Lo Shakespeare Bridge di Los Angeles compie 100 anni e la festa è in arrivo

Non c’è amore come l’amore per le infrastrutture comunali.

Era la fine del XX secolo quando mia moglie, Mary Frances, e io ci trasferimmo a Los Feliz. Scoprimmo presto che il nostro angolo di quartiere era conosciuto come Franklin Hills e che qualsiasi viaggio verso est ci avrebbe portato attraverso un buffo ponticello con otto guglie. quello era il ponte Ponte Shakespeare.

Mary Frances, che lavorava come insegnante nella vicina scuola elementare Ivanhoe, attraversava il ponte due volte ogni giorno di scuola per più di 20 anni. Nostra figlia Grace ha percorso questa strada da studentessa per sei anni, spesso con me come autista.

Abbiamo attraversato questa strada con ogni tipo di tempo, a piedi, in bicicletta, in macchina, parlando di scuola, lavoro, famiglia e dello stato del Paese e del mondo dilaniato ultimamente.

Ora il ponte St. The su Franklin Boulevard a George Street si sta avvicinando al suo centenario, ed è in programma una celebrazione di quartiere del 10 ottobre, con tanto di festa di strada e parata. Con l’avvicinarsi del giorno, continuo a pensare a quanto può essere grande un piccolo e divertente ponte nella vita dei vicini.

In origine questo era il Franklin Boulevard Bridge, progettato da J.C. Wright del dipartimento di ingegneria civile della città a metà degli anni ’20, quando un fumettista ventenne di nome Walt Disney era appena arrivato nell’isolato e i Vitagraph Studios, a un isolato di distanza, stavano passando dai film muti ai sonori.

Il ponte, finanziato da una controversa valutazione della città da parte dei vicini, è lungo 262 piedi e largo 30; È una cifra minuscola rispetto a monumenti come il Colorado Street Bridge a Pasadena o il 6th Street Bridge tra Boyle Heights e l’Arts District nel centro di Los Angeles. Tre archi a veletta aperti sono realizzati in cemento Portland.

Nessuno sa da dove derivi il soprannome Shakespeare, ma i funzionari della città designarono il ponte come quello di Los Angeles Monumento Storico-Culturale n. 126 È stato costruito nel 1974 ed è stato rafforzato negli anni ’90 per resistere meglio ai terremoti. Soprattutto, il personale della città ha preservato quelle torrette affascinanti e del tutto inutili che, secondo me, meritano un sonetto.

“Allora la gente pensava un po’ a queste cose”, ha detto a questo giornale Tom LaBonge, consigliere comunale, nel 1988, anni prima di diventare consigliere per il distretto che comprende il ponte (2001-2015).

I vicini mantengono lo Shakespeare Bridge Garden al di sotto della campata dal 2017. I vicini (alias Franklin Hills Residents Assn.) pagano anche per mantenere il paesaggio nella vicina spartitraffico.

Il presidente della FHRA Alison Wallace ha detto che Los Angeles “è diventata una città” quando il ponte è stato costruito. “Stavamo cercando di sembrare legittimi e le persone aggiungevano queste straordinarie opere pubbliche.”

Il risultato è una gamma che facilita le connessioni tra i quartieri e “ci aiuta a diventare una comunità”, ha affermato Wallace.

Molte fonti architettoniche si riferiscono al suo stile come neogotico. Alcuni vedono l’influenza moresca. Il ricercatore Tiger Shankman ne ha elogiato la “bellezza vibrante e anacronistica”. Le estremità ornate del ponte “gridano per santi scolpiti”, suggeriscono gli autori David Gebhard e Robert Winter in “The Architectural Guide to Los Angeles”.

Tuttavia, al posto dei santi, sul ponte furono visti molti attori e troupe cinematografiche. Il ponte appare nei film “Dead Again” (1991) e “I Love You, Man” (2009), nella serie Netflix “Nobody Wants This” (nel 2025) e nella serie HBO “I Love LA” (sempre nel 2025). La mia clip preferita è una scena di inseguimento da un episodio di “Mannix” del 1971; Ha un ritmo terribilmente lento per gli standard del 2026 ed è stato girato molto prima che la FHRA strappasse via l’asfalto della città e piantasse del verde.

