Scritto da Michelle Minitti, vice ricercatrice principale del MAHLI
Data di pianificazione del territorio: venerdì 1 ottobre 2026
La maggior parte dei programmi di Curiosity includono mosaici da Mastcam e ChemCam, analisi chimiche da ChemCam e APXS, immagini da MAHLI e MADI e misurazioni sistematiche da REMS, RAD e DAN. Solo allora smetteremo di trivellare e saremo all’altezza della nostra designazione Mars Science Lab, utilizzando CheMin e SAM per analizzare la roccia marziana. Questa è stata una di queste settimane, in cui il nostro obiettivo era concludere l’analisi CheMin del campione dal foro dei “Laghi Baschi” (nella foto sopra), preparare il SAM per l’analisi e analizzare il campione con lo spettrometro laser sintonizzabile SAM (TLS). I dati CheMin sono stati fondamentali per SAM nel decidere se analizzare o meno il campione, e SAM attenderà di ricevere i risultati della corsa TLS (misurazione delle variabili disponibili) per decidere se vuole proseguire con un’analisi separata di spettrometria di massa la prossima settimana.
Le operazioni di laboratorio richiedono gran parte del budget energetico giornaliero del rover, quindi il resto del carico utile passa in secondo piano durante le campagne di perforazione, le operazioni CheMin corrette e gli importanti dati SAM. Tuttavia, utilizzando le risorse disponibili, abbiamo raccolto dati per coprire la nostra area di attività e abbiamo continuato il nostro sistematico monitoraggio ambientale. Mastcam ha acquisito un mosaico a 360 gradi dell’area circostante per creare un quadro completo del paesaggio geologico del campione. Il suo colore e la risoluzione migliorata rispetto a Navcam hanno guidato anche le successive applicazioni scientifiche, come l’imaging ad alta messa a fuoco Mastcam di strutture vicino all’area di lavoro e l’imaging RMI ChemCam della collina “Cordigliera”. Mastcam, in collaborazione con Navcam, ha inoltre organizzato una serie di sette osservazioni fotometriche distribuite in orari prestabiliti della giornata. Questo test esamina come le caratteristiche spettrali osservate di un bersaglio cambiano al variare dell’angolo del Sole rispetto ad esse. Ci aiutano a interpretare meglio le immagini del rover e delle telecamere in orbita. ChemCam ha raccolto ulteriori dati chimici da vari oggetti nell’area di lavoro, dall’interno del buco dei laghi baschi, alle increspature di sabbia (“French Creek”) che coprivano il letto, agli strati grigi sciolti di origine sconosciuta (“Wooley” e “Fireside”) sparsi in tutta l’area di lavoro. Le nostre attività di monitoraggio ambientale includevano misurazioni REMS, RAD e DAN regolari, nonché il monitoraggio Navcam e Mastcam del carico di polvere atmosferica, dell’attività delle nuvole e dell’attività dei diavoli della polvere.