FREEPORT, Maine – I democratici in lizza per sostituire Graham Platner come candidato al Senato del partito hanno ora meno di tre settimane per presentare la loro causa. Non c’è momento da perdere.
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La necessità di correre era chiara all’evento di lancio qui per Nirav Shah, che gestiva i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie del Maine durante la pandemia di Covid-19. Shah si è candidato – perdendo – anche alle primarie democratiche per la carica di governatore del mese scorso.
I volontari hanno preso adesivi con la scritta “Shah del Governatore” e hanno cancellato le parole “del Governatore”. Sui suoi cartelli hanno cliccato su “Governatore” e hanno scritto “Senato”.
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I volontari hanno riciclato il vecchio materiale del cruscotto per sostituire Platner
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E stavano prendendo i vecchi cartelli Platner e scrivendo “Nirav” sul nastro sopra il nome del candidato precedente.
Shah è uno degli almeno una mezza dozzina di democratici del Maine che hanno annunciato di candidarsi da quando Platner si è dimesso mercoledì scorso dopo che la sua ex fidanzata si è fatta avanti per accusarlo di violenza sessuale nel 2021. Platner ha negato l’accusa.
Il partito deve avere un nuovo candidato entro le 17:00. il 27 luglio, altrimenti inserirà il nome di Plattner nel ballottaggio contro la senatrice repubblicana Susan Collins. I democratici del Maine intendono tenere una convenzione per scegliere il loro candidato; la data non è stata fissata.
Lo sconvolgimento del sistema riflette una situazione senza precedenti, mentre il partito cerca di ricostruire la dura battaglia contro Collins, in carica dal 1997. Il Maine è visto come uno stato importante da vincere per i democratici se vogliono restituire il Senato ai repubblicani in autunno.
I contendenti iniziarono immediatamente a farsi strada, alcuni sperando di assumere un aspetto progressista, altri presentandosi come outsider disposti a sfidare lo status quo e altri alla ricerca di un approccio più di centro-sinistra che si concentri maggiormente sul campo della possibilità di correre.
Il campo include tre persone che si sono candidate e hanno perso – o si sono ritirate – alle primarie del Senato contro Platner e tre persone che hanno fallito nelle primarie governative. Uno di loro ha perso 40 punti contro Collins nel 2014. Ci sono politici, imprenditori e funzionari sanitari del governo.
Gli elettori del Maine sanno che sarà un processo complicato.
Robin Ratcliffe, che vive nel Maine da più di 20 anni e ha votato per Platner alle elementari, ha detto a NBC News di essere “delusa” di aver abbandonato gli studi, ma ha convenuto che era “la cosa migliore da fare date le circostanze”.
Mentre inizia il processo per selezionare un sostituto, Ratcliffe ha detto di essere preoccupato che le prossime settimane saranno “un disastro”.
Troy Jackson, un taglialegna ed ex presidente del Senato del Maine, ricevette rapidamente il sostegno progressista da Our Revolution, un gruppo affiliato al senatore Bernie Sanders, Vt., e al deputato Ro Khanna, D-Calif., che era un importante sostenitore di Platner.
Jackson ha detto che si candiderà per rappresentare “un forte movimento operaio nel Maine, e altri milioni di persone in tutta l’America che sono pronte a mandare la battaglia al Senato”.
“Ho combattuto per quel movimento per tutta la mia vita – e di sicuro non tornerò ora, quando questa lotta è più necessaria. Ci sto”, ha detto a X Thursday.
Khanna ha elogiato le posizioni di Jackson sull’assistenza sanitaria e su Israele-Gaza.
“È a favore di ‘Medicare for All’, contro il genocidio e le guerre straniere, e a favore dei lavoratori al di sopra della classe dei miliardari”, ha detto Khanna a NBC News.
Ma come Khanna, Jackson era un alleato di Platner e sta cercando di prendere le distanze dall’ex candidato mentre cerca di riconquistare i 156.000 elettori che lo hanno sostenuto alle primarie.
Correre contro l’establishment è stato fondamentale per la campagna e l’appello di Platner, ed è qualcosa che altri candidati stanno cercando di portare avanti.
Shah si è descritto come un “outsider” nel suo annuncio, dicendo: “I politici hanno fallito”.
Jordan Wood – che si candidò al Senato, abbandonò per candidarsi al 2° distretto congressuale del Maine e poi perse le primarie – si presentò come un “riformatore progressista” che avrebbe lottato per Medicare for All e combattuto la corruzione.
“Mi è stato detto che sono troppo progressista, troppo giovane, che un uomo gay non può vincere”, ha detto Wood. “Questi critici hanno torto.”
Dan Kleban, fondatore della Maine Beer Company, ha affermato in modo simile nella sua dichiarazione: “Non sono uno specialista in politica, ho passato gli ultimi 20 anni a costruire una piccola impresa che è iniziata al tavolo della mia cucina e ora impiega oltre 100 meccanici”.
In particolare, ha anche contestato il leader della minoranza al Senato Chuck Schumer, D-N.Y., scrivendo su X: “Se vogliamo cambiare il modo in cui lavora Washington, dobbiamo cambiare chi gestisce lo spettacolo. Ecco perché non voto per Chuck Schumer come leader.”
Schumer è stato spesso un ostacolo per Platner, che si scagliava contro l’establishment politico di Washington. Schumer ha anche riconosciuto il governatore Janet Mills, non Platner, alle primarie del Senato.
Shenna Bellows, segretaria di stato del Maine, ha fatto un cenno al “movimento” che i cittadini del Maine stanno costruendo, dicendo: “Ho passato tutta la mia carriera a lottare per i lavoratori e non mi fermerò ora”.
Bellows è stato il candidato del partito al Senato nel 2014 e ha perso contro Collins per 37 punti. Ma Bellows è stato eletto a livello nazionale e ora è meglio conosciuto. È visto da alcuni democratici del Maine come un candidato più amichevole sul campo.
Devon Murphy-Anderson, direttore esecutivo del Partito Democratico del Maine, ha promesso che il processo per selezionare un nuovo candidato sarà “inclusivo e trasparente, rappresentativo ed equo”.
“Bene, avremo bisogno che le persone parlino con gli elettori del Maine in un modo che li qualifichi per essere i nostri candidati al Senato degli Stati Uniti oltre a dichiarare semplicemente le loro intenzioni”, ha detto mercoledì sera su MS NOW. “Qualcosa da guardare è una raccolta di denunce da parte degli elettori democratici del Maine in tutto lo stato.”
Gary Brunotte, un altro sostenitore di Plattner a Portland, ha detto giovedì a NBC News che era sconvolto che Plattner non avrebbe escluso di candidarsi se non fosse stato un candidato valido. Ma ora, con Platner fuori dai giochi così tardi, non è sicuro che i democratici abbiano una possibilità.
“Sono deluso dal fatto che abbia avuto la possibilità di battere Collins”, ha detto Brunotte. Ora non so se qualcuno può, e questo sarà un problema.