In un momento in cui le notizie sul ritmo della produzione cinematografica e televisiva sembrano essere infinitamente negative, un promotore immobiliare di Hollywood sta ignorando i titoli dei giornali e costruendo uno studio completamente nuovo.
La costruzione degli Echelon Studios Hollywood è stata un’impresa azzardata: uno studio cinematografico vecchio stile con tutte le caratteristiche standard, ma raggruppato in un unico edificio invece che distribuito su un vasto appezzamento di terreno.
L’architetto RIOS Andrew Wright ha affermato che la sfida era progettare uno studio di 10 acri per un sito di 5 acri. “Tutto è stipato il più strettamente possibile”, ha detto.
Dietro l’impresa da 450 milioni di dollari c’è lo sviluppatore e proprietario immobiliare David Simon, un vero sostenitore di Hollywood, che ha avuto l’idea di demolire un vecchio negozio Sears su Santa Monica Boulevard a ovest della Hollywood Freeway e costruire uno studio che dovrebbe aprire all’inizio del prossimo anno.
Rendering degli Echelon Studios Hollywood in costruzione su Santa Monica Boulevard a St. Andrew’s Place a Hollywood.
(Progettato da RIOS / Reso da Omegarender)
È un raro ottimista in un business in difficoltà.
La domanda di strutture cinematografiche nel sud della California è crollata perché la produzione è diminuita negli ultimi anni. Alla fine di luglio, l’organizzazione no-profit FilmLA ha riferito che le riprese di lungometraggi erano diminuite del 20% nel secondo trimestre rispetto allo scorso anno. Peggio ancora, la produzione televisiva – un tempo linfa vitale dell’industria dell’intrattenimento di Los Angeles – è diminuita del 30%.
Considerati i cambiamenti nel settore – linee di film e programmi TV più snelle, hub cinematografici consolidati e affermati al di fuori del Golden State e costi più bassi altrove – è improbabile che la produzione a Los Angeles raggiunga le vette di una volta.
Simon ha lanciato il progetto circa cinque anni fa, quando sembrava esserci una domanda illimitata di teatri di posa, mentre i nuovi arrivati a corto di soldi come Netflix, Amazon e Apple gareggiavano contro le potenze consolidate degli studios per creare film e programmi TV che avrebbero fatto crescere le legioni di teledipendenti in tutto il mondo attratte dall’intrattenimento domestico durante la pandemia.
Tuttavia, è fiducioso che un gran numero di spettacoli e film verranno ancora prodotti localmente e pensa di poter creare un luogo attraente per distinguerli dalla concorrenza.
Echelon Studios Hollywood sarà caratterizzato da cinque studi e strutture di supporto, tra cui uffici, studi di produzione e uno spazio “campo base” per camion, attrezzature di produzione e trailer degli attori. Ci sarà una sala proiezioni e un bar.
In cima ci sarà un bungalow paesaggistico con vista panoramica sull’insegna di Hollywood, sull’Osservatorio Griffith, sul centro di Los Angeles e su Hollywood che Simon spera attirerà gli inquilini dello studio.
I bungalow sono una caratteristica così apprezzata degli studi classici che Simon ha sentito di averne bisogno per creare l’atmosfera giusta per il suo studio. Spesso considerati uffici economici e spogliatoi agli albori di Hollywood, si sono evoluti in ambiti santuari privati per talenti d’élite, scrittori-produttori e magnati degli studios.
“La gente li amava e così sono diventati la proprietà principale dell’isolato”, ha detto Wright. “Ogni squadra di produzione vuole vivere per un anno mentre gira. Abbiamo costruito questo quartiere nel cielo basandoci su questa tipografia ultra-hollywoodiana.”
Un’area pedonale gestita dagli Echelon Studios, in costruzione a Hollywood il 4 settembre 2026. La costruzione di nuovi studi è una rarità nel panorama dell’industria dell’intrattenimento attualmente in difficoltà.
