WASHINGTON – Il Dipartimento di Giustizia ha detto che sta indagando su cinque importanti reti televisive per possibili violazioni delle leggi antitrust dopo che le reti si sono temporaneamente rifiutate di fornire copertura al presidente Donald Trump, ha detto un portavoce del dipartimento.
L’indagine sulle reti che compongono il pool di stampa televisiva della Casa Bianca – NBC, ABC, CBS, CNN e Fox News – continua, e il dipartimento venerdì ha inviato “richieste di indagine pubblica”, secondo un funzionario del Dipartimento di Giustizia.
“I membri della rete televisiva si sono ritirati dalla copertura degli affari della Casa Bianca. Le minacce del gruppo di commerciare tra concorrenti potrebbero violare lo Sherman Act. La Divisione Antitrust sta indagando se queste organizzazioni giornalistiche hanno violato le leggi antitrust”, ha detto sabato la portavoce del dipartimento Emily Covington.
Il pool è un gruppo a rotazione di reti che condividono le funzioni di registrazione delle attività del presidente durante le apparizioni pubbliche e i viaggi. Le reti che conducono il lavoro di gruppo distribuiscono quindi informazioni e media, come video e audio, in altri luoghi.
Il New York Times ha riportato per primo l’indagine.
La Casa Bianca non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento.
ABC News ha detto di non aver ricevuto alcuna notifica dal Dipartimento di Giustizia, ma si aspetta di riceverla. I rappresentanti di NBC, CBS e CNN hanno rifiutato di commentare. Fox non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento.
L’indagine sembra essere l’ultima mossa della Casa Bianca nel suo crescente conflitto contro i media.
Il mese scorso, Trump ha bandito CNN, MS Now e Politico dall’area della Casa Bianca, citando ciò che, a suo dire, era “sempre ‘riportare’ le loro FAKE NEWS!” Le altre reti del pool televisivo si sono rifiutate brevemente di partecipare alle operazioni del pool dopo che la CNN è stata rimossa dal suo posto nella rotazione.
CNN, MS Now e Politico hanno fatto causa contro il divieto, sostenendo che violava il Primo Emendamento. Sono stati reintegrati una settimana dopo, dopo che un giudice ha stabilito che le autorità dovevano ritirare temporaneamente la loro licenza per 14 giorni. Un giudice federale questa settimana ha esteso l’ordine già martedì.
All’epoca le cinque principali reti rilasciarono una dichiarazione congiunta, affermando: “Il pubblico ha un interesse vitale nel ricevere informazioni accurate e indipendenti sul proprio governo. Nessuna amministrazione dovrebbe limitare una testata giornalistica perché si oppone alla sua informazione”.
Il sistema del pool è stato approvato dal management di entrambe le parti per decenni e la copertura è utilizzata dai membri del pool e dagli abbonati, inclusi punti vendita come Newsmax, One America News Network, C-SPAN e punti vendita internazionali.
Durante il periodo in cui i canali hanno rifiutato di fornire la copertura del pool, ciascuna rete televisiva, inclusa NBC News, ha continuato a fornire eventi della Casa Bianca aperti alla stampa, ad eccezione del pool.
Bruce D. Brown, presidente del Comitato per la libertà di stampa, ha affermato in una dichiarazione che il Primo Emendamento protegge le decisioni prese dalle testate giornalistiche sull’editoria e ha definito l’indagine “un altro serio tentativo di intimidire i giornalisti”.
Kelly O’Donnell riferiva da Washington e Marlene Lenthang da Los Angeles.