton, a circa 30 km a nord-ovest del CBD di Melbourne, ora si trova vuoto accanto al polo delle energie rinnovabili di Melbourne, al largo della Calder Freeway. È un sobborgo in rapida crescita, vicino alle linee di trasmissione e alla pietra realizzata da Harry Houdini. Affermato di essere il primo aereo a motore controllato dell’Australia nel 1910. Gli aerei volano bassi dal vicino aeroporto di Tullamarine e nei fine settimana i cieli sono punteggiati dalle luci e dai suoni del Calder Speedway.
Questo paddock sta diventando un microcosmo di una società in rapida crescita Il risentimento dei data center In tutta l’Australia.
Il sito proposto è di 350 ettari, di cui il 40% – 140 ettari ovvero sei volte la dimensione del centro commerciale Chadstone – sarà utilizzato per ospitare quattro edifici datacenter con una capacità massima di 2,4 GW, mentre il restante 60% sarà terreno aperto. La centrale proposta è più grande di qualsiasi altra attualmente operativa in Australia e consumerà più elettricità di quella prodotta dalla più grande centrale elettrica del Victoria, Loi Yang A.
Un’esplosione nella costruzione di un data center ha allertato i residenti della portata del progetto prima che le pale toccassero terra, aumentando il disagio. UN Rapporto di aprile Il gruppo di lobby Data Centers Australia ha affermato di avere 30 data center operativi nel Victoria, con altri 30 in cantiere.
Le preoccupazioni per l’impatto ambientale, l’uso di elettricità e acqua, la crescente diffusione dell’intelligenza artificiale e l’impatto delle campagne negli Stati Uniti – che mostrano sviluppi che si estendono per chilometri, illuminati come un aeroporto internazionale e costantemente illuminati da rumore bianco e prezzi elevati dell’elettricità – stanno alimentando le preoccupazioni dell’opinione pubblica.
Ha ricevuto 3.600 firme che chiedono al governo statale di “valutare pienamente e considerare pubblicamente le implicazioni ambientali, culturali, sociali e infrastrutturali del proposto hub di intelligenza artificiale vittoriana”, nonché gli impatti cumulativi di altri nuovi data center. È stato avviato da Molly Walker, che vive a più di 250 km di distanza nei Grampiani e ha sentito parlare per la prima volta dei piani su TikTok.
Walker, che lavora nel campo della conservazione, ha detto che la portata del progetto le è sembrata “piuttosto travolgente”.
“Quanto si sta facendo per l’ambiente?” chiese.
“C’è anche rumore… ho sentito molto parlare dei data center in America e di quanto rumore producono. Ho fatto qualche ricerca e ho scoperto che non sono molto diversi da qui in termini di impatto.”
Altri locali ritengono che la periferia occidentale sia diventata una “discarica”.
“Dicono sempre che non possono mettere i data center a est a causa del terreno. Ci sono questi vasti tratti di terra a ovest e le persone probabilmente si lamentano a causa delle aree socio-demografiche (est)”, ha detto la dottoressa Karen Austria.
L’Austria è cresciuta nella zona e di formazione è un ingegnere elettrico. Lei ha detto che la gente del posto è preoccupata che i prezzi delle case possano scendere a causa dello sviluppo industriale.
Ha anche sottolineato che il Green Wedge è il luogo in cui il governo statale afferma di dover proteggere i valori ambientali, economici e culturali.
“Perché lo metti nel nostro cortile?” chiede.
“Stanno promettendo una consultazione comunitaria… ma tutti hanno ricevuto questa lettera e sentono che non c’è abbastanza consapevolezza a riguardo e che l’azienda ha bisogno di comunicare di più.”
Livello “desiderabile”.
Gran parte della rabbia della comunità per l’ondata di data center in fase di sviluppo deriva dalla mancanza di consultazione della comunità e di processi di approvazione accelerati che aggirano la lunga revisione del consiglio per passare direttamente al governo statale.
L’amministratore delegato di Syncline Energy, Phil Galloway, ha affermato che la società sta consultando attentamente la gente del posto prima di presentare una domanda di pianificazione per il sito di Plumpton.
