“Spider-Man: Brand New Day”, uscito a luglio, ha accumulato quasi un miliardo di dollari solo negli Stati Uniti, cosa che, quando cade, fa provare a Matt Belloni e ad altri a Hollywood un’emozione insolita: un lieve ottimismo.
“Penso che abbiamo avuto un anno di successo al botteghino a), perché ci sono più film; poi b) penso che quest’anno ci siano stati film per un pubblico diverso”, ha detto. “Stiamo vedendo film come ‘Obsession’ e ‘Backrooms’ attirare il pubblico più giovane. Abbiamo visto ‘L’Odissea’ attirare il pubblico più adulto. Abbiamo visto il successo del mercato di massa come ‘Spider-Man: Brand New Day’ coinvolgere tutti.”
Belloni è il socio fondatore di Puck News e conduttore del podcast “The Town”. Conosce quasi tutti i musicisti in ogni studio. “Quest’anno hanno finalmente raggiunto una cadenza di film che, anche quando non tutti funzionano, contribuiscono al botteghino”, ha detto.
Prendiamo quest’estate: con i suoi 4,7 miliardi di dollari al botteghino nazionale, l’estate del 2026 ha registrato gli incassi più alti della storia (non adeguati all’inflazione). In Nord America sono stati venduti 322 milioni di biglietti, con un aumento del 22% rispetto allo scorso anno. Ciò che Hollywood ha applaudito di più è stato Organizzazione mondiale della sanità comprando quei biglietti: i giovani dai 18 ai 35 anni, che costituivano il 37% del pubblico, una forte ripresa dopo la pandemia.
E molti dei dati demografici difficili da vedere si sono presentati per “Obsession”, diretto dal 25enne Curry Barker; e per “Backrooms”, diretto da un uomo di 21 anni, Kane Parsons. “Erano film che avrebbero dovuto andare bene, ma non ci si aspettava che incassassero centinaia di milioni di dollari e diventassero fenomeni”, ha detto Belloni.
“Obsession”, un riff horror su come ottenere ciò che sei Pensiero vuoi, è stato realizzato per meno di un milione di dollari e ha incassato più di mezzo miliardo in tutto il mondo. Nelle prime settimane, il 75% del pubblico aveva meno di 35 anni, un’impresa che ha lodato il produttore esecutivo del film Jason Blum, che a giugno ha dichiarato a un panel della Producers Guild of America: “C’è una fottuta speranza nel mondo del cinema, ed è emozionante ed è grandioso”. Secondo Blum, “le star di Internet vogliono fare film”.
Il regista Curry Barker è una di quelle star di Internet, un creatore di contenuti di YouTube che ha guadagnato un enorme seguito realizzando cortometraggi horror e scenette comiche. Circa 800 milioni di visualizzazioni su YouTube in seguito, imparando strada facendo, Barker è entrato sul set come regista, scrittore e montatore per la prima volta, un’esperienza che ha definito “davvero travolgente e snervante. Ma poi dopo aver chiamato ‘azione’ il primo giorno, ho fatto un paio di riprese e ho chiamato ‘tagliato’, ho capito molto rapidamente, tipo, aspetta un secondo, sì, questa è stata esattamente la stessa cosa su scala più grande” con i miei fratelli di 12 anni.
Per Belloni, è un percorso verso il grande successo che non è come ai vecchi tempi: “Andavi al Sundance e sfondavi, giravi un cortometraggio, giravi uno spot pubblicitario, giravi un video musicale, e poi Hollywood chiamava e avresti avuto un’opera prima. Quello che sta succedendo ora è che questi giovani cineasti non stanno solo affinando il loro pubblico; lo stanno facendo anche loro.”
È un pubblico che si è rivelato enorme per il co-regista esordiente Kane Parsons. Il suo film “Backrooms” ha incassato 118 milioni di dollari in tutto il mondo nel fine settimana di apertura, rendendolo, all’età di 20 anni, il più giovane regista di un film numero 1 di sempre.
Il film era basato su un’improbabile foto virale di un negozio vuoto, che Parsons ha utilizzato come ispirazione per un video che ha creato e pubblicato su YouTube (ora visto quasi 100 milioni di volte) che mostra qualcuno intrappolato in una serie di stanze labirintiche. Ben presto arrivò la chiamata dello studio A24.
“‘Backrooms’ aveva un mondo attorno”, ha detto Belloni. “Aveva qualcosa che alcuni ragazzi delle scuole superiori e ventenni sapevano. Se sei uno studio, vuoi un pubblico già coinvolto. ‘Pre-branding’ è quello che dicono, ed è quello che ‘Backrooms’ era per quel pubblico.”
Ne vedremo di più? Belloni ha detto: “Vediamo annunci una volta alla settimana da studi in città che stanno almeno sviluppando progetti basati su video di YouTube, o creatori che hanno un seguito – sai, questo ragazzo ha un paio di milioni di follower, vediamo cosa può fare.”
“Tutti i creatori di contenuti di YouTube, iniziamo senza abbonati”, ha affermato Mark Vins. “E quei primi anni, quei momenti formativi, il tuo pubblico che ti incoraggia, questo è davvero l’unico feedback positivo che hai.”
Vins dovrebbe saperlo; in una dozzina di anni, il suo canale YouTube “Brave Wilderness” è passato da zero a più di 20 milioni di iscritti. Ha appena presentato in anteprima il suo primo lungometraggio documentario, “Reef to Ridge”, al Toronto International Film Festival.
“Una delle domande che mi viene posta spesso è: come scegli la tua prossima storia? Come scegli la tua prossima avventura?” Ha detto Vins. “E la mia risposta è sempre la stessa: abbiamo il focus group più grande del mondo su YouTube e li ascoltiamo.”
E grazie alla tecnologia di YouTube, i creatori possono studiare cosa e come guarda il loro pubblico.
Vins ha detto: “Qui non si tratta solo della sezione dei commenti; disponiamo di strumenti analitici approfonditi e prestiamo attenzione a tutti questi parametri, che si tratti, ad esempio, del grafico di fidelizzazione, di quando le persone si sintonizzano, si sintonizzano, della percentuale di clic. Tutte queste informazioni creano un’alchimia che diventa istintiva per noi come creatori”.
È un nuovo tipo di scuola di cinema, cosa che ha perfettamente senso per Kim Larson, responsabile dei creatori di YouTube: “La cosa davvero sorprendente di questo momento è che registi come Mark vengono riconosciuti per il mestiere che è sempre stato su YouTube”, ha detto. “Non penso che stiamo facendo qualcosa di diverso. Penso che siamo nel mezzo di un cambiamento culturale che sta accadendo su YouTube.”
Quindi, YouTube sarà il prossimo posto da cui provengono tutti i registi più famosi? Forse, dice Matt Belloni.
“Forse se hai cinque milioni di follower, diventerai un regista”, ha detto. “Forse sei pessimo in questo, oppure hai avuto un’idea che hai sfruttato online e non hai altre idee.
“La cosa che rende grande Hollywood – e che fa anche impazzire la gente – è che non sai mai da dove verrà il prossimo successo”, ha detto Belloni. “E al momento, il posto migliore dove guardare è YouTube. Ma chi lo sa? Potrebbe essere altrove domani.”
La storia è stata prodotta da Reid Orvedahl e Kay Lim. Redattore: Jason Schmidt.