Il magnate della musica Clive Davis, rinomato produttore e dirigente dell’etichetta che ha ingaggiato e coltivato musicisti che hanno definito il genere come Janis Joplin, Bruce Springsteen e Whitney Houstonè morto lunedì nella sua casa di New York City, secondo la rappresentante di Davis, Aliza Rabinoff. Aveva 94 anni.
Davis è stato recentemente ricoverato in ospedale per un’infezione delle vie respiratorie superiori.
“Per il mondo, nostro padre era un’iconica leggenda musicale la cui visione, istinto e incessante ricerca dell’eccellenza hanno plasmato le fondamenta di innumerevoli vite”, ha affermato la sua famiglia in una nota. “Ha scoperto, guidato e sostenuto i più grandi artisti della storia della musica moderna, lasciando un segno indelebile nella cultura che durerà per generazioni.
“Per la sua famiglia, Clive era papà e nonno, una presenza costante al centro delle nostre vite, una fonte di saggezza, forza, incoraggiamento e amore incondizionato. Nonostante i suoi straordinari risultati professionali, non perdeva mai di vista ciò che contava di più: le persone che amava.”
Conosciuto per il suo orecchio creativo per la musica e la sua innata capacità di navigare nelle mutevoli correnti della musica popolare, Davis ha dominato Columbia, Arista e J Records. Recentemente ha ricoperto il ruolo di direttore creativo di Sony Music Entertainment.
La carriera del produttore vincitore del Grammy abbraccia sessant’anni ed è stata segnata sia dal successo che dalle turbolenze poiché ha sviluppato un incredibile flusso costante di talenti, con artisti del calibro di Rod Stewart, TLC, Carlos Santana, Aretha FranklinBarry Manilow, Alicia Keys e Christina Aguilera tra gli altri. Ha anche co-fondato la Bad Boy Records con Sean “Diddy” Combs, casa di artisti hip-hop come Notorio GRANDE
Gli ammiratori dicono che la longevità del produttore veterano come capo di una casa discografica di spicco è in gran parte dovuta al suo talento nel mettere in contatto gli artisti con canzoni imperdibili, che spesso salgono alle stelle nelle classifiche e guadagnano numerose nomination ai Grammy. La sua festa annuale pre-Grammy è un appuntamento imperdibile del settore, anche se si svolgerà online nel mezzo della pandemia di COVID-19 nel 2021.
“La musica ha perso una delle sue figure più importanti e influenti oggi, e io ho perso un caro amico e mentore”, ha affermato Harvey Mason Jr., CEO della Recording Academy. ha detto al Times in un comunicato. “Clive è un generoso sostenitore di MusiCares e la Recording Academy è orgogliosa di ospitare insieme a lui l’annuale Pre-Grammy Gala da più di 15 anni, una tradizione che Clive ha iniziato più di 50 anni fa, riunendo le persone più creative ed esperte nella musica ogni anno il sabato sera prima dei Grammy. Il fatto che Clive faccia parte del nostro settore ha avuto un enorme impatto sulla gente della musica di tutto il mondo, me compreso.”
Ha detto che l’obiettivo di Davis era quello di “trovare una canzone che si adattasse in modo naturale in modo che non sembrasse falsa quando la cantavano”. Volte nel 2014.
Davis è nato il 4 aprile 1932 a Brooklyn. I suoi genitori morirono quando era adolescente e lui andò a vivere con una sorella maggiore. Ha ricevuto borse di studio complete alla New York University e alla Harvard Law School e si è laureato con lode in entrambe le scuole. Ha iniziato la sua carriera professionale come avvocato aziendale lavorando con la CBS Records e alla fine è stato reclutato nell’ufficio esecutivo dell’etichetta.
L’etichetta era allora la casa di un giovane Bob Dylan, che finì nei guai con Davis quando il giovane cantante folk cercò di includere una canzone chiamata “Talkin’ John Birch Society Blues” nel suo album del 1963 “The Freewheelin’ Bob Dylan”.
Davis, in qualità di consigliere generale della Columbia, ha ritenuto che diversi versi della canzone di protesta fossero diffamatori e ha detto al musicista arrabbiato che non sarebbe stato incluso nel disco, ha scritto in una delle sue due memorie. Anche se era arrabbiato, Dylan era comunque soddisfatto.
Davis ha notato la presenza Festival pop di Monterey – il famoso festival musicale del 1967 che presentava artisti avventurosi come gli Who, Jimi Hendrix e Jefferson Airplane – per aprirgli gli occhi sulla scena musicale psichedelica emergente. Il festival lo mise in contatto con Joplin, che allora era il cantante del gruppo rock Big Brother and the Holding Company. Era il suo primo – e forse il migliore, come ha detto più volte – contratto.
Durante la sua permanenza alla Columbia/CBS, la compagnia aprì le sue porte alla musica rock e folk, pubblicando i primi album di Springsteen, Santana, Aerosmith, Laura Nyro e Billy Joel.
Quando Springsteen consegnò la prima registrazione del suo album di debutto, “Greetings from Asbury Park, NJ”, Davis gli chiese se poteva trovare del materiale aggiuntivo perché non sentiva nessun potenziale successo.
“Sono andato alla spiaggia e ho scritto ‘Blinded by the Light’ e ‘Spirit in the Night’”. “Fu una buona decisione”, ricordò in seguito Springsteen. Sono diventate due delle mie canzoni preferite del disco”.