“Il processo inizia con i nostri vicini più prossimi e continua a partire da lì. Le conversazioni dureranno almeno un anno”, ha detto.
Le indagini ambientali e il lavoro sul patrimonio culturale vengono intrapresi parallelamente alle discussioni comunitarie, ha affermato Galloway, aggiungendo che è necessario mostrare alla gente del posto che non ci sarà rumore, isola di calore, traffico, problemi ambientali o inquinamento, “il che significa un’attenta ingegneria, architettura e pianificazione urbana”.
Dopo la promozione della newsletter
“Sarebbe disonesto se presentassimo un permesso di costruzione e poi chiedessimo quel contributo”, ha detto.
Galloway ha affermato che il progetto su larga scala riguarda la creazione di capacità di intelligenza artificiale sovrana e l’uso efficiente di terra, energia e acqua. La dimensione del terreno consente zone cuscinetto e spazi verdi tra edifici e residenti. Inoltre è quasi completamente sotto Melbourne Esistono restrizioni di pianificazione contro l’utilizzo della traiettoria di volo dell’aeroporto, ad esempio per l’edilizia abitativa.
L’azienda promette di utilizzare l’energia solare, eolica e di stoccaggio delle batterie e di fornire ulteriore trasmissione e stabilità della rete. Galloway ha affermato che creerebbe anche posti di lavoro locali, un fondo comunitario e percorsi pedonali e ciclabili.
“Tale scala può essere raggiunta solo attraverso una struttura centrale che si connetta alla rete principale da 500 kV, piuttosto che a data center più piccoli nelle periferie e nelle città rurali”, ha affermato.
“Dal punto di vista della stabilità della rete, è meglio concentrare il carico del data center nel punto più forte della rete e installare dispositivi di buffering per stabilizzare eventuali variazioni del carico IT.”
Un gruppo Facebook creato contro il progetto conta più di 300 membri.
La città di Melton sta già sentendo il caldo ed è stata costretta a chiarire che il suo ruolo sarà limitato se la domanda verrà presentata al governo statale.
L’opposizione al piano ha raggiunto anche gli uffici dei parlamentari federali locali, con Alice Jordan-Baird e Sam Rae del partito laburista che hanno rilasciato una dichiarazione all’inizio di questo mese affermando che avrebbero scritto al governo vittoriano e a Syncline per chiedere come il progetto si adatta alle aspettative del governo federale per i data center e le infrastrutture di intelligenza artificiale.
“L’Occidente non solo diventerà una destinazione per infrastrutture che eserciteranno ulteriore pressione sulle risorse ma forniranno meno in cambio”, si legge nella dichiarazione.
Bilanciamento dei rischi
Gli esperti avvertono che la rapida espansione dei data center in Australia potrebbe avere un enorme impatto sul Paese energia E Approvvigionamento idrico.
Questa settimana la NSW Net Zero Commission ha affermato che il crescente numero di data center “potrebbe avere implicazioni per la trasformazione del settore elettrico”.
A maggio è iniziata un’indagine parlamentare federale sui data center ed è in corso un’indagine nel NSW. Il governo federale ha chiesto una moratoria sui nuovi sviluppi fino all’introduzione di nuove normative.
Il quadro del governo australiano per uno sviluppo affamato di energia e acqua creerebbe un obbligo legale per i data center su larga scala di sottoscrivere nuova fornitura di energia, pagare l’intera quota di connessione alla rete e aggiungere alla rete tanta energia quanta ne prelevano, ha detto Albanese. Ha detto questo mese.
Il nuovo approccio mira a trovare un equilibrio tra le crescenti preoccupazioni della comunità, il desiderio di capacità sovrane di intelligenza artificiale e il potenziale di miliardi di investimenti, oltre al consenso da parte degli stati per pianificare adeguatamente la crescita del settore.
Melbourne è una “destinazione privilegiata per gli investimenti nei data center”, ha dichiarato a maggio al parlamento statale la premier vittoriana, Jacinta Allan.
Il ministro per la crescita economica del Victoria, Steve Dimopoulos, ha poi dichiarato in un forum economico che la questione non è quanti datacenter lo stato potrebbe costruire, ma “che tipo di Victoria costruire attorno ad essi”.