L’Australia ha circa 10 tonnellate di risorse di litio. Geoscience Australia riporta circa 4,6 milioni di tonnellate di litio nelle riserve di minerale al 31 dicembre 2024. L’Australia è leader nella produzione mondiale di litio, principalmente da operazioni su rocce dure.
Invece di aspettare mesi affinché i serbatoi concentrino l’acqua pura, i minatori estraggono il minerale di litio, lo trasformano in concentrato di litio e lo inviano alla raffinazione.
L’Australia Occidentale è il centro di questa iniziativa. La miniera di litio di Greenbushes, gestita da Talison Lithium attraverso una joint venture, è una delle miniere di litio più importanti al mondo. La produzione alimenta il mercato globale del litio e aiuta a rifornire le aziende che producono batterie al litio.
Anche l’energia australiana presenta un collo di bottiglia. L’estrazione mineraria è solo un passo. La Cina svolge un ruolo importante nella raffinazione del litio, con circa il 65% del litio mondiale raffinato in Cina entro il 2023. Il metallo nella batteria deve ancora subire una trasformazione chimica prima di poter alimentare i veicoli elettrici.
Il litio non viene consumato nello stesso modo in cui viene bruciato il petrolio. Può essere riciclato più e più volte, rendendo le batterie usate una fonte di approvvigionamento futuro.
Il riciclaggio non eliminerà presto la necessità di nuove miniere, ma potrebbe aiutare ad espandere le riserve di litio in tutto il mondo man mano che la domanda cresce e altri paesi, tra cui Canada, Cina e Repubblica Democratica del Congo, sviluppano strutture o sistemi di lavorazione.
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