Le squadre di calcio sono sempre alla ricerca dell’eccellenza. In questa stagione degli Oscar, la Paramount potrebbe averne trovato uno in David Corenswet.
I New York Giants presero John Tuggle con la 335a scelta del Draft NFL 1983 e fu così che tornò dalla California per diventare “Mr. Relevant”, un soprannome dato all’ultimo giocatore selezionato ogni anno. È anche il titolo di un film che potrebbe inserire Corenswet nella conversazione sui premi, se si rivelasse il tipo di entusiasmante successo al botteghino che Hollywood può ignorare.
All’inizio di questa settimana, “Mr. Relevant” è stato proiettato al New York Sports Legend Tastemaker, ospitato dall’ex quarterback dei Giants Phil Simms. Erano presenti le icone dei Giants Leonard Marshall, Bill Ard e Amani Toomer, che hanno tutti giocato con Tuggle, che ha trascorso una stagione nella NFL. Erano presenti anche il regista Jonathan Levine e un membro del cast di Corenswet, Isabel May, che interpreta la moglie di Tuggle, Katie; David Krumholtz, che interpreta l’autista di Tuggle, Whitey; e Michael Shannon, che interpreta il leggendario allenatore dei Giants Bill Parcells. Simms ha moderato una sessione di domande e risposte post-proiezione con i realizzatori.
Michael Shannon, a sinistra, Leonard Marshall, Jonathan Levine, David Corenswet e Phil Simms alla proiezione speciale di “Mr. Relevant” a New York.
Immagini Getty per la Paramount Pictures
“Mr. Irrelevant” racconta la storia vera di Tuggle (Corenswet), l’ultimo giocatore selezionato nel Draft NFL del 1983, che ha lottato nel roster dei Giants ed è diventato un collaboratore delle squadre speciali. Sotto la guida dell’allenatore del primo anno Parcells (Shannon), Tuggle avrebbe ispirato e continuato a dimostrare che essere l’ultimo giocatore scelto non significa essere il più importante.
Levine, che con “50/50” ha dimostrato di poter realizzare una divertente storia sul cancro prima di spezzarti il cuore, dirige da una sceneggiatura dello showrunner di “Reacher” Nick Santora. È stato riferito che la megastar Tom Cruise ha visto un taglio di “Mr. Irrelevant” ed è rimasto così colpito che Levine è stato assunto per il suo sequel “Days of Thunder”, la cui uscita è prevista per il 2028.
Sono entrato preparandomi per un film sportivo generico, ma ho raggiunto la scatola dei fazzoletti. Quella reazione emotiva è la più grande risorsa Oscar del film.
Corenswet ha giocato a Tuggle da dopo il draft fino alla sua improbabile ascesa nel roster di 53 uomini dei Giants, dove ha giocato tutte e 16 le partite ed è stato nominato giocatore dell’anno delle squadre speciali della squadra. Poi, durante la bassa stagione del 1984, Tuggle, all’epoca appena 23enne, apprese di avere un angiosarcoma, un raro cancro dei vasi sanguigni. Ciò che Corenswet ha fatto con quell’arco narrativo è il motivo per cui abbiamo la discussione sull’Oscar.
Il primo tempo si svolge con pura spavalderia e carisma mentre Corenswet interpreta Tuggle come un bambino che sa di appartenere, anche quando tutti gli altri decidono che non è così. Poi quella fiducia è stata smantellata pezzo dopo pezzo quando l’equipaggio che lo ha portato in campo ha iniziato a deluderlo. Il modo in cui Corenswet interpreta la negazione, il dolore e la progressione emotiva è dolorosamente umano. Entro la fine dell’anno, stava praticamente interpretando Hilary Swank in “Million Dollar Baby” (2004), e le lacrime del pubblico non avranno alcuna possibilità.
Un paragone adatto a tutti è “The Blind Side” (2009). È interessante notare che la stampa del 2009 di John Lee Hancock si aprì con Lawrence Taylor che spezzava la gamba a Joe Theismann in “Monday Night Football” nel novembre 1985. Taylor era uno dei linebacker di Parcells e Tuggle, che era ancora nella lista degli infortunati in quel momento mentre lottava per la sua vita, era anche un giocatore di Parcells.
“The Blind Side” ha incassato più di 255 milioni di dollari a livello nazionale e, contro le aspettative di chiunque, ha ricevuto il premio come miglior film. Sandra Bullock ha vinto come migliore attrice. Il film è diventato un fenomeno tra i gruppi parrocchiali, i bar sportivi e le famiglie che si recavano al multiplex per una gita del fine settimana. “Mr. Relevant” è stato creato per lo stesso pubblico.
Il film è stato girato in Australia per circa 30 milioni di dollari e segna la prima uscita nelle sale dalla partnership di Skydance Sports con la NFL. Il rapporto regala un pubblico vasto e un’istituzione che ha interesse a portare la gente al cinema.
E in un anno sempre più affollato di potenziale entusiasmante – da “Michael” a “I Play Rocky” – ogni studio è alla ricerca di un “American Sniper” per questa stagione.
Il film di Clint Eastwood del 2014 è uscito in versione limitata il giorno di Natale, ben dopo l’annuncio delle nomination agli Oscar ed è diventato il maggior incasso nazionale dell’anno, guadagnando circa 350 milioni di dollari. Ha ricevuto anche sei nomination agli Oscar, tra cui quella per il miglior film e la terza nomination consecutiva come attore di Bradley Cooper. Ovviamente, “Mr. Irrelevant” non è “American Sniper”. Ma quando i film diventano eventi culturali, l’Academy può improvvisamente vedere contendenti al premio dove altrimenti potrebbe vedere solo spettacoli commerciali.
