Valar Atomics è stata una delle prime aziende a mettere in linea il suo nuovo reattore nucleare. Ha costruito il suo progetto sperimentale in una struttura simile a una tenda nel deserto dello Utah, e il 18 giugno ha girato la chiave (in linguaggio nucleare significa accensione).
Waller Atomica
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Un anno fa, il presidente Trump aveva fissato un obiettivo ambizioso: voleva che le aziende americane costruissero almeno tre nuovi reattori nucleari sperimentali entro il 4 luglio 2026, il 250° anniversario della Dichiarazione di Indipendenza.
Poco dopo che Trump lo firmò Ordine esecutivo Incapsulando il suo obiettivo, il Dipartimento dell’Energia ha lanciato il suo Programma pilota del reattore. Il programma è progettato per aiutare le aziende a costruire e gestire rapidamente reattori di prova Riduzione delle normative Tali reattori richiedono
Quel programma scatenò una corsa al nucleare e, a meno di una settimana dalla fine, entrambe le società avevano già raggiunto l’obiettivo di accendere il loro reattore (“critico“In linguaggio nucleare).
Il 4 giugno Antares diventa nucleare Annunciato Questo è diventato critico e Valar Atomics afferma che è diventato critico Il 18 giugno E ora produce Decine di kilowatt Calore dal suo nuovo nocciolo del reattore, opera da una struttura a forma di tenda nel deserto dello Utah.
Altre aziende erano vicine alla scadenza e tutto questo è avvenuto in meno di un anno.
“Non abbiamo mai fatto nulla così velocemente, praticamente mai”, ha detto Nick Touran, capo ufficiale nucleare della Ocean Atomics, che sta cercando di portare l’energia nucleare sulle navi civili. La sua azienda non fa parte di questo programma, ma lui sì Monitorandolo da vicino.
Ha detto che il programma pilota potrebbe far ripartire l’industria nucleare statunitense.
Il presidente Trump presenta un ordine esecutivo relativo ai test dei reattori nucleari nello Studio Ovale della Casa Bianca il 23 maggio 2025. L’ordine esecutivo specifica che il presidente spera di vedere i reattori online entro il 4 luglio di quest’anno.
Evan Vucci/AP
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“Sono entusiasta che ora stiamo effettivamente costruendo questi piccoli reattori e provandoli e vedremo qual è la situazione economica e scopriremo se c’è un mercato”, ha detto. “Sarà molto meglio di quello di cui abbiamo parlato negli ultimi 40 anni.”
Ma per altri, la velocità è allarmante. La corsa è “essenzialmente un esercizio di pubbliche relazioni”, ha affermato Edwin Lyman, direttore della sicurezza nucleare presso l’Unione degli scienziati interessati. Inoltre, un allentamento delle normative annullerebbe decenni di lezioni sulla sicurezza apprese nell’industria nucleare.
“Ci riporta agli anni ’50 e non è un progresso”, ha detto.
Edificio centrale
Gran parte dell’azione si svolge presso l’Idaho National Laboratory del Dipartimento dell’Energia, dove diverse aziende hanno aperto attività. Uno di questi è Radiant, che spera di costruire piccoli reattori per qualsiasi cosa, dai soccorsi in caso di calamità ai data center. Il capo dell’ufficio nucleare della compagnia, Rita Baranwal, ha detto che stanno assemblando il loro reattore in un edificio speciale e sicuro. Dom.
“Entro il 4 luglio, siamo sulla buona strada per portare il reattore nel DOME e iniziare i test”, ha detto a NPR questo mese.
Non solo è difficile iniziare i test, ha detto Baranwal, ma Radiant probabilmente non sarà critico entro la scadenza del 4 luglio. Ma sperava che il reattore radiante sarebbe stato presto operativo. “L’unica cosa che non faremo all’Idaho National Laboratory quest’estate è generare elettricità”, ha detto.
Il reattore di Radiant sembra completamente diverso dai massicci reattori esistenti. È molto più piccolo e il suo combustibile nucleare assume una forma diversa. In un moderno reattore di potenza, il combustibile nucleare viene caricato in lunghi tubi, ma il reattore di Radiant utilizza sfere di combustibile nucleare a basso contenuto di grani di uranio. “Ti ricordi i Gobstoppers?” Baranwal ha detto.
Questi tappi nucleari possono funzionare a temperature più elevate e sono più resistenti alla fusione. Radiant e molte altre società prevedono di utilizzare questo tipo di combustibile insieme ad altre tecnologie per costruire una flotta di reattori più piccoli e mobili.
“Abbiamo provato a produrre reattori in serie nella nostra fabbrica. Puntiamo a 50 reattori all’anno”, ha detto. (Attualmente, 96 reattori operante negli Stati Uniti).
Il reattore di test critico di Aloe Atomics si trova all’interno dello stabilimento dell’azienda a Idaho Falls, Idaho. Il reattore testerà infine il nucleo nucleare di quello che la società spera sarà un reattore raffreddato al sodio da 10 megawatt.
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Preoccupazioni per la sicurezza
È conveniente costruire rapidamente i reattori. quest’anno, Lo ha riferito la NPR Il Dipartimento dell’Energia ha completamente riscritto i suoi standard di sicurezza e protezione per rendere più semplice per le aziende ottenere l’approvazione normativa. Il dipartimento ha affermato che i tagli alle disposizioni erano “non necessari” e non compromettevano la sicurezza.
Il dipartimento interagiva con le aziende ma non con il pubblico. Anche quello Esenzione per i nuovi reattori Dalle revisioni ambientali.
E questo fa sorgere qualche dubbio sul programma.
“Sì, certo, se si violano tutte le regole, si possono fare le cose più velocemente”, ha detto Lyman, riferendosi alla decisione del Dipartimento dell’Energia di riscrivere le regole del programma.
I reattori di prova potrebbero essere in funzione, “ma non dovrebbero essere confusi con qualsiasi cosa relativa a un reattore nucleare in grado di produrre elettricità in modo stabile e sicuro”.
Lyman ha detto di temere che, man mano che questi piccoli reattori prodotti in serie inizieranno a spuntare in località in tutto il paese, la deregolamentazione distruggerà gli standard su cose come quanta sicurezza è richiesta o quanto monitoraggio ambientale è necessario.