LNG Canada utilizzerà nuovamente l’acciaio cinese per la “capacità di fabbricazione specializzata” richiesta per il suo progetto di espansione di Fase 2 da 33 miliardi di dollari a Kitimat, BC.
Quando l’espansione proposta guidava l’elenco dei primi progetti indirizzati al nuovo Ufficio federale dei grandi progetti nel settembre 2025, il primo ministro Mark Carney ha detto ai giornalisti che gli ambiziosi progetti di costruzione sarebbero stati “al centro della nostra nuova, globale politica di acquisto canadese”.
Infatti, la joint venture acquisterà più componenti dalla China Offshore Oil Engineering Co., Ltd. (COOEC), di proprietà statale, che ha anche prodotto le sue prime due unità di trattamento del gas naturale liquefatto, note come treni, ora in funzione.
Martedì, LNG Canada ha annunciato un ampliamento della capacità produttiva dell’impianto, aggiungendo altri due treni per un totale di quattro nel sito, aumentando la sua produzione da 14 a 28 megatonnellate all’anno una volta completata la costruzione della Fase 2, probabilmente all’inizio degli anni ’30.
In occasione dell’evento che ha segnato la decisione finale sull’investimento, CBC News ha chiesto al primo ministro se l’espansione sarebbe stata realizzata con acciaio canadese o cinese.
“È una grande domanda per i sostenitori della Fase 2”, ha detto Carney. – Lo lascerò fare a loro.
“Ci saranno tutte le opportunità per acquistare acciaio canadese e continueremo a investire nell’industria siderurgica canadese per garantire che ciò avvenga. Ma spetterà a loro decidere”, ha affermato il Primo Ministro.
Di conseguenza, CBC News ha chiesto a LNG Canada dove intende approvvigionarsi di acciaio per la sua espansione.
“Per la costruzione dell’impianto a Kitimat, la sfida non è la preferenza per l’acciaio offshore, ma la capacità di fabbricazione specializzata richiesta per moduli di questa portata e complessità”, ha scritto in una e-mail il portavoce di LNG Canada Paul Hagel.
“Non ci sono stabilimenti in Canada in grado di produrre e fornire i moduli aggiuntivi richiesti per la Fase 2. Solo cinque stabilimenti a livello globale hanno la combinazione di spazio, capacità, sistemi di qualità e accesso marino necessari per questo ambito di lavoro, incluso COOEC in Cina, che ha fabbricato con successo moduli per la Fase 1 di LNG Canada.”
Il produttore statale cinese detiene il 15% del capitale
Shell Canada Energy è l’operatore di maggioranza e leader del progetto Kitimat, che detiene una partecipazione del 40% in LNG Canada.
PetroChina, di proprietà statale, il più grande produttore, fornitore e investitore globale di petrolio e gas in Cina, ha un azionista del 15%. Gli altri tre partner della joint venture sono la malese Petronas (25%), la giapponese Mitsubishi Corporation (15%) e la Korea Gas Corporation, o KOGAS (5%).
Il GNL esportato da Kitimat viene distribuito dai cinque giganti dell’energia ai mercati asiatici, in base alla loro partecipazione relativa nel progetto.
Prima della decisione finale di investimento per la Fase 1 dell’impianto di Kitimat nel 2018, la joint venture ha chiesto e ottenuto un’esenzione dai forti dazi antidumping e compensativi imposti sull’acciaio industriale fabbricato dalla Cina per proteggere l’industria siderurgica canadese.
Il Canada è tra i tanti paesi che implementano misure di salvaguardia basate sulle minacce identificate dai suoi produttori nazionali di acciaio. I produttori siderurgici cinesi sovvenzionati dallo Stato producono più di quanto richiede l’economia interna cinese. Il resto viene spedito all’estero, minando la competitività in termini di costi dell’acciaio prodotto in paesi come il Canada che hanno lavoratori più pagati, sindacalizzati e standard ambientali più elevati.
Il valore della concessione che il governo federale ha fatto a LNG Canada per la fase 1 è stimato in 1 miliardo di dollari.
L’ordine di remissione del 2019 pubblicato sulla Canada Gazette afferma che LNG Canada, così come gli investitori di Singapore dietro il progetto Woodfiber LNG a Squamish (previsto per entrare in funzione nel 2027), hanno detto al dipartimento finanziario che non esiste la capacità canadese di produrre ciò di cui hanno bisogno.
Hanno inoltre definito l’impatto dei dazi sui prezzi come un “impatto negativo sulle decisioni di investimento”.
In altre parole: senza di essa l’affare forse non sarebbe andato avanti.
Tuttavia, gli obblighi in vigore quando l’utilizzo dell’acciaio cinese attirò per la prima volta l’attenzione negativa nel 2018 sono scaduti dopo cinque anni e non sono stati rinnovati.
LNG Canada ha dichiarato a CBC News che attualmente non ci sono tariffe sull’importazione di componenti in acciaio dal suo fornitore cinese.
L’ufficio del ministro delle Finanze François-Philippe Champagne ha dichiarato a CBC News che la Canada Border Services Agency sta determinando se siano necessarie tasse aggiuntive sull’acciaio cinese per evitare dumping predatori. In questo caso le misure sono state abbandonate e i produttori canadesi non si sono opposti, perché i particolari componenti non competono direttamente con ciò che producono.
Nel 2024, altri sovrapprezzi e contingenti tariffari (restrizioni di volume) verranno inseriti in un elenco di specifici prodotti siderurgici cinesi che potrebbero minacciare la sostenibilità dell’industria nazionale canadese. Questo elenco, tuttavia, non include ciò che importa GNL Canada.
Le stazioni di compressione puntano al 70% di acciaio canadese
Altri aspetti dell’espansione Kitimat potrebbero, tuttavia, utilizzare l’acciaio canadese. Ad esempio, per espandere lo stoccaggio e la produzione presso il terminale di esportazione, Coastal GasLink deve espandere il volume di gas che circola nella sua rete di gasdotti verso Kitimat.
Le nuove stazioni di compressione necessarie lungo il gasdotto “prenderanno di mira quasi 15.000 tonnellate di acciaio provenienti da fornitori o stabilimenti canadesi, che rappresentano circa il 70% dell’acciaio necessario per i lavori”, ha scritto il portavoce di LNG Canada.
La chiara definizione delle priorità delle catene di approvvigionamento canadesi sarebbe più coerente con le garanzie fornite dal Primo Ministro nel settembre 2025, quando l’espansione della Fase 2 di GNL Canada ha portato il primo elenco di deferimenti prioritari al nuovo Ufficio federale dei grandi progetti.
“Questi grandi progetti saranno al centro della nostra nuova politica globale di Buy Canadian”, ha affermato Carney nel suo discorso di un anno fa. “Per rafforzare l’indipendenza, la resilienza e la sicurezza del Canada, costruiremo con acciaio, legname e alluminio canadesi e con ingegneri e commercianti canadesi. Saremo i nostri migliori clienti.”
A differenza dei contratti di acquisto pubblici ora soggetti alle linee guida sugli appalti Buy Canadian del governo federale, le catene di approvvigionamento utilizzate dalle società energetiche del settore privato spettano, come ha osservato martedì Carney, decidere a loro.