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Il commissario ufficiale canadese per le lingue sta rimproverando l’amministratore delegato uscente di Air Canada per un messaggio di cordoglio consegnato quasi interamente in inglese dopo un incidente aereo mortale a New York all’inizio di quest’anno.
Il rapporto annuale del commissario afferma che l’ufficio ha ricevuto un gran numero di denunce dopo che Michael Rousseau ha pubblicato un video di quattro minuti che includeva solo due parole francesi: “bonjour” e “misericordia”.
“L’intensità delle reazioni e l’elevato numero di denunce ricevute in risposta a questo video dimostrano che entrambe le nostre lingue ufficiali sono davvero importanti per il pubblico canadese e che dobbiamo continuare a proteggerle”, ha detto Kelly Burke ai giornalisti a Ottawa.
“Questa situazione dimostra che il bilinguismo è una competenza essenziale per qualsiasi leader, sia nella politica, nel servizio pubblico federale o anche nel settore privato.”
Il videomessaggio di Russo è arrivato dopo che un jet regionale dell’Air Canada decollato da Montreal si è scontrato con un camion dei pompieri che attraversava la pista dell’aeroporto LaGuardia di New York il 22 marzo, uccidendo due piloti e mandando più di 40 persone in ospedale.
Antoine Forrest del Quebec e Mackenzie Gunther, dell’Ontario, furono i due piloti uccisi nella collisione.
Il rapporto di Burke afferma che è importante per i canadesi sentire e vedere i loro leader parlare allo stesso modo in entrambe le lingue ufficiali in tempi di crisi, “e non solo attraverso un traduttore o i sottotitoli”.
Sette giorni dopo che Air Canada aveva pubblicato il video di Rousseau, il consiglio di amministrazione della compagnia ha annunciato che sarebbe andato in pensione entro la fine del terzo trimestre del 2026 e che stava valutando una serie di criteri per il suo successore, tra cui la capacità di comunicare in francese.
L’ufficio del commissario ha dichiarato in una e-mail di aver ricevuto 2.425 reclami sul video, di cui 98 pervenuti dopo la fine dell’anno fiscale in corso, il 31 marzo.
Il rapporto di 31 pagine di Burke tocca anche una serie di altre questioni, comprese le preoccupazioni su come i tagli al bilancio federale potrebbero influenzare gli obblighi linguistici del governo e le comunità linguistiche minoritarie.
“In passato, la spesa per attività legate alla lingua ufficiale è stata spesso mirata durante periodi di restrizioni fiscali”, si legge nel rapporto.
Il primo ministro Mark Carney ha promesso di ridurre le dimensioni del servizio pubblico, basandosi in gran parte sul logoramento.
Burke ha affermato che è ancora troppo presto per misurare gli impatti del bilancio federale 2025, che prevede un piano per risparmiare decine di miliardi di dollari in cinque anni in tagli al bilancio e misure di efficienza del governo.
“Stiamo osservando le azioni del governo su questo tema, e stiamo aspettando di vedere come i tagli si svilupperanno effettivamente nell’amministrazione, in modo da poter valutare come il governo ha affrontato le preoccupazioni che abbiamo sollevato all’inizio”, ha detto Burke.
Il rapporto cita anche quelli che considera sviluppi positivi, tra cui 150 milioni di dollari in finanziamenti aggiuntivi annunciati per CBC/Radio-Canada nell’anno fiscale 2025-26 e una decisione della Corte Suprema di giugno che ha stabilito che il luogotenente generale del New Brunswick deve essere bilingue.
La decisione “rappresenta un passo avanti per i diritti linguistici della provincia e una grande vittoria per le comunità minoritarie linguistiche ufficiali”, si legge nel rapporto.
Il rapporto dedica diverse pagine anche all’uso dell’intelligenza artificiale.
Rileva che l’intelligenza artificiale ha il potenziale per essere utilizzata come strumento di traduzione e interpretazione, oltre a promuovere il bilinguismo e l’apprendimento delle lingue.
Ma Burke ha osservato che l’intelligenza artificiale è soggetta a errori e ha un “pregiudizio linguistico” verso l’inglese a causa della predominanza di “contenuti e prospettive” in lingua inglese su Internet.
Il commissario ha raccomandato al Segretariato del Consiglio del Tesoro del Canada di incorporare le lingue ufficiali nella sua strategia sull’intelligenza artificiale e in altri documenti fino al marzo 2027, “in modo che siano sistematicamente prese in considerazione durante lo sviluppo, l’implementazione e l’uso di qualsiasi strumento, formazione, programma, politica o linea guida volta a implementare l’intelligenza artificiale nel servizio pubblico”.