Da migliaia di anni i salmoni Chinook depongono le uova nelle tane di ghiaia del fiume Sacramento. Ma il fiume più grande della California è ora così caldo che i biologi pensano che una parte significativa delle uova non si schiuderà.
I sostenitori dell’ambiente incolpano l’amministrazione Trump. Dicono che il governo federale sta prelevando troppa acqua dal lago Shasta per gli allevamenti nella Central Valley, lasciando il bacino troppo caldo perché molte uova di salmone possano sopravvivere in un vitale terreno di deposizione delle uova sotto la diga di Shasta.
“I pesci non sono protetti”, ha detto Jon Rosenfield, direttore scientifico del gruppo no-profit San Francisco Baykeeper. “Sappiamo che le uova sono cotte.”
Era successo anche negli anni precedenti. Le uova di salmone Chinook hanno bisogno di acqua fredda per sopravvivere. Diventa letale se riscaldato oltre i 53,5 gradi.
Biologi statali che monitorano i salmoni nel fiume Sacramento stimato Il 4 settembre, ha detto, circa il 20% delle uova potrebbe non sopravvivere. Da allora il fiume è diventato più caldo.
Rosenfield ha affermato che il Bureau of Reclamation degli Stati Uniti ha superato l’acqua questa primavera ed estate nonostante gli avvertimenti.
L’agenzia federale per le dighe ha difeso il proprio lavoro.
“Il Bureau of Reclamation gestisce le operazioni Shasta secondo un piano di gestione della temperatura sviluppato in coordinamento con le agenzie di pesca statali e federali”, ha detto in una e-mail il portavoce di Reclamation Peter Soeth.
Ha detto che è conforme alla legge sulle specie minacciate di estinzione.
Anche i funzionari statali hanno criticato questa pressione da parte dell’amministrazione Trump. pompare più acqua ai terreni agricoli della Central Valley.
La diga di Shasta è alta 602 piedi e crea il più grande bacino idrico della California. Dal suo completamento nel 1945, la diga ha impedito al salmone Chinook di risalire il fiume verso i torrenti freddi alimentati dalle sorgenti vicino al Monte Shasta dove un tempo deponevano le uova.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
Per decenni, le dighe hanno bloccato gran parte delle zone storiche di deposizione delle uova del salmone. Negli ultimi anni, il numero dei salmoni è diminuito drasticamente poiché il riscaldamento globale ha intensificato la siccità e riscaldato i fiumi.
Ogni anno, il Bureau of Reclamation deve elaborare un piano che descriva dettagliatamente come mantenere l’acqua sotto la diga di Shasta abbastanza fredda da proteggere i salmoni. I regolatori presso il Consiglio di controllo statale delle risorse idriche a giugno Si è opposto all’amministrazione Trump pianoHa detto che erano preoccupati per la temperatura.
“La California continua a vedere perdite di manto nevoso causate dai cambiamenti climatici, con il risultato che viene rilasciata molta meno acqua fredda per sostenere i salmoni nel bacino di Shasta”, ha affermato Jackie Carpenter, portavoce dell’ente statale per l’acqua.
Ha detto che il consiglio “ha espresso preoccupazione per il suo approccio al Bureau of Reclamation questa primavera”. Lo Stato continuerà a monitorare e valutare le opzioni per mantenere la temperatura sotto controllo, ha scritto in una e-mail.
Rosenfield ha affermato che lo stato avrebbe potuto chiedere all’amministrazione Trump di trattenere più acqua nel lago Shasta per proteggere i pesci, ma non ha agito.
“C’era sicuramente molta acqua disponibile per mantenere l’aria più fresca”, ha detto, ma quest’estate l’amministrazione Trump ha deciso di prelevare grandi quantità di acqua dal serbatoio.
San Francisco Baykeeper è uno dei tre gruppi ambientalisti che hanno citato in giudizio l’amministrazione Trump presso un tribunale federale per la questione della temperatura del fiume, sostenendo che sta violando l’Endangered Species Act federale.
Un biologo vicino alle ossa di un salmone Chinook lungo il fiume Sacramento a Redding.
(Allen J. Schaben/Los Angeles Times)
Coloro che seguono da vicino la questione affermano che è troppo presto per dire quante uova di salmone moriranno e come si paragonerà il tasso di mortalità di quest’anno a quello degli anni precedenti.
“È preoccupante, ma sono necessari più dati prima di iniziare ad accusare (il governo federale) di operare in questo modo”, ha affermato Greg Gartrell, ex manager del Contra Costa Water District. “Questa è una situazione complessa e non disponiamo ancora di dati sufficienti.”
Gli scienziati tracciano diversi “corse” di salmoni nel fiume Sacramento; Ognuno di questi prende il nome dal tempo in cui i pesci tornarono dal Pacifico e nuotarono risalendo i fiumi nei loro corsi d’acqua ancestrali per deporre le uova. in via di estinzione corsa invernale I Chinook completano la deposizione delle uova in agosto. corsa primaverileClassificato come minacciato, inizia a deporre le uova a settembre.
I più numerosi sono i Chinook autunnali, che i pescatori catturano lungo la costa quando il loro numero è abbastanza alto. Ma negli ultimi tre anni ci sono stati così pochi Chinook in autunno da parte delle autorità di regolamentazione divieto di pesca commerciale.
Gruppi ambientalisti e di pesca hanno accusato le agenzie federali e statali di aver causato la chiusura dell’acqua attraverso una cattiva gestione dell’acqua durante l’ultima siccità dal 2020 al 2022. Ad un certo punto il fiume Sacramento è diventato così caldo che la maggior parte delle uova e dei giovani pesci morirono.
“Il Bureau of Reclamation ha effettivamente sterilizzato il fiume Sacramento”, ha affermato Barry Nelson, consulente legale della Golden State Salmon Assn. “Hanno ucciso quasi tutti i cuccioli di salmone.”
Gli inverni umidi nel 2023, 2024 e 2025 hanno contribuito ad aumentare il numero di salmoni. Quest’anno, i pescherecci commerciali si sono nuovamente diffusi lungo la costa come regolatori pesca consentita entro limiti rigorosi.
Ora che il fiume è di nuovo troppo caldo, Nelson ha detto di essere preoccupato per un’altra potenziale chiusura.
“È troppo presto per sapere quanto sarà grave il tasso di mortalità quest’anno, ma siamo partiti male”, ha detto.
Nelson lo ha detto come amministrazione Trump indebolisce le protezioni Le autorità statali devono assumere una posizione più aggressiva contro i pesci in via di estinzione.
“Abbiamo bisogno che lo stato della California difenda il salmone”, ha detto. “Non sono adesso.”