Considerando tutta la notorietà del quartiere, sono sorpreso di sapere quanto poco gli abitanti di Los Angeles sappiano del ponte. Quando Charlie Ryan e Thom Vest iniziarono a proporre LA Ha spiegato i tour a piedi All’inizio di quest’anno si aspettavano che la storia Disney diventasse una parte importante del loro itinerario a Los Feliz, ma il ponte è rapidamente emerso come un altro elemento centrale.

Ryan ha detto che la maggior parte di coloro che si sono iscritti al tour di Los Feliz non hanno mai attraversato il ponte perché vivevano altrove e non sapevano che fosse lì. “Di tutti i tour che ho fatto, questo è quello che sorprende di più.”

Ma molte persone che vivono nelle vicinanze hanno legami profondi con il ponte, tra cui Charley e Shirley Mims, che si sposarono lì il 21 ottobre 2000.

Per aprire la cerimonia, Shirley si è incamminata dall’estremità ovest del ponte verso est, dove Charley stava aspettando. (Vivono ancora nel quartiere e hanno intenzione di partecipare alla festa del centenario.)

Il mio vicino Dave McDonald ha detto l’altro giorno: “Quando vedi il ponte e lo attraversi, ti senti come a casa. È come un faro di benvenuto”.

“Questo è il modo di spostarsi tipico della gente del posto”, ha detto Matteo Chizzola, che si è trasferito a Los Angeles quattro anni fa e si è stabilito a Los Feliz due anni fa. L’anno scorso, quando Chizzola ha deciso di vendere matcha da un chiosco di limonate per adulti all’angolo della strada, ha scelto un pezzo di marciapiede tra Franklin Boulevard e Talmadge Street, a due isolati dal ponte.

“È molto bello e strano. Se vai al momento giusto della giornata, al tramonto, vedrai una vista incredibile”, ha detto.

Chizzola ha detto che non potrebbe arricchirsi gestendo lo stand dal venerdì alla domenica, ma “è diventato qualcosa che mi fa sorridere”.

Sarà presente alla cerimonia del centenario del ponte, insieme a luminari locali invitati come il fruttivendolo Victor (che ha lavorato in un angolo vicino alla Marshall High School per più di un decennio) e Dora Herrera dell’amato ristorante Yuca su Hillhurst Boulevard.

A volte, quando Mary Frances e io andiamo a fare una passeggiata nel quartiere, ci fermiamo in mezzo alla strada. A sud si vede lo skyline del centro. Nell’arroyo sotto il ponte (formalmente Arroyo de Sacatela), si vedono le case private e i giardini lungo Monon Street e Myra Boulevard. Vedrai anche il campus Los Feliz della Los Angeles International School (1960), l’unica scuola progettata dall’architetto modernista John Lautner.

Poi ci sono le decorazioni. Ogni pochi mesi, secondo una tradizione iniziata dal suo vicino defunto Chris Boutelle, Mary Frances crea cuori per San Valentino, quadrifogli per San Patrizio, bandiere Pride e Juneteenth a giugno, bandiere americane e stamina fino al 4 luglio, ecc. Si unisce a un team di membri del consiglio FHRA e altri volontari che lo preparano.

La maggior parte di questi cambi di costume sono continui. Ma nel giugno 2023 qualcuno ha strappato le bandiere del Pride. I vicini rapidamente Li ho cambiati. Sono scesi di nuovo. I vicini li hanno cambiati di nuovo. Questo avanti e indietro è continuato per settimane. Un sospettato è stato arrestato, rilasciato e poi nuovamente arrestato.

“Era quasi ogni giorno per un mese. Le persone si riunivano davvero”, ha detto Wallace. Non era certamente questa l’intenzione del vandalo, ma Wallace sostiene di essere riuscito a unire il quartiere come mai prima d’ora.

La celebrazione del ponte del 10 ottobre, organizzata dalla FHRA, inizierà con una parata di mezzogiorno dalla Marshall High School (un punto di riferimento del neogotico in un altro quartiere) al ponte, con una banda musicale, diverse auto d’epoca e una sfilata di cani in costume.

Al termine di questa breve passeggiata, è prevista una festa in fondo a via Monon, proprio sotto il ponte, dalle 13:00 alle 17:00. Ci saranno snack, bevande, musica dal vivo, lavoretti per bambini, una casa vivace, una manciata di attori vestiti con costumi di Shakespeare e molti vicini vicini.

Sarò lì per tutto questo. In tempi come questi, ogni ponte ha bisogno di essere celebrato.