Jimmy Kimmel, Donna Walden e il dilemma della tarda notte della Disney

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Donna Walden non doveva essere così sincera come lo era la settimana scorsa quando parlava del futuro di Jimmy Kimmel. Dopo che gli è stato chiesto perché un nuovo accordo con la storica ABC Il conduttore notturno non era un “gioco da ragazzi”, il presidente e direttore creativo della Disney avrebbe potuto facilmente dire: “Amiamo Jimmy, gli parliamo tutto il tempo, ma non vorrei mai discutere di questi problemi in pubblico. Invece, la risposta di Walden è stata, fondamentalmente, “È complicato”, una risposta onesta ma che sicuramente susciterà un nuovo giro di titoli che mettono in dubbio l’impegno della ABC a tarda notte.

Walden ha iniziato la sua carriera nel mondo dello spettacolo come PR ed è quasi sempre molto intenzionale nella scelta delle parole. Perché, dopo aver inizialmente detto che non voleva fare notizia, ha risposto con la garanzia di farlo esattamente? Sospetto che sia perché qualunque cosa accada, ritiene che sia importante che il mondo sappia che non è avvenuta senza difficoltà. Diciamo che le cose funzionano e che la ABC trova un modo per estendere la corsa di Kimmel di un altro anno o due. Sarebbe una vittoria sul fronte delle relazioni con i talenti, un’area in cui Walden ha sempre eccelso. Ma nel suo nuovo ruolo di numero 2 della Disney, questo è molto più importante Di più Per il dirigente, continua a essere vista come un’efficace leader aziendale, soprattutto agli occhi del suo nuovo capo, il CEO della Disney Josh D’Amaro.

Quindi, anche se Walden sottolineava la genuina amicizia che lei e altri alla Disney hanno avuto con Kimmel nell’ultimo quarto di secolo, il suo messaggio principale era che i conti dovevano funzionare affinché lui tornasse. “Stiamo cercando di dare un senso al business onorando allo stesso tempo una profonda partnership”, ha detto, riferendosi al ritornello ormai comune secondo cui l’economia notturna è sempre più messa alla prova e che anche la crescita degli ascolti e una forte presenza su YouTube non sono sufficienti per garantire un profitto. Essenzialmente, Walden non può semplicemente dare a Kimmel un rinnovo (supponendo che voglia continuare lo spettacolo anche oltre la prossima primavera). Deve essere preceduto da molta sofferenza da parte del pubblico e probabilmente da tagli significativi al budget dello spettacolo.

Sfortunatamente per quelli di noi che sperano che le strette di mano di Walden fossero solo un po’ di kayfabe, è anche del tutto possibile che i commenti della scorsa settimana abbiano gettato le basi per la decisione di staccare la spina. Walden sa che se fa la chiamata, un certo residente al 1600 di Pennsylvania Avenue rivendicherà immediatamente il merito – e molti fan di Kimmel probabilmente saranno d’accordo con lui, interpretando la cancellazione come la capitolazione della ABC davanti a Donald Trump. Non importa cosa la Disney avrebbe voluto nascondere, avrebbe avuto molto più senso farlo l’anno scorso, quando Trump era (un po’) più popolare e la pressione dei gruppi affiliati avrebbe offerto una conveniente foglia di fico per coprire tale concessione. Inoltre, non importa che la Disney sia in tribunale questa settimana contro la FCC di Trump per le sue tattiche normative aggressive. Consultare Kimmel darebbe a Trump ciò che vuole, e le ripercussioni sarebbero intense.

Un modo per attenuare parte del contraccolpo? Date ai membri della stampa economica e culturale la scusa per scrivere sulla triste economia della TV lineare e su come la tarda notte sia particolarmente ridotta. Questo non è uno scherzo per la Disney: anche se non credi all’affermazione della CBS secondo cui Stephen Colbert è il numero 1 Spettacolo in ritardo perdeva 40 milioni di dollari all’anno – Kimmel certamente no, e nemmeno io – è assolutamente vero che gli inserzionisti hanno prelevato soldi dalla parte giornaliera. Ciò significa che, sebbene gli ascolti di Kimmel e i numeri sui social media siano in aumento – la serie di spettacoli della scorsa settimana a Brooklyn ha registrato una media di 2,7 milioni di spettatori, in crescita del 21% rispetto a un anno fa – ciò non si sta traducendo in entrate complessive più elevate, rendendo molto più difficile giustificare lo spettacolo di Kimmel nella sua forma attuale. Quindi sì, è possibile che la Disney stia seriamente pensando di sacrificare Kimmel sull’altare dell’efficienza economica. E se così fosse, avrebbe certamente senso che un dirigente determinato come Walden piantasse alcuni semi sulle sfide della tarda notte di fronte a un pubblico di addetti ai lavori del settore in una conferenza di Bloomberg.

Per essere chiari, penso che cancellare Kimmel sarebbe un grosso errore. Il suo spettacolo ha ancora spazio per espandere il suo pubblico, soprattutto con la campagna presidenziale del 2028 e Colbert fuori dai giochi. Serve anche come piattaforma promozionale efficace per tutto ciò che riguarda la Disney. Inoltre non sono convinto che la ABC, o qualsiasi altra rete, abbia fatto abbastanza sforzi per far sì che gli spettacoli a tarda notte funzionassero per lo streaming. Per prima cosa, la Disney dovrebbe appoggiarsi ai suoi affiliati ABC per concedere l’autorizzazione Jimmy Kimmel dal vivo! Da postare su Hulu e Disney+ appena, o forse anche tra poche ore PrimaViene pubblicato in rete, invece di aspettare fino al giorno successivo. Così com’è, quasi tutto lo spettacolo viene caricato su YouTube prima di essere visto sulla costa occidentale, il che significa che non è proprio esclusivo da trasmettere. Allora perché non andare un po’ oltre e lasciare che diventi una risorsa su Disney Streaming invece che un ripensamento? ABC già aggiunge Stasera notizie dal mondo E L’opinione su Disney+ lo stesso giorno; Non c’è motivo di non fare lo stesso con Kimmel. Una modifica in streaming dello spettacolo può anche pubblicare un blip (fornito, ovviamente, per “questa settimana con censura non necessaria”), rendendolo ancora più attraente di qualsiasi cosa venga pubblicata su YouTube.

Scrivo di televisione a tarda notte sin dai primi giorni di Jay Leno come conduttore Lo spettacolo di staseraIncluso il pasticcio da ubriaco di uno spettacolo che ha ospitato quando Buona fortuna è andato in onda nel 1993. Vorrei essere sicuro di prevedere cosa accadrà a Kimmel dopo questa stagione, e fino alla settimana scorsa avrei detto che Disney e ABC avrebbero trovato un modo per tenerlo in onda se, in effetti, avesse deciso di voler continuare lo spettacolo. Il mio istinto (o forse è solo il mio cuore) dice che è tutto Ancora Il risultato più probabile e i commenti sullo schermo erano che Walden giocasse con il suo capo (e Wall Street) sul fronte della prudenza economica e segnalasse ai rappresentanti di Kimmel che qualsiasi nuovo accordo avrebbe richiesto concessioni significative.

Ma non posso escludere uno scenario in cui neanche Jimmy Kimmel dal vivo! Come sappiamo non esiste più dopo questa stagione. Ridurre i costi è talmente imperativo che tutto ciò che è al limite o non ha un chiaro vantaggio finanziario è considerato a rischio. L’unico lato positivo se questo è ciò che accade a Kimmel: lasciare la TV a tarda notte non è più automaticamente una cosa negativa per la carriera di un conduttore a tarda notte. Chiedi a Conan O’Brien.