La storia più importante della carriera di Corenswet è la rapidità con cui ha ampliato il quadro che Hollywood aveva inizialmente creato per lui. Laureato alla Juilliard, si è fatto strada nel mondo di Ryan Murphy nei panni di River Barkley, un ragazzo d’oro rivale in “The Politician” di Netflix, per poi interpretare l’aspirante attore Jack Castello in “Hollywood” di Netflix. Entrambi i ruoli si basavano fortemente sull’aspetto delle sue star del cinema. Il regista Ti West offre qualcosa di diverso nel film horror “Pearl”, sostituendolo nel ruolo di un affascinante proiezionista in cui la contadina Mia Goth costruisce la sua fantasia di fuga. Poi è arrivato “Superman”, che ha incassato più di 600 milioni di dollari in tutto il mondo e ha chiesto a Corenswet di rendere l’iconico personaggio ancora più dignitoso ed eroico. Tuggle richiede qualità simili ma in una situazione radicalmente diversa. Corenswet deve farci credere in un giovane che crede che la sua vita sia appena iniziata, e poi farci sentire devastati quando quella vita viene improvvisamente messa in pausa.
E mentre tornerà a indossare il costume per “Man of Tomorrow”, previsto per luglio 2027, “Mr. Irrelevant” mostra cosa può fare Corenswet quando non è protetto da un costume da supereroe.
In particolare, l’Academy ha un rapporto complicato con i film sportivi.
Agli Oscar piacciono i film biografici tentacolari, gli sfavoriti e le storie trionfanti in cui ostacoli apparentemente insormontabili alla fine vengono superati. Questi ingredienti hanno plasmato il genere sportivo sin dagli albori del cinema. Ma alcuni dei migliori film sportivi sono stati trascurati, tra cui la deliziosa commedia sul baseball di Penny Marshall “Una lega tutta loro” e il debutto criminalmente sottovalutato di Gina Prince-Bythewood “Love & Basketball”. Anche “Hoop Dreams” di Steve James è stato notoriamente trascurato nella corsa ai documentari, mentre “Hoosiers” in qualche modo è passato completamente inosservato.
Recitare in alcuni film sportivi è più gentile.
David Corenswet nel ruolo di John Tuggle e Isabel May nel ruolo di Katie in “Mr. Irrelevant”
Sarah Enticnap
Will Smith ha vinto il premio come miglior attore per la storia delle origini del tennista Serena e Venus Williams “King Richard”, mentre Brad Pitt ha ottenuto una nomination per il film drammatico sul baseball “Moneyball”. Tuttavia, Smith si è perso “Concussion”, un altro film sul calcio, e Pitt non ha potuto partecipare alla conversazione per il film d’azione sulle corse “F1”. Perfino Zac Efron è stato deluso dal devastante dramma sul wrestling “The Iron Claw”, nonostante abbia ricevuto alcune delle recensioni più positive della sua carriera.
Corenswet ha dovuto farsi strada in un campo già pieno di concorrenti, incluso il violoncellista Pedro Pascal in “Behemoth!” e Ilya Sutskever di Yura Borisov in “Artificial”, hanno entrambi attirato molta attenzione al New York Film Festival. Poi ci sono giocatori che sono stati inseriti come John Malkovich per “Wild Horse Nine”, Matt Damon per “The Odyssey” e Andrew Scott per “Elsinore”. Renderebbe il botteghino più importante per la narrazione.
Ha aiutato anche il fatto che Shannon si sia comportata bene come Parcells durante la stagione da rookie di Tuggle. Due volte candidato all’Oscar, per “Revolutionary Road” e “Nocturnal Animals”, porta abbastanza autorità da far sentire Parcells una figura straordinaria e non una caricatura. È interessante notare che Shannon ha precedentemente interpretato il generale Zod al fianco di Henry Cavill in “Man of Steel” e ora trascorre un intero film con un altro Superman. May è altrettanto impressionante nei panni di Katie, la seconda moglie di Tuggle. Gli spettatori che la conoscono come Elsa Dutton, la narratrice del dramma western di Taylor Sheridan “1883” o che l’hanno vista all’inizio di quest’anno in “Scream 7”, avranno la possibilità di vederla in un ruolo completamente diverso.
“Mr. Irrelevant” debutterà il giorno di Natale con un cartellone assurdamente formidabile: “Avengers: Doomsday”, “Dune: Part Three” e il nuovo “Jumanji”. Quel David (gioco di parole) ha affrontato Goliath, Dr. Doom, Paul Atreides e Rock. Ma se quel film si rivela essere il film che le famiglie scelgono di tenere d’occhio durante le vacanze – e quelli di cui raccontano ai loro amici in seguito – le loro prospettive di premi possono cambiare rapidamente, soprattutto con le votazioni per gli Oscar che escono così presto dopo le vacanze.
Tuggle ha trascorso una stagione della NFL a dimostrare che la lega si sbagliava su ciò che avrebbe potuto contribuire. Ora Corenswet è arrivato alle nomination agli Oscar di domani per dimostrarlo all’industria.
(E per l’amor di Dio, per favore inseritelo in un film di “Star Wars”.)
Di seguito le previsioni aggiornate di questa settimana.