Non ci si aspetta che Mike Babcock cambi il suo stile di allenatore a Edmonton, ed Elliot Friedman crede che gli Oilers sappiano esattamente cosa stanno ottenendo.
Parlando nell’ultimo episodio di 32 Thoughts, Friedman ha detto che Edmonton si è rivolto a Babcock perché la squadra aveva bisogno di un approccio diverso dopo la scorsa stagione.
“Questa squadra era davvero fuori dai binari alla fine dello scorso anno; se vogliono sfidare, hanno un ragazzo che non ha paura di sfidarli”, ha detto Friedman.
Dopo che gli Oilers hanno lasciato Chris Knoblauch, il direttore generale Stan Bowman ha assunto l’allenatore vincitore della Stanley Cup per guidare un roster esperto che include Connor McDavid e Leon Draisaitl.
Il suo ritorno non è avvenuto senza domande. Babcock si è dimesso da capo allenatore dei Blue Jackets prima di allenare una partita a seguito di un’indagine della NHLPA dopo aver chiesto ai giocatori di mostrargli le foto sul suo telefono personale durante gli incontri individuali, cosa che ha offeso molti, soprattutto i giocatori più giovani.
Quando Edmonton è emersa come potenziale destinazione all’inizio di quest’anno, la NHLPA ha chiesto alla lega di rivedere la condotta passata di Mike Babcock prima di tornare. La NHL alla fine lo autorizzò ad allenare e gli Oilers lo assunsero nel giugno 2026.
Mike Babcock dice di aver imparato dal tempo trascorso lontano dalla NHL.
Parlando alla sua partenza da Columbus, Mike Babcock ha detto che l’esperienza gli ha fatto riconsiderare il modo in cui interagisce con le persone. Rivolgendosi alla conferenza stampa di presentazione, ha dichiarato:
“Ogni volta che ferisci qualcuno nella tua vita, devi guardare te stesso e dire: ‘Come posso fare di meglio?'”
“Penso che quello che fai, come persona, è cercare sempre di essere migliore in quello che fai. Hanno fatto una revisione approfondita della situazione a Columbus e sono grato alla NHL e alla NHLPA per averlo fatto. Per noi non ha funzionato. Siamo entusiasti di farlo funzionare qui”, ha aggiunto Babcock.
Gli Oilers stanno anche reclutando uno degli allenatori di maggior successo nella storia della NHL. Babcock ha un record di 700-418-183 nella stagione regolare in 17 stagioni NHL ed è al decimo posto con 90 vittorie nei playoff.
Il 63enne è l’unico allenatore ad aver vinto una Stanley Cup, due medaglie d’oro olimpiche, un campionato mondiale IIHF e una Coppa del mondo di hockey. Ha anche guidato gli Anaheim Ducks alle finali della Stanley Cup del 2003 prima di trascorrere 10 stagioni con i Detroit Red Wings, dove ha vinto la Stanley Cup nel 2008 e ha guidato la squadra a otto stagioni da 100 punti.
A cura di Sonali Verma.