Il controllore di Houston Chris Hollins afferma che un contratto di autolavaggio da 2,6 milioni di dollari non è valido perché privo di certificazione.
HOUSTON – Il controllore della città di Houston sta accusando il sindaco John Whitmire di violare lo statuto della città dopo che il consiglio comunale ha approvato un contratto da 2,6 milioni di dollari per servizi di autolavaggio senza la certificazione del controllore.
Il controllore Chris Hollins afferma che la città non può legalmente pagare il contratto, mentre l’ufficio di Whitmire sostiene che il processo di approvazione è legale.
Il contratto pagherebbe gli autolavaggi per i veicoli della flotta cittadina. Hollins afferma che quasi il 40% dei finanziamenti proposti provengono da fondi dedicati al drenaggio e alla manutenzione delle acque piovane.
Lunedì, in una dichiarazione, Hollins ha affermato che il sindaco non può eludere il controllo finanziario quando sono in gioco i soldi dei contribuenti.
“Lo statuto della città richiede la certificazione del controllore per un motivo: proteggere il denaro pubblico”, ha detto Hollins.
Il contratto di autolavaggio è stato restituito come mozione di voto
Il contratto è stato sottolineato nella riunione del 7 ottobre, dopo essere tornato all’ordine del giorno come mozione come ordinanza.
Il membro del Consiglio Edward Pollard ha sottolineato che la questione era stata discussa settimane prima e ora veniva gestita con una denominazione diversa. Il contratto era stato etichettato come ordinanza due settimane prima prima di tornare come votazione di mozione.
Pollard ha detto che l’ufficio del controllore ha informato i membri del consiglio che il finanziamento non era certificato. Ha avvertito che l’approvazione delle voci di spesa senza l’approvazione del controllore potrebbe costituire un precedente ed esporre la città a potenziali responsabilità se dovessero sorgere dubbi sul pagamento dei venditori.
“Penso che stiamo andando su una china molto scivolosa e creando un brutto precedente se l’ufficio del controllore ritiene che le cose non siano certificate”, ha detto Pollard.
La controversia è incentrata sulla questione se la modifica del numero di un’ordinanza in una mozione consenta alla città di procedere senza una certificazione separata del controllore. Hollins dice di no.
Nella sua dichiarazione, Hollins ha citato l’Articolo II, Sezione 19A dello Statuto della città, che secondo lui richiede la certificazione del controllore prima che il consiglio approvi una spesa tramite ordinanza, risoluzione o mozione. Ha anche citato la Sezione 19, che richiede la controfirma del controllore prima che un contratto possa vincolare la città.
Il sindaco dice che l’approvazione era legale
Whitmire e il Consiglio comunale hanno approvato il contratto da 2,6 milioni di dollari. I consiglieri Pollard, Alejandra Salinas e Joe Panzarella hanno votato contro.
L’ufficio del sindaco ha affermato che l’approvazione di Hollins non era necessaria, sostenendo che l’approvazione degli appalti è meglio tramite mozione senza una certificazione separata del controllore dell’azione del consiglio.
Durante l’incontro, un altro membro del consiglio ha difeso il finanziamento come appropriato, mentre altri hanno espresso preoccupazione sulle potenziali conseguenze di andare avanti senza l’approvazione del controllore.
“Quando si tratta delle nostre finanze personali, ascoltiamo il nostro consulente finanziario, e quindi penso che dobbiamo avere la stessa mentalità in questo caso”, ha detto un membro del consiglio.
Hollins ha affermato che lo stesso contratto è stato restituito con lo stesso fornitore, importo e finanziamento dopo aver espresso preoccupazione il 23 settembre.
L’ufficio del sindaco ha affermato che l’approvazione di Hollins non era necessaria per l’azione del consiglio, sostenendo che i contratti competitivi ad offerta sigillata sono generalmente approvati su mozione quando l’autorità di spesa proviene da denaro già stanziato attraverso il processo di bilancio della città.
L’amministrazione ha affermato che il contratto di autolavaggio segue le pratiche di vendita di lunga data della città e non comporta il prelievo di fondi aggiuntivi. Ha inoltre affermato che l’utilizzo di una mozione non elimina alcun requisito di certificazione del controllore che potrebbe altrimenti applicarsi ai sensi dello statuto della città.
Hollins ritiene che il voto del consiglio sia ingiusto, che il contratto non sia valido e che la città non effettuerà i pagamenti in base ad esso.
Dice che il suo ufficio esaminerà immediatamente il contratto se verrà restituito con quelle che considera fonti di finanziamento legittime.
La disputa è un altro conflitto tra Hollins e Whitmire sul ruolo del controllore nella supervisione della spesa cittadina. Il procuratore della città ha affermato che il processo di approvazione è legale.
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