Douglas Stewart Carter viene liberato dopo decenni nel braccio della morte (Immagine: Rick Egan / La piscina tripla di Salt Lake)
Un uomo che ha trascorso decenni nel braccio della morte negli Stati Uniti è stato rilasciato su cauzione dopo che le prove del DNA recentemente analizzate non sono riuscite a confrontarlo con il materiale recuperato dalla scena di un omicidio del 1985. Douglas Stewart Carter, 71 anni, è stato condannato per aver ucciso Eva Olesen nella sua casa nello Utah, USA, 41 anni fa. Un giudice ha ora ordinato il suo rilascio in attesa di un nuovo processo.
La signora Olesen è stata pugnalata diverse volte prima di essere colpita alla nuca nella sua casa, a circa 45 miglia a sud di Salt Lake City. Una nuova analisi del DNA condotta all’inizio di questo mese ha escluso che Carter fosse una possibile corrispondenza di sangue con il sangue trovato su una maniglia e con il materiale genetico recuperato dal manico di un coltello probabilmente utilizzato nell’omicidio.
Inizialmente nessuna prova fisica collegava Carter alla scena del crimine. Invece, la sua condanna si basava in gran parte sulla confessione e sulla testimonianza di due testimoni che affermavano che Carter si era vantato di aver ucciso la signora Olesen, che era la zia del capo della polizia. Entrambi i testimoni hanno successivamente cambiato i loro resoconti.
Carter è uscito da una prigione dello Utah dopo che un giudice gli ha ordinato il rilascio su cauzione (Immagine: AP Photo/George Frey)
Carter ha sempre sostenuto la sua innocenza, affermando che la confessione da lui firmata è stata estorta con le minacce della polizia.
Il suo rilascio fa seguito a una lunga battaglia legale sul verdetto. L’anno scorso, la Corte Suprema dello Utah ha ordinato un nuovo processo dopo aver riscontrato “diversi casi di cattiva condotta intenzionale” da parte degli investigatori.
Il giudice Derek Pullan ha detto che le nuove prove del DNA hanno ulteriormente indebolito il caso contro Carter, anche se ha detto che una giuria ragionevole avrebbe potuto ancora concludere che Carter era responsabile dell’omicidio.
Carter deve indossare un monitor GPS mentre è in libertà e dovrebbe stare vicino alla famiglia di suo figlio, Tyler Anger.
Il signor Ange è stato adottato da un’altra famiglia quando era bambino e ha saputo della condanna di suo padre solo anni dopo.
L’avvocato difensore di Carter, Neil Hamilton, ha detto che il suo cliente ha bisogno di cure per affrontare gli effetti degli anni trascorsi dietro le sbarre.
“Se lo stato dello Utah avesse fatto a modo suo, sarebbe stato giustiziato 15, 20 anni fa, prima che scoprissimo qualsiasi cattiva condotta”, ha detto Hamilton.
Il signor Anger ha detto che sarà difficile rilasciare suo padre dopo tanti anni di prigione.
“Sarà molto per lui”, ha detto. “Voglio che Doug metta i piedi sull’erba. Non lo faceva da 40 anni.”
Ma la famiglia della signora Olesen ha espresso preoccupazione per il rilascio di Carter.
Teresa Olesen, nuora della signora Olesen, ha detto che la famiglia ha “gravi preoccupazioni” riguardo alla decisione.
“Speravamo in una corrispondenza specifica”, ha detto riferendosi all’analisi del DNA. “Ciò non significa che non fosse lì.”
“Vogliamo solo giustizia per Eva. E se ha avuto qualche ruolo, vogliamo che si sappia.”
Carter è in attesa di un nuovo processo (Immagine: Rick Egan / La piscina tripla di Salt Lake)
Il procuratore dello stato dello Utah Erwin Petilos ha detto al giudice che era “necessario e giusto” riconsiderare la cauzione di Carter mentre i pubblici ministeri continuano a esaminare le prove.
Quando la signora Olesen fu uccisa il 27 febbraio 1985, Carter viveva con sua madre nello Utah. Era sospettato di averla uccisa durante una rapina e poi fuggì dallo stato, sospettato di aggressione al pudore.
Alla fine fu arrestato nel Tennessee, dove firmò una confessione. Carter in seguito affermò che la polizia lo aveva costretto a confessare l’omicidio.
Inizialmente fu accusato e condannato a morte. Dopo un nuovo processo nel 1992, fu nuovamente condannato a morte, mentre numerosi appelli furono respinti dai tribunali dello Utah.
Una svolta importante è arrivata nel 2011, quando due testimoni del suo processo iniziale sono stati individuati in Messico. Hanno affermato di essere stati costretti a testimoniare contro Carter e di aver ricevuto denaro e regali dalla polizia.
Hanno anche affermato che gli investigatori hanno minacciato loro e il figlio di deportazione se non avessero toccato Carter.
Gli avvocati difensori di Carter hanno anche affermato che i testimoni hanno visto un uomo bianco fuggire dalla scena del crimine e che gli investigatori hanno nascosto le prove che puntavano ad altri possibili sospettati, incluso il marito della signora Olesen, Orla Olesen.
Il signor Olesen, morto nel 2009, ha detto alla polizia di aver trovato sua moglie morta nella loro casa, parzialmente nuda e con le mani legate dietro la schiena.
I recenti ritrovamenti del DNA non identificano chi ha ucciso la signora Olesen e Carter sta ancora affrontando un nuovo processo.