Gli elefanti dello zoo di Houston Shanti, Joy e il preferito dai fan Kirby si stanno preparando a trasferirsi in un altro zoo accreditato, dove la famiglia starà insieme.
HOUSTON – Tre elefanti che sono diventati volti familiari allo zoo di Houston si stanno preparando a lasciare la città, tra cui Kirby, la giovane elefantessa a cui è stata dedicata una dedica online poco dopo la sua nascita.
Shanti, 36 anni, e le sue figlie, Joy e Kirby, si trasferiranno insieme in un altro zoo accreditato dall’Associazione degli zoo e degli acquari (AZA), ha annunciato mercoledì lo zoo di Houston.
Nota dell’editore: il video sopra è tratto da un rapporto del luglio 2025 sul trattamento di Joy per l’herpesvirus endoteliotropico degli elefanti, o EEHV.
Lo zoo non ha annunciato una destinazione o una data per il trasloco, ma afferma che i tre elefanti resteranno insieme come una famiglia nella loro nuova casa.
La mossa fa parte del Piano di sopravvivenza delle specie AZA, che lavora per sostenere la salute a lungo termine e la diversità genetica degli elefanti asiatici affidati alla cura dell’uomo.
Incontra i tre elefanti che lasciano lo zoo di Houston
Ogni membro della famiglia ha una storia speciale a Houston, dagli anni di Shanti come madre alla straordinaria guarigione di Joy da una malattia mortale e all’ascesa di Kirby alla fama sui social media.
Shanti: una madre di sette figli
A 36 anni, Shanti è uno degli elefanti più esperti dello zoo di Houston. Ha dato alla luce sette vitelli a Houston.
Shanti è riconoscibile dalla sua grande testa a forma di cuore, dalle cupole pronunciate e da una cresta lungo la schiena.
Anche se tende a rimettersi agli altri elefanti nella gerarchia sociale del branco, lo zoo afferma che il suo rapporto con le figlie rivela il suo forte legame materno.
Joy: l’elefante sopravvissuto a un virus mortale
Joy è nata il 12 luglio 2017 e pesava 305 libbre. Ha trascorso i suoi primi anni da vitella energica e curiosa al McNair Asian Elephant Habitat.
Ma nella primavera del 2019, le analisi del sangue hanno rivelato che Joy aveva contratto l’herpesvirus endoteliotropico degli elefanti, o EEHV, una malattia potenzialmente fatale che può progredire rapidamente.
Per più di una settimana la sua sopravvivenza fu incerta.
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Joy riceve cure veterinarie 24 ore su 24, farmaci antivirali e trasfusioni di sangue e plasma. Suo marito Methai ha donato più di 17 unità di sangue e plasma per aiutarla a salvarle la vita.
I protocolli di trattamento sono stati sviluppati dallo zoo di Houston in collaborazione con il Baylor College of Medicine. Secondo lo zoo, da allora i protocolli hanno contribuito a guidare il trattamento dei cuccioli di elefante in altri zoo in tutto il paese.
Alla fine Joy si riprese e ritornò alla mandria con sua madre.
Kirby: il giovane elefante della fama di Houston
Kirby, il più giovane dei tre, è nato il 15 novembre 2024, dopo un travaglio di 19 ore.
Alla nascita pesava 314 libbre e raggiunse rapidamente diversi traguardi. Kirby si è alzato in piedi appena sei minuti dopo la nascita, ha iniziato a camminare 25 minuti dopo ed è stato allattato entro 90 minuti.
Prende il nome da Kirby Drive di Houston, il giovane elefante è diventato rapidamente uno dei preferiti tra i visitatori dello zoo e i follower sui social media.
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I suoi fan hanno persino adottato un soprannome: “Kirby Crew”.
La popolarità di Kirby si estese oltre Houston quando apparve in “Good Morning America” prima di compiere 2 mesi.
Compirà 1 anno a novembre.
Perché gli elefanti dello zoo di Houston si muovono?
Lo zoo di Houston afferma che il trasferimento fa parte dell’AZA Species Survival Plan, un programma progettato per mantenere popolazioni di animali sane e geneticamente diverse in strutture accreditate.
Shanti, Joy e Kirby staranno insieme nel loro nuovo zoo.
Lo zoo di Houston prevede inoltre di continuare la collaborazione con il Baylor College of Medicine sulla ricerca e sul trattamento dell’EEHV. Lo zoo afferma che il suo gruppo di ricerca ha sviluppato un vaccino destinato a proteggere gli elefanti in cura da parte dell’uomo e, infine, gli elefanti che vivono allo stato brado.
I visitatori possono ancora vedere Shanti, Joy e Kirby?
Lo zoo incoraggia gli abitanti di Houston a visitare i tre elefanti al McNair Asian Elephant Habitat prima della loro partenza.
Non è stata annunciata una data specifica per il trasloco, lasciando ai visitatori la possibilità di vedere la famiglia insieme a Houston prima che inizi il loro prossimo capitolo.
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