Nei corridoi dell’Africa Fashion Show, che sta facendo il giro del mondo e terminerà la sua tappa parigina il 12 luglio, Albadi è uno dei pionieri della moda del continente. Quindi l’autore avalla il titolo senza falsa modestia.
Che sia a Niamey, Parigi o New York, il designer nigeriano ha lasciato il segno, “Corsetti ricamati e martellati con argento massiccio” e altri metalli. “Ispirandomi al popolo tuareg, ho lavorato a lungo sui gioielli, che ho trasformato in corsetti e bustier,” Spiega l’autore che ha combinato queste opere ha Una varietà di tessuti ha lavorato secondo la sua immaginazione. Bokolan, rafia, tessitura manjak dal Senegal, terra terra dal Niger e tutti i prodotti disponibili nei mercati africani.
Nel 1998, Albadi ha lanciato con grande clamore il Festival Internazionale della Moda Africana (FIMA). La sua ambizione: trasformare il deserto in una tappa per la creazione di un intero continente. “È una follia totale, nessuno l’ha fatto, Albadi dice con orgoglio. Sono stato il primo a organizzare un evento di questa portata nel deserto, con i più grandi stilisti del mondo: 70 di loro con indosso 120 modelli. In totale, più di 10.000 persone sono venute a partecipare alla FIMA, tra cui sette capi di stato e dieci first lady.”
La nascita di Fima illustra un tratto caratteriale insito nel creatore: il gioco cooperativo. Albadi ha sempre considerato la sua arte al livello dei 54 paesi del continente e dell’industria che rappresenta la moda. “Singolarmente va molto bene. Ma non avrei ricevuto il finanziamento che volevo. Se si crea un gruppo, se il gruppo, i paesi, i donatori sostengono la soluzione. Ecco cosa è successo: la FIMA ha permesso di organizzare concorsi per giovani stilisti, top model, gioiellieri. Il potenziale c’è, è di moda.
Nel 1999, un anno dopo il suo lancio, Albadi esporta FIMA alla Croix, dove viene invitato dal festival di Cannes. “Abbiamo organizzato una marcia sotto una tenda tuareg.” Tutta la squadra sale le scale cane fantasma Dell’americano Jim Jarmusch.
Sidahmad Albadi Seidnali, il suo vero nome, è nato nel 1957 a Timbuktu, in Mali, da madre marocchina e padre tuareg, originario del Niger, dove Albadi è cresciuto. Il suo interesse per la moda è iniziato fin dall’infanzia. “Da quando avevo 9 anni (…) ho truccato mia madre, mi sono pettinata, ma nella nostra famiglia era proibito. Era proibito agli uomini indossare abiti da donna. A casa, non sapevamo che i più grandi stilisti oggi sono uomini.
Albadi ha studiato turismo per soddisfare una famiglia che si è sempre presa cura di lui, anche se non ha apprezzato la sua professione. Dopo la laurea, arriva a Parigi nel 1977. Borsista dello Stato nigeriano, si occuperà di moda e turismo allo stesso tempo: corsi di giorno, sfilate di moda la sera. “Ho lavorato con Paco Rabanne, che ha sempre voluto che lavorassi come stilista alle principali sfilate. È così che ho conosciuto Yves Saint Laurent, Givenchy e tutti i grandi stilisti. Disegnavo io i modelli che mostravo loro. Avevo dei mentori che mi supportavano in quello che facevo.”
Dopo aver ricevuto il BTS e la licenza, è tornato in Niger, ma è tornato in Francia qualche anno dopo per completare il suo terzo ciclo. In preda alla rabbia, ha incontrato sua moglie. Insieme, ritornano. Albadi ha poi lavorato per alcuni anni presso il Ministero del Turismo nigeriano. L’artista ha approfittato di un congedo volontario dal servizio civile all’inizio degli anni ’80 per dedicarsi alla sua passione. Ha iniziato nella moda nel 1983 e ha vinto il premio come miglior stilista africano nel 1987.Nel 1989 ho mollato tutto e mi sono concentrato esclusivamente sulla moda.”
“In Niger, quando fallisci, non capiamo mai cosa sta facendo Albadi perché ti mandano a cucire, pensano che tu sia pazzo. Mia moglie dice sempre che non arrivi mai da nessuna parte per cucire. Lo legge e pensa attentamente a quello che fa. Io sono un intellettuale creativo.“In totale, ha seguito senza sosta tre anni di corsi di styling, in particolare presso l’Atelier Chardon Savard di Parigi. Ha formato e forma il suo staff attraverso finanziamenti europei. “Oltre otto mesi” Nel Niger. “Tutto il personale che ho oggi, alcuni lavorano in azienda da oltre trent’anni, è formato.”
Quanto alle sue ispirazioni, le trae dai suoi incroci. “Sono un vagabondo, Ricorda il designer. Sono un arabo, un tuareg. Tutti questi mescolati con i Songhai di Timbuktu, in Mali. Ho sposato una ragazza Sharma. La mia razza mista mi ha permesso di accedere a un’ampia varietà di ingredienti. È così che sono riuscito a generare collezioni folli per oltre quarant’anni.” Questo è uno degli outfit che Madonna ha scelto per festeggiare il suo 60esimo compleanno.
