Con tutti i più grandi club del continente riuniti a Copenaghen, i loro allenatori non hanno potuto fare a meno di cercare di intravedere una persona. Ferran Soriano, che rappresentava il Manchester City all’assemblea generale dei club di calcio europei, era come una “statua ambulante”.
Alcuni interlocutori credevano addirittura che si mettesse costantemente le cuffie nell’orecchio per far sembrare che stesse parlando al telefono, in modo da non dover partecipare a una conversazione imbarazzante.
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Che fosse vero o no, Soriano deve aver detto abbastanza. Mentre il resto del mondo rifletteva sulla terribile decisione della commissione indipendente della Premier League sul caso City, il club ha risposto pubblicando un video dello staff. In qualche modo è andato anche oltre la dichiarazione ufficiale, che sorprendentemente descriveva l'”opinione” del gruppo come “pericolosa”.
L’amministratore delegato del Manchester City, Ferran Soriano, denuncia la “cospirazione” contro il club (Reuters)
Soriano ha fatto riferimento ad una “teoria del complotto”, insistendo che il City “prenderà tutte le misure necessarie per proteggere il club e chiederà un risarcimento a chiunque tenti di danneggiarlo adesso”.
Molti manager hanno notato che il catalano non ha battuto ciglio, perché loro stessi hanno appena abbassato le sopracciglia.
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Le fonti hanno anche affermato che, nonostante questo tentativo di rassicurazione, molti membri dello staff sono rimasti “confusi” dal video.
È facile capire perché. L’aggressività di questa risposta, dopo la natura decisiva della decisione della Premier League, sembrava un allontanamento troppo estremo dalla cultura sportiva inglese. Sembra troppo lontano.
La risposta di Soriano (a sinistra) e del Manchester City è stata descritta come una “bufala” negli ambienti calcistici (Pennsylvania)
Anche sui social media, era evidente che molti fan alle prime armi erano opportunamente incazzati per la proprietà. Era come se toccasse qualcosa di più profondo.
Il nome del club è stato annerito e stagnato.
Una descrizione della risposta è già circolata negli ambienti calcistici. Non era “sfacciato” come il City potrebbe immaginare, ma “delirante”. Non sembrava esserci nemmeno alcun timore nei confronti dell’immenso potere legale della Città.
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Erano davvero 100 milioni di sterline per… questo?
Quando diventerà evidente l’inconfutabilità di un corpus di prove esaustivo? Se non è stata depositata, saranno necessarie circostanze eccezionali per portarla in appello.
Naturalmente, ciò può accadere proprio nel momento in cui tale diritto diventa evidente. Resta la possibilità che la cosa venga ribaltata, che gli avvocati della City delineino un problema con il processo. Forse un appello all’Alta Corte porta addirittura alla farsa di un nuovo processo.
La città potrebbe benissimo spingere la gente a parlare di “imbroglio”. Inoltre, qualcuno lo ingoierà davvero?
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Se il City finisse per ribaltare un altro caso basandosi sul processo o su aspetti tecnici, come in UEFA 2020, piuttosto che sulle prove, pochissimi cambieranno idea.
Era troppo completo. Segna anche un’altra grande differenza rispetto al caso UEFA, poiché la decisione è stata effettivamente pubblicata.
Si è trasformato nel più grande scandalo nella storia dello sport (PA)
Chiunque può vedere quelle che sembrano essere prove di frode industriale. Forse il sistema più sofisticato di imbroglio nel calcio industrializzato che si sia mai visto.
Ecco perché, data la popolarità globale unica di questo sport, potrebbe diventare il più grande scandalo sportivo. Metà della storia della Premier League è visibile quanto il Tour de France. Anche in termini calcistici l’unico paragone sembra essere lo scandalo della candidatura ai Mondiali tra Qatar e Russia.
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Ciò, ovviamente, ha le stesse dimensioni geopolitiche data la posta in gioco per Abu Dhabi.
