Era una notte di dibattito in Georgia, ma sul palco sono comparsi il presidente Donald Trump e l’ex presidente Joe Biden.
Il democratico in carica Jon Ossoff e il repubblicano Mike Collins hanno proseguito giovedì il primo dibattito nella corsa al Senato con implicazioni nazionali, cercando entrambi di elaborare alcune delle politiche attuate dagli attuali ed ex presidenti.
Ossoff ha ripetutamente chiesto perché Collins abbia sostenuto le tariffe che sono state un fattore chiave nell’aumento della spesa dei consumatori che ha mantenuto l’indice di approvazione di Trump a livelli storicamente bassi, una domanda a cui Collins non ha risposto direttamente.
“Al momento non ho sentito una spiegazione per le tariffe”, ha detto Ossoff dopo aver chiesto più volte dell’amministrazione fiscale di Trump.
Collins ha trascorso il dibattito di un’ora, ospitato dalla WANF-TV di Atlanta, non rispondendo direttamente alle domande sulla guerra impopolare in Iran o sull’economia di Trump, ma cercando di interrogare Ossoff sui voti presi durante l’amministrazione Biden per sostenere che Biden è la ragione dell’attuale stato di inflazione e prezzi elevati.
“Quel Bidenomics, il Green New Deal per cui ha votato, è da lì che viene questa inflazione”, ha detto Collins.
Il dibattito è stato suddiviso in quattro parti, ma ciascuna è stata dominata in qualche modo dall’economia e dai prezzi al consumo, argomenti che un sondaggio di NBC News mostra essere le questioni più importanti nella mente degli elettori in vista del giorno delle elezioni.
Collins ha votato a sostegno del cosiddetto One Big Bill, il più grande risultato legislativo del secondo mandato di Trump. Il disegno di legge include disposizioni che non includono tasse sulle mance per i lavoratori del settore alberghiero e sulla previdenza sociale, che sono punti di discussione comuni tra i repubblicani. Ma i democratici hanno ripetutamente sottolineato come la radicale proposta fiscale avvantaggi i ricchi e aumenti il deficit federale di 1,4 trilioni di dollari.
“I tagli alle tasse sono la risposta per mantenere più soldi nelle tasche delle persone”, ha detto Collins. “Ciò crea… più persone che pagano le tasse e le imprese crescono.”
Mentre l’indice di approvazione di Trump è aumentato, aiutando i democratici a superare gli enormi guadagni finanziari nazionali del GOP, i candidati repubblicani in tutto il paese hanno preso le distanze da lui su politiche chiave, dalle tasse alla guerra all’Iran. Collins, tuttavia, non era tra questi, mantenendo il suo posto come uno dei compagni di corsa di Trump nella principale corsa al Senato.
Ossoff ha insistito più volte su Collins sul motivo per cui sostiene le politiche di Trump sull’economia e sugli affari esteri.
I repubblicani hanno affermato che le tariffe di Trump erano “giuste” in termini di commercio con la Cina e di aiuto ai porti della Georgia, che sono fondamentali per l’economia del paese.
“Avevo in mente il porto di Savannah e quello di Brunswick”, ha detto Collins, senza specificare come i prezzi li abbiano aiutati.
Pressato dalla guerra contro l’Iran, diventata sempre più impopolare, Collins ha difeso la decisione di Trump di iniziare a bombardare Israele a febbraio.
“Il presidente aveva tutto il diritto di assicurarsi che l’Iran non avesse un’arma nucleare. Jon Ossoff lo sa”, ha detto.
Ossoff ha anche attaccato ripetutamente Collins per aver continuato a sostenere l’insistenza di Trump, senza prove, sul fatto che le elezioni presidenziali del 2020 fossero truccate, una questione che ha occupato molto spazio durante il dibattito.
“Mike Collins e Donald Trump sono ossessionati dall’idea di ribaltare le elezioni del 2020”, ha detto Ossoff.
Collins non si è tirato indietro dall’idea che le elezioni del 2020 siano state rubate, ma si è concentrato sulle iniziative elettorali del GOP e ha affermato che Ossoff si oppone al SAVE Act, un disegno di legge sostenuto da Trump che, tra le altre cose, richiederebbe la prova della cittadinanza per registrarsi per votare.
