Mercoledì si è aperta senza intoppi a Chennai la 97esima edizione della MCC-Murugappa Gold Cup.
L’edizione 2026 del torneo segue il clamoroso successo dell’India ai Giochi asiatici, dove entrambe le squadre hanno vinto l’oro assicurandosi un posto alle Olimpiadi di Los Angeles 2028, sperando di ravvivare le ambizioni della città costiera amante dell’hockey.
Tuttavia, l’Asian Champions Trophy 2026 coinciderà con questo torneo, che secondo gli organizzatori limiterà il numero di giocatori della nazionale indiana che parteciperanno al torneo.
La squadra junior della Malesia, che ha fatto la storia lo scorso anno, è diventata la prima squadra internazionale a partecipare al prestigioso torneo e tornerà nel 2026.
Un totale di 10 squadre sono state divise in due gruppi tra cui i campioni in carica Railway Sports Development Board, Indian Army, Indian Oil Corporation Ltd., Punjab National Bank e Hockey Karnataka kin gruppo A, mentre Indian Navy, Malaysia Junior team, SAI NCOE-Bhopal, Bharat Petroleum Corporation Ltd. e Hockey Unit of Tamil Nadu nel gruppo B.
Da sinistra a destra: SL Rajiv Reddy, Segretario organizzativo – MCC, Arun Murugappan, Presidente esecutivo – Tube Investments of India Limited, R. Karthik, Presidente – MCC e Niranjan Mudaliar, Segretario onorario – MCC | Credito immagine: TRATTAMENTO PRIVATO
Da sinistra a destra: SL Rajiv Reddy, Segretario organizzativo – MCC, Arun Murugappan, Presidente esecutivo – Tube Investments of India Limited, R. Karthik, Presidente – MCC e Niranjan Mudaliar, Segretario onorario – MCC | Credito immagine: TRATTAMENTO PRIVATO
Le ferrovie indiane (RSPB), cercheranno di estendere il loro recente dominio dopo aver vinto tre titoli consecutivi.
“Penso che la partecipazione di tutte le migliori squadre del paese sia la vera attrazione, che molte persone siano interessate e le associazioni di hockey della regione mandano le loro squadre a partecipare. Mentre il premio in denaro e la sponsorizzazione sono davvero importanti da un lato, penso che sia la partecipazione attiva alle relazioni nazionali che è molto importante,” ha detto Arun Murugappan, presidente esecutivo di Tube Investments in India.
Alla domanda se questa volta le Ferrovie indiane saranno imbattibili, Murugappan ha detto: “Non puoi mai dire che questa partita, è un giorno importante in ogni partita, quindi se quel giorno quella squadra spinge, potrebbe essere le Ferrovie, potrebbe essere l’Indian Oil, o la squadra dell’esercito che è molto vicina. Anche la Marina giocherà quest’anno, così come Bharat Petrole “.
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Adam Sinclair, ex olimpionico indiano e ex olimpico asiatico, ha sottolineato: “Le ferrovie giocano regolarmente molti tornei, quindi la loro esperienza nei tornei e avere una squadra impegnata aiuta in questo torneo”.
Ha anche sottolineato come il torneo offra ai giovani giocatori l’opportunità di mostrare le proprie abilità ad allenatori e osservatori rinomati, un’opportunità che raramente ottengono altrove.
“Ho giocato per le squadre junior e senior dell’MCC nel Tamil Nadu. Ricordo ancora una partita che abbiamo giocato contro il MEG Bangalore, dove ho giocato bene. Appena finita la partita, l’allenatore della squadra junior indiana è venuto da me e mi ha detto: “prendi il passaporto e vieni a unirti al campo indiano”. Quello è stato l’inizio della mia carriera, e da lì sono passato alle Olimpiadi e ai Giochi asiatici”.
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La Punjab National Bank torna nella competizione per la prima volta dal 2019, quando arrivò seconda. Anche gli ex due volte campioni Bharat Petroleum Corporation Limited sono tornati alla Gold Cup dopo non aver partecipato nel 2025. Hockey Maharashtra e Central Board of Direct Taxes, che facevano parte della lista 2025, saranno assenti da questa edizione.
Quando a Murugappan è stato chiesto del piano per aumentare il numero di spettatori nello stadio, Murugappan ha detto: “Il piano è di portare gli studenti delle scuole perché è importante includere l’hockey, quindi vogliamo che vengano a vedere le partite delle 16:30 in modo che possano mantenere il loro interesse per il gioco e anche poter vedere come si gioca l’hockey a livello nazionale”.
Il sistema di trasmissione video è apparso la scorsa stagione. Questa edizione vedrà l’intelligenza artificiale e l’analisi dei dati incorporati nella trasmissione televisiva in diretta su YouTube, fornendo agli spettatori “statistiche sulle partite difficili, i migliori giocatori, tendenze dei giocatori e sviluppi competitivi chiave”.
La fase a gironi ufficiale e la finale di giovedì si giocheranno il 1° novembre allo stadio di hockey Mayor Radhakrishnan di Egmore. Il premio in denaro annunciato è di 7 Lakh INR per il vincitore e 5 Lakh INR per il secondo classificato. Ogni semifinalista riceverà 50.000 INR oltre a premi individuali per la presentazione del saggio.
Pubblicato il 21 ottobre 2026