La leggenda del pop compie 80 anni: così vive Richard Carpenter dalla tragica morte di sua sorella

Anche più di 40 anni dopo la sua morte, Richard Carpenter sente ancora la mancanza della sorella: “Continuo a pensare a tutti gli anni in cui avremmo potuto fare nuova musica insieme”, ha detto il musicista in un’intervista a “Grammy.com” nel 2024. Karen, cantante e volto del duo The Carpenters, è morta nel 1983 all’età di 32 anni. Cosa farà il nuovo fratello: “Cosa farà il nuovo fratello” bene senza di lui. Di conseguenza, il cantautore, che insieme a sua sorella ha formato uno dei duetti pop di maggior successo di tutti i tempi, festeggia ora il suo 80esimo compleanno.

Richard, classe 1946, è cresciuto ascoltando i dischi del padre, dalla musica classica alla big band, passando dalla fisarmonica al pianoforte. Karen, quattro anni più giovane, suonava nella banda musicale della Downey High School a 14 anni alla fine del 1964. Era affascinata dalla batteria del suo compagno di band Frankie Chavez e presto i suoi genitori le regalarono la sua batteria. A 15 anni fondò un trio con Richard, il bassista e tuba Wes Jacobs che suonava principalmente jazz strumentale. Su sollecitazione di suo fratello, ha cantato alcune canzoni.

Karen Carpenter ha sviluppato un disturbo alimentare

Nel maggio 1966, Karen ottenne un contratto discografico con una piccola etichetta, che chiuse dopo un anno per mancanza di distribuzione. Dopo diverse altre registrazioni e tentativi infruttuosi di prendere piede nel mondo della musica, Herb Alpert, trombettista e proprietario della A&M Records, firmò finalmente il duo: il debutto “Offer” non ebbe successo nel novembre 1969, e il singolo “Ticket Ride” raggiunse il numero 54 solo nell’aprile 1970, ma fu invitato in due radio con Burt Bacharach. sono. “(They Long to Be) Close to You”, da lui creato ma arrangiato da Richard Carpenter, divenne un successo mondiale nel giugno 1970: dopo sei settimane era al primo posto nelle classifiche statunitensi e vendette più di tre milioni di copie in tutto il mondo.

Con il successo arriva la pressione. Critici come il leggendario scrittore di Rolling Stone Lester Bangs scrissero dei Carpenters e furono disturbati dalla bellissima cantante seduta dietro la batteria. Le persone intorno a lei reagiscono e Karen deve andare davanti al palco. “Richard ed io eravamo determinati a tenerlo lontano dal tamburo”, ha detto il manager Sherwin Bash. “Il tamburo era come uno scudo per lui.”

Nel 1973, Karen assunse un personal trainer per aumentare la massa muscolare, cosa che non era nelle sue intenzioni, e iniziò a mettersi a dieta. Il suo disturbo alimentare si è manifestato. Nel settembre 1975 pesava solo 41 chili e il concerto dovette essere cancellato per la prima volta. Dal 1976 in poi le canzoni non furono più trasmesse alla radio e le vendite dei dischi crollarono. Nel 1980, Karen sposò l’imprenditore immobiliare Thomas James Burris, ma il matrimonio fallì. Nel 1983 morì a causa di un disturbo alimentare e di cure presumibilmente errate; ha solo 32 anni.

“Non c’è mai stato nessuno come lui”

Con la sua morte, non solo i Carpenter finirono, ma Richard si ritirò anche dall’attività. Ha registrato un album solista, “Time”, nel 1986, ma ha escluso una carriera solista permanente. Ha invece pubblicato tre album postumi negli anni ’80 e si è preso cura dell’immagine del duo. Quanto voglia controllarlo è dimostrato attraverso l’uso del film. Superstar: The Karen Carpenter Story (1987) di Todd Haynes è stato ritirato dalla circolazione nel 1990 dopo che il regista ha perso una causa per violazione del copyright intentata da Carpenter.

Lo stesso Richard ha preso parte al film biografico televisivo “The Karen Carpenter Story” (1989). Tuttavia, non era molto soddisfatto del risultato: alcune cose erano “esagerate”, anche la lotta di Karen contro l’anoressia e i suoi problemi con i sonniferi erano rappresentati “in modo melodrammatico”, ha detto dopo la trasmissione. In seguito è diventato più critico nei confronti del progetto, affermando che considerava il suo coinvolgimento nel film uno dei suoi più grandi errori.

Carpenter ha trovato la felicità nella sua vita personale: nel 1984 ha sposato sua moglie Mary, e ha cinque figli con i quali è apparso sul palco con lui negli ultimi eventi commemorativi di Carpenters. A parte alcune apparizioni pubbliche, conserva soprattutto il ricordo di sua sorella e non si stanca mai di lodare il suo talento vocale: quando ascolta vecchie registrazioni dal vivo, ha detto in un’intervista a “Goldmine” nel 2022, si rende conto che Karen “non ha mai commesso un errore” vocalmente: “Non c’è mai stata nessuno come lei, e non ci sarà mai nessuno come lei”. E alla domanda su cos’altro gli avrebbe detto se fosse stato ancora vivo, Carpenter ha risposto: “Gli direi ancora che era un grande cantante”.