VANCOUVER — Nick Deslauriers ha ferito molti avversari nella National Hockey League. Ma non spesso con un bastone.
Il 35enne dei pesi massimi ha segnato due gol martedì, eguagliando il maggior numero di gol degli ultimi due anni, quando i Carolina Hurricanes sono stati eliminati dalla gara. Vancouver Canucks al terzo turno vincendo 6–3 alla Rogers Arena.
Domenica i Tampa Bay Lightning hanno giocato contro i Canucks nel terzo turno. Proprio come avevano già fatto i Florida Panthers. Come i New York Rangers e gli Islanders la settimana scorsa.
I Canucks hanno perso otto partite consecutive (0-7-1), ma nelle ultime cinque hanno pareggiato tre volte dopo 40 minuti, una volta sotto di un gol e in vantaggio le altre due. Ma Vancouver è stata superata per 11-0 negli ultimi periodi delle ultime partite e le ha perse tutte.
Poche di queste squadre, come gli Hurricanes, campioni in carica della Stanley Cup, sono pesi massimi della NHL. E quando uscirono suonando il campanello, i Canucks furono respinti alle corde e cercarono di sopravvivere nascondendoli.
Non ci sono riusciti. Stanno colpendo.
“È molto deludente”, ha detto Canuck Brock Boeser, il giocatore più longevo. “Voglio dire, non vorrai mai perdere così tante partite di fila in questo campionato. So che siamo in ripresa, ma non importa; è un peccato perdere. Dobbiamo scavare a fondo qui e vincere.
“È come un errore (nel terzo periodo) ed è nella nostra rete e poi stiamo inseguendo. E poi un altro errore. È decisamente frustrante. Sono alcune delle piccole cose di cui parliamo ogni giorno, e lasceremo che succedano e finiremo per segnare per questo.”
L’ala Paul Cotter ha dichiarato: “Per me è solo una questione di coerenza. Abbiamo dimostrato la capacità di fare ciò che dobbiamo fare nelle prime 40 partite. Ma lo dimostra con una squadra come Carolina che ha fatto davvero bene negli ultimi due anni (perché) sono coerenti. Giocano allo stesso modo nei primi 20 minuti, nei primi 46 minuti non cambia. Saremo un po’ dappertutto.
“Penso che aumenti nel terzo periodo, soprattutto nelle partite ravvicinate. Sai, il gioco a muro, il gioco da tavolo, cose per liberare il disco (fuori dalla zona difensiva). Ma un piccolo errore di non liberare il disco finisce con 30 secondi in più nella tua zona, e poi quattro tiri e un cambio di energia. “
Deslauriers, che ora ha 55 gol in NHL (in 714 partite), comprese tre partite con più gol contro i Canucks, si è aperto tra i difensori Luke Schenn e Zeev Buium e ha trasformato un passaggio centrante di Bradley Nadeau per rompere un pareggio 3-3 alle 4:07 dell’ultimo periodo.
Vancouver ha ceduto l’argomento decisivo in fuga a Nicolai Ehlers alle 10:55 quando Filip Hronek ha armeggiato con il disco oltre la linea blu della Carolina e il suo difensore Jamie Oleksiak ha fatto un passo lento per superare Ehlers.
Logan Stankoven ha coronato la sua prestazione impressionante con una rete a vuoto mentre i Canucks in ricostruzione sono scesi al 2-8-1 nella classifica NHL con un punto nelle ultime otto partite in una sconfitta agli straordinari in Florida.
“Voglio dire, è brutto”, ha detto Cotter. “Penso che siamo una squadra con otto sconfitte consecutive. Non importa in questa stanza cosa pensano gli altri. Sappiamo di non essere quella squadra. Quindi dobbiamo capire cosa dobbiamo fare, se è coerenza o altro, e dobbiamo capirlo rapidamente. “
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32 pensieri: Podcast
Gli appassionati di hockey conoscono già il nome, ma questo non è il blog. Da Sportsnet, 32 Insights: il podcast con Elliotte Friedman e Kyle Bukauskas, insider della NHL, è un approfondimento settimanale sulle notizie e le interviste più importanti nel mondo dell’hockey.
Un ko nel terzo periodo ha rovinato quelli che erano stati 40 minuti forti e intensi per i Canucks. Nonostante fosse sotto 17-3 all’intervallo, Vancouver è sopravvissuta grazie al goal e ad un rigore sorprendentemente efficace di Leevi Merilainen, che ha iniziato la partita per ultimo nella NHL, ma ha perso il settimo gioco di potere degli Hurricanes in cinque occasioni.
Merilainen ha addirittura parato un calcio di punizione al 16:55 del secondo periodo dopo che l’attaccante Elias Pettersson ha puntato goffamente il bastone verso il disco mentre giaceva sul ghiaccio mentre veniva bloccato da Sebastian Aho.
“Probabilmente è stata una delle cose più stupide che abbia mai fatto sul ghiaccio”, ha detto Pettersson ai giornalisti. “Grazie a Levi per aver tirato il rigore.”
Tra tutta la pressione della Carolina e i rigori di Vancouver, Max Sasson ha segnato per i Canucks alle 13:07 dopo una bella corsa dall’area di rigore con un difensore in svantaggio Buium.
Gli Hurricanes sono poi usciti dagli spogliatoi per il terzo periodo e hanno costretto i Canucks a commettere errori.
“È stata davvero un’ottima lezione per il nostro gruppo, se perdi dettagli nella terza partita o se apri la porta contro le squadre con cui abbiamo giocato, te la faranno pagare”, ha detto l’allenatore dei Canucks Manny Malhotra. “Ovviamente stanno accadendo troppe cose belle per poter restare in queste partite. Ma è stata una lezione preziosa per noi: 40 (minuti) non sono sufficienti, 45 non sono sufficienti, 50 non sono sufficienti in questo campionato”.
Il centro dei Canucks Marco Rossi ha saltato la sua seconda partita consecutiva per un malore. . . Schenn ritorna dopo aver saltato le ultime due partite per Victor Mancini. . . I tiri finirono 42-17, Vancouver perse almeno per due a uno per la terza partita consecutiva. . . Nessun Canuck ha tirato più del 50%, anche se i quarti rematori Sasson, Arshdeep Baines e Brendan Gallagher hanno segnato più del 60% dei gol attesi nel cinque contro cinque. . . Dopo aver affrontato i recenti vincitori della Stanley Cup cinque volte in otto partite, giovedì i Canucks affronteranno i Detroit Red Wings in visita.