L’allenatore dell’Irlanda Heimir Halgrimsson ha detto di ritenere che Israele stia “cercando di intimidire” la sua squadra tra le accuse di sputi durante il teso sorteggio della UEFA Nations League di domenica.
Le squadre si sono scontrate nell’intervallo in un pareggio per 1-1 giocato a porte chiuse in Serbia, con l’Irish Times che ha riferito che il capo delle prestazioni sportive della Repubblica d’Irlanda Damien Doyle ha detto di essere stato sputato da un giocatore israeliano.
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Si può sentire una voce che dice “mi ha sputato addosso” nelle riprese televisive mentre i giocatori camminavano lungo il tunnel della TSC Arena.
“Non voglio entrare nel merito, ma è stato così in quelle due partite. È intenso, c’è molta emozione”, ha detto Hallgrimsson a Off The Ball quando gli è stato chiesto dell’incidente.
“Era un’accusa di aver sputato addosso a qualcuno, ma non l’ho visto. No, non ne vogliamo parlare. Verrà rivalutato come tutto quello che è successo tra le due squadre”.
“Ho avuto la sensazione che stessero cercando di intimidirci fin dall’inizio, ma do molto merito ai giocatori che hanno mantenuto la calma. Poteva essere una partita con cartellini gialli e rossi, ma noi siamo stati raccolti, i giocatori sono stati raccolti, hanno controllato bene le loro emozioni”.
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Alla domanda sull’incidente durante l’intervallo, l’allenatore israeliano Ran Ben-Shimon ha detto di “non aver visto nulla”.
“All’intervallo ero nello spogliatoio, nella mia stanza con il mio staff”, ha detto.
“Non ho visto nulla. Ti contatterò quando avrò la possibilità di controllare.”
“Niente di personale contro Molumbi”
Le tensioni tra le due squadre sono aumentate sabato quando la conferenza stampa pre-partita dell’Irlanda è stata bruscamente interrotta dopo che Hallgrimsson ha lanciato quello che in seguito ha descritto come un “assalto verbale” ai giornalisti israeliani.
Un giornalista israeliano ha chiesto ad Hallgrimsson del presunto razzismo da parte dei giocatori irlandesi durante la partita della scorsa settimana in Ungheria, vinta dall’Irlanda 3-0.
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La conferenza stampa è stata conclusa dal responsabile delle comunicazioni della Federcalcio irlandese (FAI), Kieran Crowley, che ha affermato che le accuse erano “completamente false” poiché gli animi si sono inaspriti.
Ne consegue la notizia che la FAI sta indagando se i tifosi israeliani della nazionale della Repubblica d’Irlanda di Adam Ayde abbiano subito abusi razzisti durante la gara di andata a Debrecen.
Si ritiene che il centrocampista Jason Molumby abbia parlato con gli arbitri durante la partita, chiedendo loro di ascoltare quello che credeva fosse un canto offensivo da parte di alcuni tifosi israeliani presenti.
L’allenatore israeliano Ran Ben-Shimon ha detto che l’aggressività della sua squadra durante la partita non era “niente di personale” contro Jason Molumby (6) (Getty Images)
Alla domanda se i suoi giocatori avessero preso di mira Molumba in seguito alla denuncia del nazionale irlandese la scorsa settimana, Ben-Shimon ha detto che “non c’era niente di personale contro” il centrocampista del West Brom.
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“Andiamo, andiamo. Non lo facciamo. Semplicemente non lo facciamo, non siamo quel tipo di uomini”, ha aggiunto.
“È molto difficile per noi crederlo, ma non dirò mai a un giocatore di giocare in modo aggressivo contro di lui (un giocatore dell’opposizione). A volte non mi piace, ma dico ai miei giocatori che a volte è il modo migliore per giocare a un calcio il più pulito possibile, ma essere aggressivi.
“Non dico mai loro di ferire qualcuno. Questo non è il nostro modo, siamo persone.”
Le partite, entrambe giocate in campi neutri, sono oggetto di polemiche da febbraio, quando le due squadre si affrontarono nel Gruppo B3.
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I giocatori della Repubblica d’Irlanda si trovano ad affrontare ripetuti appelli ad abbandonare le partite a causa della guerra in corso tra Israele e Gaza, con la campagna Stop the Game, organizzata dal gruppo di pressione Irish Sport for Palestine, che organizza proteste prima e durante la partita contro l’Austria a Dublino giovedì.
Tuttavia, nonostante il portiere Gavin Bazunu abbia affermato che sarebbe stato “sbagliato” per lui giocare le partite perché non disponibile, la FAI ha deciso di andare avanti con entrambe le partite.
In entrambe le partite le squadre non hanno svolto formalità pre-partita e i giocatori irlandesi hanno chinato la testa durante l’inno nazionale israeliano.