Ma la propensione di Davis per le spese sontuose ha avuto la meglio su di lui ed è stato espulso dalla CBS tra le accuse di aver usato i soldi dell’azienda per il bar mitzvah di suo figlio e altre spese personali – accuse che non sono mai state provate. Fondò rapidamente la Arista Records, che continuò la sua serie vincente di successi mainstream.
Clive Davis nel 2016
(Kirk McKoy/Los Angeles Times)
Dopo aver firmato con la diciannovenne Houston, è diventata una delle cantanti femminili di maggior successo nella storia della registrazione. Nel 1999, è stato l’headliner dell’album di ritorno di Santana, “Supernatural”, che ha riportato il chitarrista alla radio pop contemporanea e nel frattempo ha vinto otto Grammy Awards.
Tuttavia, il suo tocco da Mida è stato messo in dubbio dal duo R&B tedesco Milli Vaniglia ottenendo un successo internazionale e un Grammy Award per poi cadere nello scandalo quando si scoprì che nessuno dei due membri del gruppo cantava come voce solista nella loro musica. Il duo è stato successivamente privato del Grammy Award. Davis ha insistito di non essere a conoscenza dell’inganno.
Nonostante i suoi successi, Davis fu costretto a lasciare la Arista nel 2000, ufficialmente perché, all’età di 71 anni, aveva superato l’età pensionabile. Ma non si è arreso, fondando la J Records, una filiale della BMG, e realizzando successi con artisti come Alicia Keys e Busta Rhymes. Quattro anni dopo, fu nominato amministratore delegato di BMG North America, che includeva il controllo di Arista.
Ha lavorato a stretto contatto con diversi vincitori e secondi classificati di “American Idol” al culmine della popolare competizione di canto, tra cui Clay Aiken e Ruben Studdard. Nel 2007, ha litigato pubblicamente con la vincitrice dell’originale “Idol” Kelly Clarkson per il controllo creativo del suo secondo album. Si è scusato pubblicamente ma ha insistito sul fatto che l’album avrebbe potuto essere molto migliore.
Nel 2009, Davis ha compiuto un’altra impresa, riportando una Houston in crisi in cima alle classifiche con il suo album di ritorno, “I Look to You”, che ha debuttato al numero 1 delle classifiche di Billboard. Il cantante, che dovrebbe partecipare alla festa annuale pre-Grammy nel 2012, annegamento nella vasca da bagno dell’hotel Beverly Hilton la sera prima dell’evento. Successivi esami tossicologici hanno rivelato la presenza di cocaina e altre droghe nel suo organismo.
“Per un po’, ho creduto che avesse smesso di drogarsi”, ha detto la Davis degli ultimi anni di Houston, dedicando gran parte del suo secondo libro di memorie al gigante del pop. Ha visitato la sua casa a Los Angeles poco prima della sua morte e lui se n’è andato credendo che fosse pulita e pronta a tornare. “Né lei né i miei capivano che stava giocando con la morte.”
Come produttore, Davis ha vinto quattro Grammy Awards competitivi, due con Santana, uno con Clarkson e uno con Jennifer Hudson, ma ha collezionato numerose nomination e vittorie per gli artisti. Ha ricevuto anche il Grammy Trustees Award nel 2000 e il President’s Merit Award nel 2009.
Il Grammy Museum di Los Angeles ha chiamato la sua sede da 200 posti Clive Davis Theatre e la Rock & Roll Hall of Fame ha inserito Davis nella sua categoria di non artisti nel 2000. La New York University ha chiamato il dipartimento di musica della sua scuola d’arte Clive Davis Institute of Recording. È interpretato da Stanley Tucci nel film biografico del 2022 “Whitney Houston: I Wanna Dance With Somebody”.
“Clive è stato uno dei primi a riconoscere l’impatto inestimabile che il Grammy Museum potrebbe avere, non solo sull’industria musicale ma anche sugli amanti della musica”, ha dichiarato lunedì in una nota il presidente e amministratore delegato del Grammy Museum, Michael Sticka. “Non solo ha riconosciuto il nostro impatto, ma lo ha anche generosamente sostenuto essendo la prima persona a fare una donazione a sette cifre per promuovere la nostra missione e il nostro lavoro”.
Davis si è sposato due volte e ha pubblicato il suo primo libro di memorie, “Clive: Inside the Record Business”, nel 1975. Questo è stato seguito da “The Soundtrack of My Life” nel 2013, in cui ha rivelato di essere bisessuale. Ha scritto di aver fatto sesso per la prima volta con un uomo durante l’era della discoteca a New York City e di aver iniziato a vivere una “vita bisessuale” dopo essersi separato dalla sua seconda moglie, Janet Adelberg, dalla quale ha avuto due dei suoi quattro figli. In seguito ha avuto due partner a lungo termine.
“La mia famiglia lo sa e i miei amici più cari lo sanno”, ha detto a Rolling Stone nel 2013. “Ma la bisessualità era ed è fraintesa: ‘o sei gay o etero, oppure stai mentendo.’ Ma non è vero. Forse avrei dovuto avere il coraggio di sollevare questo argomento prima. Ma sapevo che l’avrei mandato in onda quando avrei scritto la mia autobiografia”.
Davis lascia i suoi quattro figli; Fred, Lauren, Mitchell e Doug; otto nipoti; due pronipoti; e il partner di lunga data Greg Schriefer.
Saad è un ex redattore del Times. Musica pop IOutilizzo CIl critico del Times Mikael Wood e lo scrittore August Brown hanno contribuito a questo rapporto.