La prima serie antologica occidentale sulla nostra lista è stata il luogo di nascita dei grandi Oaters negli anni ’50 e ’60. “Dick Powell’s Zane Grey Theatre” andò in onda su CBS dal 1956 al 1961, e durante quel periodo lanciò anche “Trackdown”, la serie classica di Chuck Connors “The Rifleman”, “Johnny Ringo”, “Black Saddle” e, ovviamente, “The Westerner”. Sorprendentemente, la serie antologica era basata sulla storia dell’autore Zane Gray, che rese leggendario il Vecchio West. e ha contribuito a stabilire il tipo di semplice bravo ragazzo contro il dinamico cattivo ragazzo che Sam Peckinpah alla fine ha deriso in “The Westerner”.
Lo Zane Grey Theatre di Dick Powell è considerato il formato originale del Vecchio West, ma gli scrittori si sono presto resi conto che comprimere la storia di Gray in episodi di mezz’ora era un compito complicato. e ha iniziato presto a scrivere le sue sceneggiature originali. Racconta storie di fuorilegge, cowboy, sceriffi e pionieri. Questo è tutto ciò che serve per impressionare il pubblico.
con Dick Powell come conduttore, commentatore e talvolta protagonista. Lo spettacolo ha ricevuto buoni voti e recensioni. Quando andò in onda per la prima volta nell’ottobre del 1956, The Billboard salutò “Lo Zane Grey Theatre di Dick Powell” come “uno dei più forti contendenti per il titolo del nuovo spettacolo più importante secondo molti ascolti”. Ogni episodio raccontava una nuova storia e, in cinque stagioni e 146 episodi, lo spettacolo ha accolto stimate guest star come Jack Palance, Ernest Borgnine, Rory Calhoun, Dennis Hopper e Cloris Leachman. Oh, e anche Ronald Reagan fece la sua apparizione.
Questa è la serie che ci ha indirettamente regalato “Wanted Dead or Alive”, che è stato anche uno spin-off di “Trackdown” e, come tale, “Zane Grey Theatre di Dick Powell” è uno di quegli spettacoli silenziosamente influenti. Il migliore di quell’epoca E merita di essere conosciuto meglio di quanto lo sia oggi.