“Gli elettori vogliono fiducia”, ha detto Collins. “Viviamo nel miglior Paese del mondo e non c’è motivo per cui non possiamo avere le elezioni più sicure del mondo.”
Il disegno di legge è passato alla Camera, ma non ha avuto abbastanza sostegno nel Senato guidato dal GOP.
Ciascun candidato ha anche cercato di far sembrare l’altro una vergogna.
Ossoff ha criticato Collins in una serie di post sui social media in cui suo genero promuoveva posizioni suprematiste bianche.
“Immagina di candidarti al Senato degli Stati Uniti mentre la propaganda neonazista viene trasmessa a un pubblico di milioni di persone da casa tua”, ha detto Ossoff. Mike Collins è uno scettico.
Collins ha detto che non sostiene il razzismo o il bigottismo e ha detto di averlo detto alla sua famiglia.
“Non mi interessa dove sia la fonte, e glielo dirò”, ha detto Collins di suo genero.
Al contrario, Collins ha affermato che il miliardario Reid Hoffman, il cui nome appare nei file Epstein, è un sostenitore di Ossoff.
“Il miliardario Reid Hoffman, che è anche uno degli amici di Epstein, ha investito soldi nella sua campagna”, ha detto Collins.
Le autorità non hanno accusato Hoffman di illeciti nei confronti di Epstein. Hoffman ha detto di pentirsi della sua associazione con Epstein.
Ossoff è stato oggetto di significative speculazioni nazionali sulla sua intenzione di candidarsi alla presidenza nel 2028, cosa a cui ha affermato di “non essere interessato”, ma ciò non lo ha impedito di essere inserito nella rosa dei candidati.
Questa opinione è rafforzata dal fatto che 50 milioni di dollari degli oltre 100 milioni raccolti provengono dai cosiddetti donatori di micro-dollari, che sono una piccola frazione delle donazioni raccolte tramite e-mail e altri canali digitali da donatori in tutto il paese. La capacità di raccogliere fondi digitalmente con uno strumento così comune è un segno del riconoscimento del nome nazionale di un candidato e del sostegno tra gli elettori principali del partito, che spesso svolgono un ruolo importante nell’aiutare a eleggere i candidati presidenziali.
Collins ha raccolto più di 7 milioni di dollari per la sua campagna, secondo recenti rapporti finanziari sulla campagna elettorale, e ha ricevuto il suo aumento più grande, 25 milioni di dollari, dal Senate Leadership Fund, un gruppo nazionale che sostiene i candidati al Senato del GOP.
All’inizio del ciclo di medio termine del 2026, la competizione in Georgia era vista come una delle più serrate del paese e una componente chiave per i repubblicani nel tentativo di mantenere la loro risicata maggioranza al Senato.
La gara, tuttavia, è andata leggermente a favore di Ossoff. La maggior parte dei sondaggi di opinione pubblica lo danno in grande vantaggio, incluso un sondaggio YouGov pubblicato il mese scorso che lo poneva davanti a Collins di 10 punti percentuali. Il sondaggio, che ha un margine di errore di 2,7 punti percentuali, è stato condotto dal 15 al 18 settembre.
La Georgia è ancora vista come la corsa principale per il seggio al Senato, ma molti repubblicani la vedono scivolare via e si stanno concentrando su altri stati, come Texas, Maine, Carolina del Nord e Alaska, per cercare di mantenere il controllo del Senato.
Ciascun candidato ha utilizzato i propri ultimi commenti per attaccare l’altro.
Ossoff ha detto che Collins, che gestisce un’azienda di autotrasporto fondata da suo padre, un ex membro del Congresso, è fuorviante riguardo al suo curriculum professionale.
“Mike si definiva un camionista”, ha detto Ossoff. “Questo è il figlio di un deputato che ha vinto un seggio al Congresso.”
Collins ha avuto l’ultima parola, picchiando nuovamente Ossoff per aver votato sulle politiche dell’era Biden.
“Non abbiamo ancora sentito perché Jon Ossoff ha votato in questo modo”, ha detto Collins. Perché ha votato contro i nostri agricoltori… perché ha votato contro i georgiani che lavorano duramente là fuori.