Nove distretti non hanno segnalato incidenti di autobus alla TEA per almeno due degli ultimi tre anni, nonostante altri dati statali mostrino incidenti all’interno dei loro confini.
HOUSTON – Il camionista Minor Garcia è stato coinvolto in molti incidenti automobilistici nel corso degli anni, ma non dimenticherà mai la scena dell’incidente vicino a Katy.
“Ho visto la Jeep. Non potevo crederci”, ha detto Garcia. “Ho detto: ‘Oh mio Dio’.”
Una Jeep e un autobus Katy ISD si sono scontrati all’incrocio tra Morton Road e Dulaney Road nell’aprile 2023. L’autista della Jeep non è sopravvissuto. La figlia di Garcia, Maylyn, e altri studenti erano sull’autobus.
“Quando l’ho vista sdraiata sull’erba, è stato allora che l’ho abbracciata e le ho detto: ‘Stai bene? Lei dice: ‘La mia gamba, la mia gamba’”, ha detto Garcia.
Sua figlia ha subito un infortunio alla gamba che ha posto fine alla carriera di cheerleader e pallavolo di Garcia al liceo.
Ciò che Garcia non sapeva era che l’incidente, e dozzine di altri, non sarebbero apparsi nei dati sulla collisione dello scuolabus riportati da Katy ISD alla Texas Education Agency.
E Cathy ISD non è sola.
Un’analisi di KHOU 11 Investigates su tre anni scolastici di dati statali ha rilevato che nove distretti scolastici dell’area di Houston non hanno segnalato incidenti di autobus al Bus Accident Reporting System, o BARS, del TEA per almeno due di quegli anni. Erano Barbers Hill ISD, Columbia-Brazoria ISD, Galena Park ISD, Katy ISD, Montgomery ISD, New Caney ISD, Sheldon ISD, Spring Branch ISD e Stafford Municipal School District. Ma quando KHOU 11 Investigates ha confrontato questi rapporti con i rapporti della polizia inviati al Crash Records Information System di TxDOT, o CRIS, abbiamo scoperto che 214 incidenti di autobus scolastici si sono verificati all’interno degli stessi confini del distretto scolastico durante quei tre anni.
Ware Wendell, direttore esecutivo di Texas Watch, un gruppo di difesa apartitico focalizzato su questioni di sicurezza e giustizia, ha affermato che dati completi possono aiutare le scuole e i politici a identificare modelli, inclusi percorsi potenzialmente pericolosi o aree in cui potrebbe essere necessaria una formazione aggiuntiva per i conducenti.
“Dobbiamo rintracciare un problema in modo da poterlo risolvere”, ha detto Wendell. “Se non seguiamo il problema e non lo studiamo, come potremo mai trovare la soluzione?”
Dopo che gli investigatori di KHOU 11 hanno sollecitato i nove distretti per una spiegazione, cinque hanno riconosciuto gli errori e hanno promesso un’adeguata segnalazione per il futuro.
Barbers Hill ISD ha affermato che un precedente direttore dei trasporti non ha presentato alla TEA i rapporti sugli incidenti d’autobus richiesti.
“Barbers Hill ISD prende sul serio le proprie responsabilità statali in materia di reporting”, ha detto un portavoce del distretto.
Columbia-Brazoria ISD ha affermato di “essere a conoscenza dei problemi” e sta attualmente rivedendo procedure e protocolli per risolverli.
Anche Montgomery ISD ha riconosciuto gli errori.
“Attraverso la vostra indagine, siamo stati in grado di identificare i rapporti dell’anno precedente che erano errati e non riflettevano le collisioni di autobus come definito dalla legge”, ha affermato il distretto.
Un portavoce di Katy ISD ha affermato che in precedenza segnalava solo gli incidenti in cui l’autista del distretto era colpevole, ma a partire dal 2025-2026 sottoporrà al T tutti gli incidenti di autobus applicabili, indipendentemente dalla colpa.
Katy ISD, Sheldon ISD e Spring Branch ISD hanno affermato che le discrepanze sono dovute a differenze nei criteri di segnalazione stabiliti da TEA e TxDOT. Secondo le regole del Texas Education Commissioner, una collisione con un autobus vuoto non deve essere segnalata a meno che non sia coinvolto un pedone. Il database TxDOT include tutti gli incidenti di autobus segnalati dalle forze dell’ordine, indipendentemente dal fatto che gli studenti fossero coinvolti o meno.
Il distretto scolastico municipale di Stafford ha rifiutato di commentare e Galena Park ISD non ha risposto a più e-mail che richiedevano commenti.
L’avvocato specializzato in sicurezza Wendell ha affermato che la trasparenza è particolarmente importante quando sono coinvolti bambini.
“La trasparenza salva vite, una contabilità onesta salva vite”, ha affermato. “Non dovremmo avere paura della verità. Se c’è un problema, dobbiamo capirlo e risolverlo, perché è in gioco la vita dei bambini”.
Per Garcia, la cui figlia è rimasta ferita nell’incidente dell’autobus Katy ISD, un reportage accurato significa assicurarsi che i genitori e il pubblico abbiano un quadro chiaro di ciò che sta accadendo sulle strade.
“Sai, stanno portando con sé i nostri figli”, ha detto Garcia. “Se non prestiamo attenzione a questo, potrebbe accadere qualcosa di peggio.”
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