La menopausa è spesso associata a vampate di calore, periodi irregolari, sbalzi d’umore e disturbi del sonno. Ma i cambiamenti ormonali influenzano anche la composizione corporea e la salute metabolica. Molte donne notano che il loro girovita comincia ad aumentare durante la mezza età, a volte anche quando il numero sulla bilancia non è cambiato in modo significativo.
Uno dei motivi principali è la diminuzione dei livelli di estrogeni durante e dopo la menopausa. Effetti degli estrogeni in cui il grasso è immagazzinato nel corpo. Prima della menopausa, le donne hanno maggiori probabilità di accumulare grasso attorno ai fianchi e alle cosce. Con meno estrogeni, la distribuzione del grasso tende a spostarsi verso l’addome. Questo grasso viscerale, che circonda gli organi interni, ha un metabolismo più intenso ed è associato alla resistenza all’insulina, al diabete di tipo 2, a livelli anormali di colesterolo e alle malattie cardiovascolari.
La menopausa stessa è solo una parte del quadro. L’invecchiamento è accompagnato da una graduale perdita di massa muscolare, che può ridurre il dispendio energetico. Anche la ridotta attività fisica, il sonno scarso, lo stress e i cambiamenti nell’assunzione di cibo possono contribuire all’aumento di peso. Pertanto, alcune donne possono sviluppare una serie di problemi tra cui aumento della circonferenza della vita, livelli elevati di zucchero nel sangue, pressione alta e livelli anomali di colesterolo.
La dottoressa Aparna Govil Bhasker, chirurgo bariatrico, laparoscopico ed ernia, della MetaHeal Clinic di Mumbai, spiega: “Durante la menopausa, le donne possono aumentare il grasso viscerale anche senza un aumento significativo del peso corporeo complessivo. Questo è importante perché il grasso viscerale è associato alla resistenza all’insulina. Con il passare del tempo, i livelli di zucchero nel sangue possono aumentare e il rischio di diabete di tipo 2 correlato alla malattia coronarica può aumentare. Aumenta il rischio di malattie cardiache e anche sulla circonferenza della vita, sulla massa muscolare e sulla salute metabolica.”
Cosa dovrebbero fare le donne durante la menopausa e dopo la menopausa?
Le donne dovrebbero considerare questa fase un’opportunità per rivalutare la propria salute piuttosto che accettare l’aumento di peso come inevitabile.
1. Mangia proteine: un adeguato apporto proteico aiuta a mantenere la massa muscolare. Includi proteine in ogni pasto importante attraverso alimenti come uova, latticini, uova, soia, pesce o carne magra.
2. Inizia un allenamento di forza: 2-3 esercizi di resistenza a settimana sono molto importanti per mantenere la salute dei muscoli e delle ossa. Camminare e altre attività aerobiche dovrebbero continuare insieme.
3. Osserva il girovita: la circonferenza della vita a volte può indicare un rischio riproduttivo anche quando il peso corporeo appare stabile.
4. Scegli cibo di qualità invece di una dieta solida: dai risalto a verdure, frutta, cereali integrali, legumi, noci e alimenti minimamente trasformati, riducendo al minimo l’eccesso di zucchero, carboidrati raffinati e alimenti altamente trasformati.
5. Proteggi il tuo sonno: un sonno scarso può peggiorare il sistema digestivo, la resistenza all’insulina e l’aumento di peso.
6. Monitorare i parametri metabolici: pressione arteriosa, glicemia a digiuno/HbA1c e profilo lipidico dovrebbero essere controllati regolarmente, soprattutto nelle donne con peso o con una storia familiare di diabete o malattie cardiache.
7. Cerca aiuto tempestivamente: aumento di peso persistente, obesità, livelli elevati di zucchero nel sangue o altre anomalie metaboliche meritano una valutazione medica. Il cambiamento dello stile di vita è la base, ma alcune donne possono comunque trarre beneficio da programmi strutturati di gestione del peso o da cure mediche.
La menopausa non porta necessariamente all’obesità o al diabete. Tuttavia, riconoscere precocemente i cambiamenti metabolici e mantenere i muscoli, la forma fisica e un girovita sano può migliorare significativamente la salute a lungo termine.
Il dottor Bipeenchandra Bhamre, un cardiochirurgo cittadino, afferma: “I cambiamenti ormonali associati alla menopausa possono influenzare i livelli di colesterolo e persino il rischio cardiovascolare. Lo screening può proteggere la salute cardiovascolare durante e dopo la menopausa”.