Per capire Albadi bisogna vederlo durante la sua edizione della FIMA. È un direttore d’orchestra: un artista che gestisce altri artisti e si prende cura della logistica attorno a loro. L’uomo è allegro, estroverso e vivace. La sua buona natura non gli impedisce di dire quello che pensa. È pari solo alla sua determinazione nel portarlo avanti nonostante gli ostacoli che spesso lo mettono da parte. Come ogni leader, ovviamente non era unanime. Tuttavia, dal 1994 il capo della Confederazione dei Creatori Africani è rimasto unito. Qualche settimana fa aveva chiesto aiuto all’Unione africana per rilanciare l’organizzazione.
“Voglio condividere ciò che so fare” dice Alphadi. Trasmettere e insegnare: due dei leitmotiv preferiti del designer. FIMA, osserva, “Ha dato una possibilità a tanti giovani.” Dal 2023 è nata in Niger una scuola per formare giovani donne nel settore della moda. “Oggi abbiamo 240 studenti.” L’ultimo annuncio con 70 sarà pubblicato ad ottobre. «Cerchiamo finanziatori che ci sostengano. Quello che mi interessa è che ci siano studenti che tornano con una laurea. Per ora tornano con un diploma di scuola, un brevetto.“Il nostro obiettivo Empowerment della giovane donna. Il programma educativo di Albadi beneficia del sostegno del Fondo delle Nazioni Unite per la popolazione. “I nostri Paesi dovrebbero dare più spazio all’istruzione e alla cultura” L’artista insiste.
Tra le due edizioni della biennale FIMA vengono organizzate anche le Albadi Caravans for Peace. “Scegliere i migliori talenti: designer e modelli per il prossimo FIMA”. Queste carovane sono l’occasione per lanciare un appello alla pace nei paesi di passaggio. La carovana si è recata in Niger e Mali, paesi che negli ultimi anni hanno subito colpi di stato. “Gli aghi della pace sono stati dati ad artisti e attori socio-politici perché l’ago cuce, tesse i collegamenti.” Dal 2016 Albadi è Artista per la Pace UNESCO.
Un altro messaggio che Albadi ha cercato di trasmettere nel corso dei decenni è che la moda è un settore finanziariamente impegnativo nel continente. “All’inizio facevo solo alta moda, pezzi unici. Ma poi ho dovuto indossare il prêt-à-porter..” I profumi, i gioielli e la valigeria del marchio Alphadi sono venduti in Marocco, Niger, Costa d’Avorio, Francia e Stati Uniti. Le operazioni vengono sempre effettuate con fondi propri. “Non abbiamo finanziatori africani disposti a investire denaro nel marchio.”
Potrebbe sembrare un vecchio ritornello. Ma Albadi mette il dito su ciò con cui stanno lottando i creativi del continente. L’assenza di politiche pubbliche e persino di strategie economiche e finanziarie per l’industria della moda opera su queste piattaforme in altre parti del mondo. “I politici e i donatori devono mettere denaro a disposizione dei creatori africani. Coloro che esistono devono essere riconosciuti. Ottenere royalties li aiuterà a crescere.” Spiega. Ancora oggi Albadi lamenta i creatori africani “Noi non abbiamo questa opportunità come gli europei.” Per beneficiare del sostegno dei donatori, “mecenati, banchieri”. La moda africana non è sostenuta dai finanziatori. LVMH sostiene Vuitton, Chanel. (…) I creatori non si guadagnano da vivere con la loro arte”, Tra l’altro perché “Vengono copiati, copiati male e non finanziati. (…) Un creatore deve trattenere almeno il 30% delle entrate del suo marchio, cosa impossibile senza finanziatori.” La sua guerra riguarda anche i suoi compagni. “Continuiamo a lavorare, ma dobbiamo anche farci comprare” Implora ancora. “È ora che gli africani inizino a comprare gli africani.”
Sta lavorando ad una collezione di 40 pezzi di haute couture, “Dedicato al Niger, all’Africa e a se stesso”, Intende presentarlo ad Abidjan e poi a Parigi. descrive come “Un pacchetto più giovane e moderno per mostrare Alfadi è ancora in circolazione”. Per questo”Dobbiamo ancora trovare buoni partner finanziari che ci sostengano. Come se l’ideatore aspettasse di trovare i contatti giusti per organizzare la prossima edizione di FIMA che si terrà nel 2024.
“La gente non capisce tutto quello che ho fatto in tutta la mia vita. Ribadisce Albadi, che non ha mai perso il pragmatismo. Sto anche cercando di scrivere le mie memorie.” Un modo migliore per raccontare la straordinaria avventura del “mago del deserto” è il servizio di creazione, abbigliamento e moda nel continente, ma anche un omaggio a tutti i suoi cari. Albadi è padre di sei figli “Tra i 39 e i 20 anni”, Mentre crea i suoi sogni, fa sempre affidamento sulla sua famiglia per aiutarlo a realizzarli.