Lo sponsor principale del Manchester City, Etihad Airways, sta valutando un’azione legale contro la Premier League in seguito alla pubblicazione del verdetto principale della commissione indipendente su oltre 100 accertamenti di violazioni delle regole finanziarie da parte del club.
In una dichiarazione rilasciata mercoledì sera, Etihad ha affermato di “respingere categoricamente” i verdetti di colpevolezza della commissione indipendente, che secondo lui avevano “implicazioni dannose” per la compagnia aerea, nonostante non fossero menzionati nel rapporto pubblicato.
La commissione indipendente ha ritenuto la City colpevole di aver gonfiato artificialmente le proprie entrate di 900 milioni di sterline attraverso contratti di sponsorizzazione “fittizi” segretamente finanziati dai proprietari dell’Abu Dhabi United Group.
Etihad, la compagnia aerea di bandiera ufficiale degli Emirati Arabi Uniti, è il principale sponsor delle magliette del City dal 2009 ed è stata la fonte principale del loro flusso di entrate iniziali. Nel 2011 la City ha annunciato un accordo decennale sui diritti di denominazione da 400 milioni di sterline per l’Etihad Stadium, che è stato successivamente esteso fino al 2021 a condizioni migliori.
“Etihad Airways ha esaminato l’opinione pubblicata dalla Commissione della Premier League in merito all’azione disciplinare contro il Manchester City, nonché la comunicazione pubblica dei risultati della Premier League”, si legge nella nota. “Etihad rifiuta espressamente qualsiasi conclusione, conclusione o implicazione che la compagnia aerea sia mai stata coinvolta in pratiche commerciali sleali.
Le fughe di notizie elettorali e la comunicazione pubblica da parte della Premier League dei risultati della commissione dopo il periodo di riferimento hanno ulteriori implicazioni dannose per l’alleanza, nonostante la compagnia aerea non sia stata nominata nei risultati pubblicati modificati.
L’Etihad ha ripetuto la frase usata dall’amministratore delegato della City, Ferran Soriano, nel suo video straordinario inviato allo staff, secondo cui la decisione della commissione era un “opinione”, e ha affermato che la Premier League non aveva consultato la compagnia aerea durante le sue indagini.
“In nessun momento la Premier League ha contattato o interagito con l’Etihad nel processo associato al parere della commissione”, ha affermato. “Pertanto ad Etihad non è stata data l’opportunità dalla Premier League di presentare dichiarazioni, fornire informazioni rilevanti o garantire l’accuratezza e l’equità delle informazioni per raggiungere conclusioni che potrebbero ora essere interpretate come un riflesso negativo sulla compagnia aerea.
“L’Etihad è profondamente preoccupata per il modo in cui questa questione è stata resa pubblica. La mancanza di chiarezza e trasparenza, così come la divulgazione selettiva delle informazioni, nonostante il fatto che la compagnia aerea non sia stata nominata nella decisione pubblicata, ha avuto implicazioni dannose per l’Etihad. La Premier League deve assumersi la responsabilità del modo in cui questi risultati sono stati presentati.
Dopo la promozione della newsletter
“L’Etihad è estremamente orgoglioso del nostro rapporto di lunga data con il Manchester City. L’Etihad è stato orgogliosamente portato avanti dal club e dal suo stadio per molti anni, come parte di una partnership che ci ha messo in contatto con milioni di tifosi in tutto il mondo. Il nostro impegno nei confronti del Manchester City, dei suoi tifosi e della nostra partnership congiunta è forte.
“Siamo al fianco del club, dei suoi tifosi e della nostra più ampia comunità Etihad mentre il Manchester City sfida i risultati della Commissione attraverso i processi a sua disposizione. L’Etihad cercherà consulenza legale pertinente sulle opzioni disponibili e sul ricorso per proteggere i propri interessi”.