(Genaro Molina/Los Angeles Times)
Il dirigente cinematografico e televisivo Jamie Crosbie, che dirigerà le operazioni dello studio, ha ammesso che i giorni della “spesa massima” quando gli streamer “gettavano soldi in giro come coriandoli” sono finiti, ma le opportunità restano ancora davanti.
“Questa ricalibrazione ha chiarito un po’ il panorama”, ha detto. “Penso che siamo sull’orlo di un vero rinascimento della crescita economica e della creatività perché abbiamo bisogno di intrattenimento”.
Credito d’imposta statale ampliato e uno in attesa di un credito d’imposta federale del 20% per le riprese Simon ha detto che c’è anche un aumento dell’interesse produttivo a Hollywood. “Tutti quelli con cui parlo in questo settore non vogliono altro che restare a casa e filmare a Los Angeles”, ha detto.
Lo sviluppatore e proprietario David Simon si trova all’ultimo piano degli Echelon Studios. La proprietà comprende bungalow con vista sull’insegna di Hollywood, sull’Osservatorio Griffith e sul centro di Los Angeles
(Genaro Molina/Los Angeles Times)
Il nuovo studio di Hollywood è un labirinto collegato da rampe, scale e ascensori che permettono alle sue funzioni di operare in modo indipendente: i visitatori dei bungalow possono prendere l’ascensore per recarsi alle riunioni senza passare dall’area di produzione o direttamente dove si svolgono le riprese.
L’insonorizzazione dei palcoscenici era una priorità assoluta e una sfida tecnica, soprattutto con il parcheggio sottostante per più di 1.000 auto.
“I palcoscenici sonori sono scatole insonorizzate e qualsiasi vibrazione nelle vicinanze può potenzialmente influenzare l’edificio”, afferma Wright, quindi i parcheggi troppo vicini dovrebbero generalmente essere evitati.
La soluzione sono spessi strati di isolamento, cartongesso e cemento per assorbire il suono dei veicoli che circolano sotto, che secondo i costruttori manterranno il palco libero da rumori o vibrazioni esterni.
Un elemento pubblico dello studio che presto abbellirà Santa Monica Boulevard è un’opera d’arte dell’artista di Los Angeles Matthew Brandt che rappresenta un collage di immagini dello skyline di Hollywood su pannelli di acciaio inossidabile stagionato.
Simon sta costruendo lo studio attraverso la sua società BARDAS Investment Group, concentrandosi su Hollywood, che costruisce uffici e altre strutture al servizio dell’industria dei media e della tecnologia. Tra questi ci sono Studio Puma LAdove viene prodotto l’abbigliamento sportivo team globale di marketing dell’intrattenimento con sede.
Nella vicina Romaine Street, Simon stava progettando ristrutturazione del valore di 600 milioni di dollari e l’espansione dell’Echelon al Television Center, che un tempo era sede del laboratorio di produzione cinematografica della Technicolor e della Metro Pictures Corp., che divenne parte della Metro-Goldwyn-Mayer negli anni ’20. Tra le star di Metro c’erano Rodolfo Valentino, Lillian Gish, Ramon Novarro e Buster Keaton.
Prima di avviare la propria azienda nel 2018, ha supervisionato due progetti su larga scala a Hollywood per Kilroy Realty: la riqualificazione di uffici, residenze e negozi da 420 milioni di dollari dell’ex quartier generale della CBS a Hollywood, ora noto come Piazza Columbia e la riqualificazione residenziale e ad uffici da 450 milioni di dollari dell’ex quartier generale dell’Academy of Motion Picture Arts and Sciences, ora noto come Sulla vite.
Simon ha detto che Hollywood ha le gambe e manterrà il suo fascino per la crescita. I potenziali inquilini hanno visitato il suo studio in costruzione e stanno discutendo per affittare lo spazio, ha detto.
“Hollywood è il marchio più grande del mondo”, ha detto. “Non è solo un luogo, è un’industria.”