Non bisogna dimenticare come la leadership della City sia una continuazione delle attività dei suoi proprietari e come lo Stato abbia reagito a problemi come la violazione dell’embargo sulle armi nello Yemen e in Siria. La sensazione ora, come indicato nelle e-mail trapelate che hanno scatenato tutto questo, è che sono pronti a smantellare l’intera Premier League se non riescono a giocarla come preferiscono.
La presenza del presidente del Manchester City Khaldoon Al Mubarak e di Abu Dhabi conferisce al caso una dimensione geopolitica (PA)
O, come ha detto una volta l’avvocato del City, Simon Cliff, della UEFA, del rischio di “distruggere le loro regole e le loro organizzazioni”.
Al momento, sembra che i proprietari vengano spesso descritti come reali viziati, troppo abituati al potere assoluto.
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Se questo appello richiederà anni, come ha detto anche Soriano questa settimana, diventerà lo scherzo della Premier League. Nessuna partita del City dopo un risultato del genere potrebbe svolgersi in normali condizioni calcistiche. Ci sarà nuvola e incertezza su tutto, la fiducia nel risultato finale da cui dipende lo sport è completamente distorta.
Al proprietario o alla direzione del club importerebbe… anche minimamente?
È quando ci si avvicina a questo tipo di domande che è impossibile non pensare a quanto sia assurdo essere arrivati a questo punto; che il calcio ammette interessi come uno stato autocratico; che lo sport ordinario, per quanto popolare possa essere, è una lotta contro forze superiori ad esso.
Come ha fatto il calcio a far entrare gli stati autocratici nella tenda dello sport? (PA)
In quanto tale, potrebbe non essere solo la ricompensa per questa iterazione del City, ma la vendetta per un’intera era del calcio e della Premier League. È l’inevitabile punto finale della posizione priva di regolamentazione e di neutralità del modello di proprietà dell’ex amministratore delegato Richard Scudamore.
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È stato permesso che i problemi esistenziali fossero così profondi che alla fine sarebbero esplosi.
È sempre stata una grande minaccia, sempre messa in guardia da quelle figure più consapevoli della responsabilità e dell’integrità del gioco.
Ma può durare così?
Nonostante tutta la paura residua del potere di Abu Dhabi, le minacce che può esercitare con un reale vantaggio geopolitico, c’è anche la sensazione che in realtà sia troppo.
La situazione ha già echi di Enron o di News of the World; che è tutto troppo tossico.
L’ex amministratore delegato della Premier League Richard Scudamore sta tornando a casa per riposarsi. (Getty)
Francamente, il nome della City è stato offuscato per una generazione. Il club è sempre stato separato dai proprietari, ma sono stati trascinati.
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Mentre i tifosi si crogiolavano nella gloria ed erano addirittura ostili a chiunque criticasse il proprietario, anche il City ne fu vittima.
Ne vale la pena tutta questa gloria, offuscata com’è adesso?
È quasi come una versione grottescamente caricaturale della vecchia “città tipica” in cui il club in qualche modo vedrà le cose andare storte. Qui sono passati da una posizione di potere insuperabile ai vertici del loro gioco a questa, un punto più basso emotivo e una tale incertezza.
Tutta la gloria del Manchester City è ormai offuscata per i tifosi? (Getty)
La proprietà può decidere di vendere? Come afferma un esperto di geopolitica, “l’unica cosa che le autocrazie del Golfo come Abu Dhabi non accetteranno è l’imbarazzo o la vergogna. Ma useranno il capitale politico per salvare la City quando c’è così tanto altro in gioco? Fanno già molto affidamento sul Regno Unito per assicurarsi di evitare responsabilità in Sudan”.
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Potrebbe un regolatore del calcio indipendente esaminare la portata di questo e decidere che questo è il più grande proprietario disonesto e costringerlo a vendere?
E da tutto ciò nasce un’altra domanda.
È una bella giornata per il calcio o una brutta giornata? Forse entrambi. Forse uno degli aspetti positivi è il fatto che il club sia passato sotto la fiducia dei tifosi. Tuttavia, in quanto scandalo calcistico, questo è tutto in sé.