Una coppia di robot umanoidi ha superato un traguardo medico questa settimana dopo aver eseguito con successo la prima rimozione della cistifellea dai maiali, un risultato che secondo i ricercatori potrebbe un giorno rivoluzionare la chirurgia oltre le sale operatorie tradizionali.
Le procedure pionieristiche sono state eseguite da ingegneri e chirurghi dell’Università della California a San Diego, i cui risultati sono stati pubblicati l’8 luglio sulla rivista Nature.
La prima operazione viene eseguita da un robot con l’assistenza di un chirurgo.
Nella seconda, secondo l’università, due robot umanoidi hanno completato l’intervento insieme. I ricercatori affermano che il successo dell’intervento chirurgico sui suini segna un passo importante prima che la tecnologia passi alla sperimentazione umana.
“Come prova del concetto, ha funzionato perfettamente”, ha detto alla ABC il dottor Ryan Broderick, direttore ad interim del Center for the Future of Surgery dell’UC San Diego.
A differenza di molti sistemi di chirurgia robotica già in uso negli ospedali, le macchine umanoidi hanno testa e braccia e occupano pochissimo spazio in sala operatoria.
Il gruppo di ricerca ha addirittura dato ai robot il soprannome di “Surgie”.
“I vincoli di spazio non c’erano come nella chirurgia robotica tradizionale”, ha detto Broderick. “Era una specie di assistente al capezzale, quindi si adattava perfettamente allo spazio che avevamo per la chirurgia laparoscopica.”
I ricercatori ritengono che il design compatto potrebbe eventualmente consentire ai robot di operare in aree in cui i sistemi chirurgici convenzionali sono inefficaci.
“Si può immaginare che questa macchina venga utilizzata su una nave, da qualche parte in un certo luogo, in un piccolo posto di lavoro che non sia nelle grandi città”, ha detto alla ABC il dottor Shanglei Liu, un chirurgo dell’UC di San Diego.
“E apre, penso, molte porte di accesso.”
Il team vede inoltre la tecnologia come una potenziale risposta alla carenza di personale ospedaliero, aiutando i team medici a svolgere più attività in futuro.
“Credo che abbiamo dimostrato che è possibile utilizzare robot umanoidi in sala operatoria per eseguire procedure reali che alla fine possono salvare vite umane”, ha detto alla ABC Michael Yip, professore dell’UC di San Diego.