Collegamenti mancanti
Quello più enfatizzato oggi è l’ultimo passaggio. “Se si ha una minore traduzione e una minore produzione di proteine, ciò porta a un’estensione della vita”, ha detto Obata. Secondo lui, questo prolungamento della durata della vita dipende dallo sviluppo della proteostasi, la capacità della cellula di mantenere il corretto funzionamento delle sue proteine.
Il collegamento tra Lsp2 e i ribosomi è poco compreso. “Quello che dobbiamo scoprire è perché questo Lsp2 sceglie di andare al ribosoma”, ha detto Obata. “Questa parte è ancora un mistero.” Il team inoltre non è riuscito a dimostrare direttamente che un minor numero di ribosomi causa longevità ripristinando i livelli di ribosomi. “Le proteine ribosomiali sono una miscela di circa 100 proteine diverse”, ha detto Obata ad Ars. “Se vuoi manipolare i livelli ribosomiali, devi aumentare o diminuire queste 100 proteine contemporaneamente, cosa che al momento non è tecnicamente possibile.”
Ma anche con tutte le informazioni che abbiamo, è improbabile che in futuro si possa nutrire i bambini con una dieta sana per lungo tempo, soprattutto perché i mammiferi, compreso l’uomo, non hanno un equivalente diretto di Lsp2.
Problemi di traduzione
Obata ritiene che le migliori interazioni di Lsp2 negli esseri umani siano l’albumina e le globuline, che insieme costituiscono circa il 90% delle proteine nel nostro sangue. Come la Lsp2, l’albumina viene prodotta in grandi quantità, si trasforma rapidamente ed è sensibile alla quantità di proteine che mangiamo.
Testare se queste proteine trasportano la memoria nutrizionale come fa Lsp2 sarebbe un processo graduale. “Dobbiamo farlo prima nei topi, perché poi non possiamo gestire la proteina direttamente, poi forse nei primati”, ha detto Obata. “Negli esseri umani dovremo fare studi per vedere se esiste una correlazione tra i livelli di albumina e l’aspettativa di vita.” Se l’albumina fosse confermata come custode della memoria nutrizionale umana, il team ha ancora molti altri dettagli da scoprire.
L’albumina umana non è molto ricca di tirosina o fenilalanina, quindi se nell’uomo esiste lo stesso meccanismo, potrebbe basarsi su aminoacidi diversi. “Dobbiamo scoprire quali aminoacidi sono importanti, quale vettore molecolare può adattarsi a Lsp2 e poi se esiste una connessione tra la durata della vita e la nutrizione umana”, ha detto Obata.
Natura, 2026. DOI: 10.1038/s41586-026-11031-3